Η σχέση της Mercedes-Benz με το Βατικανό ξεκίνησε το 1930, όταν ο Πάπας Πίος ΙΑ’ έλαβε ως δώρο από την τότε Daimler-Benz AG μια Mercedes-Benz Nürburg 460. Η πολυτελής λιμουζίνα Pullman ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που χρησιμοποιήθηκε τακτικά από έναν Πάπα. Τις επόμενες δεκαετίες, η γερμανική εταιρεία κατασκεύασε κρατικές λιμουζίνες, Landaulet και ειδικά διαμορφωμένα εκτός δρόμου οχήματα για διαφορετικές παπικές περιόδους.
Σημαντική καμπή αποτέλεσε το 1980, όταν, με αφορμή την επίσκεψη του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’ στη Γερμανία, δημιουργήθηκε ένα νέο όχημα βασισμένο στην G-Class, η οποία είχε παρουσιαστεί έναν χρόνο νωρίτερα. Διέθετε υπερυψωμένη θέση για τον Πάπα και διαφανή θόλο.
Η νέα σχεδιαστική προσέγγιση έδινε προτεραιότητα στην ορατότητα του Ποντίφικα και στην άμεση επαφή του με το κοινό. Η φιλοσοφία αυτή επηρέασε και τα επόμενα οχήματα που βασίστηκαν στις G-Class και M-Class. Από το 2024, το Βατικανό διαθέτει και το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό Popemobile, μια ειδικά διαμορφωμένη Mercedes-Benz G 580.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Η έκθεση φιλοξενείται σε γυάλινο περίπτερο κοντά στην Πινακοθήκη του Βατικανού και θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 31 Ιανουαρίου 2027. Τα οκτώ αυτοκίνητα παρουσιάζουν την εξέλιξη των επίσημων παπικών οχημάτων, από τις πολυτελείς λιμουζίνες των πρώτων δεκαετιών έως τα σύγχρονα Popemobile.
Mercedes-Benz Nürburg 460 (W 08), 1930
Η Nürburg 460 σηματοδότησε την έναρξη της συνεργασίας με το Βατικανό. Η λιμουζίνα Pullman διέθετε οκτακύλινδρο κινητήρα 4,6 λίτρων και τροποποιήθηκε εκτενώς για τον Πίο ΙΑ’. Το εσωτερικό περιλάμβανε ειδικό κάθισμα για τον Πάπα, επενδυμένο με μεταξωτό μπροκάρ υψηλής ποιότητας, επιλεγμένα ξύλινα και μεταλλικά στοιχεία, καθώς και περίτεχνα διακοσμημένη οροφή.
Mercedes-Benz 300 d Landaulet (W 189), 1960
Τριάντα χρόνια αργότερα, ο Πάπας Ιωάννης ΚΓ’ έλαβε μια 300 d Landaulet. Το μεταξόνιο ήταν μεγαλύτερο από εκείνο του μοντέλου παραγωγής, ενώ τα πίσω πλευρικά παράθυρα μπορούσαν να αφαιρεθούν πλήρως για τις δημόσιες εμφανίσεις. Με το άνοιγμα των πίσω θυρών, αναπτύσσονταν αυτόματα σκαλοπάτια. Το κεντρικά τοποθετημένο κάθισμα του Πάπα ήταν ηλεκτρικά ρυθμιζόμενο, ενώ από την πίσω θέση υπήρχε πρόσβαση σε χειριστήρια για τον κλιματισμό, το ραδιόφωνο και άλλες λειτουργίες.
Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet (W 100), 1965
Το φθινόπωρο του 1965, ο Πάπας Παύλος ΣΤ’ παρέλαβε την 600 Pullman Landaulet. Για τη χρήση της στο Βατικανό, οι πίσω πόρτες έγιναν φαρδύτερες και η πίσω οροφή ψηλότερη, ενώ τοποθετήθηκε ειδικό κάθισμα με ανεξάρτητες ρυθμίσεις. Ο εξοπλισμός περιλάμβανε επίσης σύστημα ψύξης και ενδοεπικοινωνία για την επικοινωνία με τον οδηγό.
Mercedes-Benz 300 SEL Pullman (W 109), 1967
Οι λιμουζίνες 300 SEL Pullman παραδόθηκαν στο Βατικανό το 1967, κατά την περίοδο του Παύλου ΣΤ’. Ήταν κατά 650 χιλιοστά μακρύτερες από τις αντίστοιχες εκδόσεις παραγωγής και διέθεταν μεγαλύτερες πίσω πόρτες. Σε αντίθεση με τις Landaulet, τα εξαθέσια αυτοκίνητα χρησιμοποιούνταν κυρίως για τη μεταφορά υψηλόβαθμων προσκεκλημένων του Βατικανού.
Mercedes-Benz 230 G (W 460), 1980, και 230 GE Popemobile (W 460), 1982
Η 230 G εξελίχθηκε για την επίσκεψη του Ιωάννη Παύλου Β’ στη Γερμανία το 1980 και εισήγαγε μια εντελώς νέα φιλοσοφία. Ένας ψηλός, διαφανής θόλος κάλυπτε το πίσω μέρος, προστατεύοντας τον Πάπα από τις καιρικές συνθήκες και διατηρώντας τον ορατό στο κοινό. Η G-Class με το μακρύ μεταξόνιο είχε περλέ βαφή, χρυσές λεπτομέρειες και λευκό εσωτερικό. Ο κλιματισμός και ο φωτισμός προσαρμόστηκαν στις ειδικές συνθήκες χρήσης. Κατασκευάστηκε επίσης ένα δεύτερο, πανομοιότυπο όχημα, βασισμένο στην 230 GE.
Mercedes-Benz S 500 long wheelbase Landaulet (σειρά 140), 1997
Παρότι η παπική περίοδος του Ιωάννη Παύλου Β’ συνδέθηκε έντονα με τα Popemobile της G-Class, η Mercedes-Benz κατασκεύασε και μια κλασική Landaulet βασισμένη στην S-Class. Η S 500 με μακρύ μεταξόνιο παραδόθηκε στο Βατικανό το 1997. Διέθετε ηλεκτροϋδραυλικά αναδιπλούμενη υφασμάτινη οροφή και ιδιαίτερα ευρύχωρο ατομικό κάθισμα στο πίσω μέρος.
Mercedes-Benz ML 430 Popemobile (W 163), 2002
Το 2002, η Mercedes-Benz επέκτεινε τη φιλοσοφία της G-Class στην M-Class με την ML 430. Ο διαφανής θόλος ενσωματώθηκε πιο αρμονικά στο ειδικά διαμορφωμένο αμάξωμα, ενώ υπήρχαν μεγάλα παράθυρα γύρω από τη θέση του Πάπα. Ο Ιωάννης Παύλος Β’ τη χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το όχημα στην Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας του 2002 στο Τορόντο. Όπως και το προηγούμενο Popemobile, είχε λευκό εσωτερικό.
Mercedes-Benz ML 500 Popemobile (W 166), 2012
Τον Δεκέμβριο του 2012, το Βατικανό παρέλαβε την ML 500, η οποία προοριζόταν για τον Πάπα Βενεδίκτο ΙΣΤ’. Το μοντέλο εξέλιξε την καθιερωμένη σχεδιαστική φιλοσοφία, με μεγαλύτερο διαφανές πίσω τμήμα που διευκόλυνε την είσοδο και μεγαλύτερες γυάλινες επιφάνειες για καλύτερη ορατότητα του Πάπα. Το εσωτερικό απέκτησε επίσης ανανεωμένη σχεδίαση φωτισμού.
