H Red Bull είχε μεγάλες προσδοκίες για τις αναβαθμίσεις που παρουσίασε στο μονοθέσιό της για το Grand Prix Ουγγαρίας, που ξεκινά το δεύτερο μισό της φετινής σεζόν της Formula 1. Στις κατατακτήριες δοκιμές του Hungaroring, ο Ολλανδός οδηγός βρέθηκε μόλις 0,046 δλ. μακριά από την κορυφή, αλλά θα παραταχθεί στην 3η θέση της σειράς εκκίνησης του αυριανού αγώνα, πίσω από τις δύο McLaren.
O Verstappen δεν είναι ευχαριστημένος με την εξέλιξη της Red Bull φέτος και το εξέφρασε ανοιχτά, σχολιάζοντας για τις αναβαθμίσεις της ομάδας στο Hungaroring: «Σίγουρα λειτουργούν, αλλά δεν είμαστε στην 1η θέση, οπότε χρειαζόμαστε περισσότερα. Είναι τόσο απλό. Νομίζω ότι στις κατατακτήριες δοκιμές ήμουν πολύ ευχαριστημένος με τους γύρους μου, αλλά από πλευράς ισορροπίας, τα πάντα είναι πραγματικά στο όριο».
«Πιέζω όσο πιο σκληρά μπορώ, και φυσικά έχεις μικρές στιγμές εδώ και εκεί. Πιθανότατα πιέζω πιο πολύ από πέρυσι, απλά δεν έρχεται πια, να έχω αυτούς τους πολύ καλούς χρόνους. Οπότε τότε υποθέτω ότι σημαίνει απλά ότι είμαστε λίγο πιο αργοί και έχουμε δουλειά να κάνουμε. Τόσο απλά».
Ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, δήλωσε: «Μέχρι τη στροφή 5, ο Max ήταν μπροστά από τις McLaren. Στη συνέχεια χάσαμε τα πάντα στις στροφές 5, 6 και 7». Την Παρασκευή όμως, ο Verstappen ήταν ταχύτερος στο 2o sector της πίστας του Hungaroring. Το γεγονός ότι η εικόνα αντιστράφηκε το Σάββατο, ίσως έχει να κάνει με τις αλλαγές που πραγματοποίησε η McLaren στο στήσιμο των μονοθεσίων της, προσθέτοντας αεροδυναμικό φορτίο.
Σχετικά με την πρόοδο της ομάδας, δεδομένων των αναβαθμίσεων που έφερε η Red Bull στο μονοθέσιο του Ολλανδού για το GP Ουγγαρίας (και ίσως δεν απέδωσαν όσο καλά θα ήθελε το τεχνικό τμήμα του Milton Keynes), ο Verstappen δήλωσε: «Όλοι μαθαίνουν από τα λάθη τους. Δεν είναι ότι θα επιστρέψω τώρα στο motorhome, θα βάλω τα πόδια μου στο τραπέζι και θα είμαι μια χαρά με όλα αυτά. Είμαι απογοητευμένος και δεν είμαι ευχαριστημένος με το πώς εξελίσσονται τα πράγματα».
«Επίσης, ξέρω ότι θα μπορούσαμε να έχουμε άλλους 12 μακριούς 12 αγώνες με αυτόν τον τρόπο. Η McLaren ήταν πάντα γρήγορη τις τελευταίες εβδομάδες. Είτε είχε ζέστη είτε κρύο, σε οποιαδήποτε πίστα. Μας κερδίζουν κάθε φορά σε καθαρό ρυθμό. Αλλά ήδη από την Παρασκευή δεν πίστευα ότι τα πράγματα ήταν βέλτιστα, ίσως έχουμε διαφορετική άποψη σε αυτό, δεν αντιλήφθηκαν όλοι (οι άνθρωποι της ομάδας) την κατάσταση. Με εμένα, ξέρουν ότι δεν ψάχνω δικαιολογίες, είμαι πάντα πολύ ειλικρινής».
«Ίσως δεν είναι όλοι στο ίδιο μήκος κύματος. Νομίζω ότι ίσως κάποιοι άνθρωποι πρέπει να ξυπνήσουν, αντί να ψάχνουν για δικαιολογίες. Δεν είναι όλα άσχημα, αλλά αν θέλεις να γίνεις Παγκόσμιος Πρωταθλητής πρέπει να είσαι καλύτερος από αυτό. Η σεζόν έχει ήδη προχωρήσει αρκετά και το μονοθέσιο που διαθέτουμε επιτρέπει μόνο συγκεκριμένες αλλαγές».
Μετά το πέρας της τελικής του προσπάθειας στο Q3, ο Verstappen άρχισε να γρονθοκοπεί το τιμόνι απογοητευμένος που δεν κατάφερε να κερδίσει τις McLaren στην τελική του προσπάθεια στο Q3. Όταν ρωτήθηκε για αυτό, ο Ολλανδός σχολίασε: «Δεν επιτρέπεται να είμαι απογοητευμένος; Αυτές οι αναβαθμίσεις δεν είναι αρκετά καλές. Ήλπιζα σε περισσότερα και για αυτό είμαι απογοητευμένος».
Όταν ο Verstappen ρωτήθηκε γιατί δεν επέστρεψε στην πίστα μετά την κόκκινη σημαία, ανέφερε ότι «δεν ήθελα να οδηγήσω άλλο», καθώς είχε μόνο μεταχειρισμένα σετ ελαστικών μαλακής γόμας, οπότε «δεν επρόκειτο ποτέ να βελτιώσω» (την επίδοσή του).
Ο αγωνιστικός σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, είναι αισιόδοξος ότι ο ρυθμός αγώνα της Red Bull είναι καλός και πιστεύει ότι θα αντιμετωπίσει καλύτερα τις αυξημένες θερμοκρασίες. Από την πλευρά του, ο Verstappen δήλωσε: «Τα μεγάλα stint ήταν εντάξει, αλλά όχι φανταστικά. Είναι καλύτερα να είμαστε ρεαλιστές αντί να δημιουργούμε ψεύτικες ελπίδες, αλλά θα δούμε αύριο. Είναι αυτό που είναι».
To σχόλιο του MotorOne
Τα τελευταία χρόνια, κύρια μέριμνα της Red Bull ήταν να διατηρεί τον Verstappen ευχαριστημένο. Τώρα που το μονοθέσιό της δεν είναι το κορυφαίο, ο Ολλανδός εκφράζει τα παράπονά του με σκληρά λόγια. Θα είχε ενδιαφέρον να γνωρίζαμε σε ποιους αναφέρεται συγκεκριμένα όταν λέει ότι κάποιοι άνθρωποι πρέπει να ξυπνήσουν εντός της ομάδας. Πιθανώς στο τεχνικό τμήμα της ομάδας.
Η δυσαρέσκεια του Ολλανδού είναι αρκετά έντονη, αλλά αυτό το έχουμε συνηθίσει να συμβαίνει ακόμα και στο παραμικρό παραστράτημα της Red Bull τα προηγούμενα χρόνια. Ο Max δεν… χαρίζει κάστανα. Έτσι είναι φτιαγμένος. Αποδίδει στο ύψιστο επίπεδο κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο και απαιτεί από την ομάδα του το ίδιο. Και με τις αναβαθμίσεις να μην αποδίδουν σύμφωνα με τις προσδοκίες, τις καταδίκασε δημοσίως.
Μήπως όμως υπάρχουν και άλλα πίσω από τις δηλώσεις του; Έχουν μήπως να κάνουν με τον τρόπο που διαχειρίζεται η ομάδα το γεγονός ότι δεν έχει πια το πλεονέκτημα των προηγούμενων ετών, καθώς και το γεγονός ότι αγνόησε την άποψη του Adrian Newey; Ή μήπως με τα αποτελέσματα των εσωτερικών διαμαχών που ξέσπασαν έπειτα από την υπόθεση Horner στην αρχή της χρονιάς;
