Παρά την καλή εικόνα που επέδειξε η Mercedes στις ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής του GP Σιγκαπούρης, ο Lewis Hamilton παραμένει επιφυλακτικός για την ανταγωνιστικότητα του γερμανικού μονοθεσίου στην πίστα της Marina Bay. O Βρετανός 7 φορές Πρωταθλητής ήταν επικεφαλής των χρόνων στο FP1 σήμερα, για πρώτη φορά φέτος, ωστόσο και στις δύο περιόδους, η Mercedes χρησιμοποιούσε πιο επιθετικές ρυθμίσεις μονάδας ισχύος, όπως αποδεικνύουν τα στοιχεία της τηλεμετρίας.
Ίσως αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Hamilton δήλωσε ότι η Mercedes θα βρίσκεται 1 δλ. πίσω από τους αντιπάλους της. Μπορεί να θέλει επίσης να κρύψει τις δυνατότητές της. Οι οδηγοί της γερμανικής ομάδας δυσκολεύονται με την ακαμψία του μονοθεσίου, με τον George Russell να έχει αλλεπάλληλα μπλοκαρίσματα φρένων στο FP2. Ο Hamilton δήλωσε ότι οι ελεύθερες δοκιμές «ξεκίνησαν καλά, αλλά δεν ήταν τόσο καλά στη δεύτερη περίοδο. Σχεδόν όπως κάθε άλλο Σαββατοκύριακο, θα έλεγα».
«Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά με τις αναπηδήσεις. Το μονοθέσιο είναι όπως είναι και αναπηδά σαν τρελό. Δεν αισθάνομαι ότι είμαστε πολύ πίσω εδώ, αυτό το Σαββατοκύριακο. Εξακολουθούμε να είμαστε ίσως ένα δευτερόλεπτο πίσω, κάτι τέτοιο θα έλεγα. Απλά πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε επάνω σε αυτό».
«Από πλευράς ρυθμίσεων, σίγουρα νομίζω ότι ο George μπόρεσε να βρει λίγο περισσότερο χρόνο. Νομίζω ότι υπάρχει σίγουρα από την πλευρά μου περισσότερος χρόνος. Απλά δεν έκανα έναν καθαρό γύρο. Με το στήσιμο που έχω, έχω πολλά μπλακαρίσματα, αλλά θα το διορθώσουμε αυτό απόψε. Θα επιστρέψουμε αύριο και θα προσπαθήσουμε να τα πάμε καλύτερα».
Ο Hamilton ανέφερε ότι η Mercede «ελπίζει ότι μπορούμε να είμαστε στην 5η και 4η θέση, κάτι τέτοιο. Αν μπορέσουμε να πάμε πιο ψηλά, αυτό θα ήταν καταπληκτικό». Μετά το τέλος των δοκιμών, ο Βρετανός δήλωσε ότι αισθανόταν «Πιθανότατα είμαι λίγο αφυδατωμένος μετά από αυτή τη περίοδο, οπότε αισθανόμουν λίγο βαρύς και ζεσταίνομαι πολύ».
«Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν είναι η σωματική πλευρά, είναι κυριολεκτικά ότι αναπηδάς τόσο πολύ που έχεις πονοκέφαλο όλη την ώρα. Και αυτή είναι μια πολύ ανομοιόμορφη πίστα». Ο έτερος οδηγός της Mercedes, Goerge Russell, δήλωσε: «Υπάρχει σίγουρα πολλή δουλειά να κάνουμε».
«Είναι πολύ ανομοιόμορφα εκεί έξω. Νομίζω ότι όλοι δυσκολευόμαστε σε κάποιο βαθμό. Πάντα γνωρίζαμε ότι υπήρχε ένα μικρό αδύναμο σημείο με το μονοθέσιό μας. Τα ελαστικά είναι αρκετά ευαίσθητα, νομίζω ότι θα είναι ένα από τα στοιχεία αν μπορέσουμε πραγματικά να το πετύχουμε, θα υπάρχει ένα τεράστιο κέρδος χρόνου που μπορούμε να βρούμε στις κατατακτήριες δοκιμές και, όπως ξέρουμε, κανονικά είναι ένας αγώνας κατατακτήριων δοκιμών».
Ο νεαρός Βρετανός το λέει αυτό λόγω της δυσκολίας προσπερασμάτων που παρουσιάζει η πίστα της Marina Bay. Όσον αφορά τον τομέα των ελαστικών, φαίνεται ότι ακόμα και η μαλακή γόμα υπερθερμαίνεται προς το τέλος ενός γρήγορου γύρου και ίσως εκεί η Mercedes καταφέρει να πλεονεκτήσει, αν διατηρήσει τις θερμοκρασίες υπό έλεγχο. Είναι γνωστή η δυσκολία της να φέρει τα ελαστικά της στις ιδανικές θερμοκρασίες σε άλλες πίστες.
Πάντως ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, Toto Wolff, ήταν ευχαριστημένος από την απόδοσή της την Παρασκευή: «Είχαμε ένα αρκετά καθαρό ζευγάρι περιόδων, ειδικά σε σύγκριση με τη Red Bull και τη Ferrari που έδειξαν να έχουν κάποια προβλήματα. Καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το μεγαλύτερο μέρος της προγραμματισμένης δουλειάς. Το μονοθέσιο ήταν λίγο καλύτερα ισορροπημένο στην πρώτη περίοδο και φάνηκε πιο εύκολο να αντλήσουμε τους χρόνους».
«Στη δεύτερη περίοδο είχαμε περισσότερα μπλοκαρίσματα φρένων και κανένας από τους δύο οδηγούς δεν έκανε ιδιαίτερα καθαρό γύρο, οπότε ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να κάνουμε ένα μικρό βήμα εκεί μέσα στη νύχτα. Συνολικά, όμως, ήταν μια αξιοπρεπής αρχή του Σαββατοκύριακου και φαίνεται ότι το μονοθέσιο έχει δυνατότητες για ένα αξιοπρεπές αποτέλεσμα εδώ».
