Στις ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής για το Grand Prix Ιαπωνίας της Formula 1, αμφότεροι οι οδηγοί της Red Bull βρέθηκαν πίσω από αυτούς της Racing Bulls. Ο Max Verstappen, που έγραψε τον 8ο χρόνο στο FP2, δήλωσε ότι ήταν μία δύσκολη ημέρα για τον ίδιο, όπου αντιμετώπισε υποστροφή, όπως ανέφερε στον ασύρματο, σε μία επεισοδιακή διαδικασία, η οποία διακόπηκε 4 φορές με κόκκινη σημαία.
Ο Verstappen δήλωσε: «Ήταν συνολικά μια δύσκολη μέρα για μένα. Ήταν χαοτικό για όλους με όλες τις κόκκινες σημαίες. Δοκιμάσαμε πολλά με το μονοθέσιο, αλλά φαίνεται ότι πολλά πράγματα δεν κάνουν “κλικ” προς το παρόν. Ήταν αρκετά δύσκολο να κάνουμε έναν καλό γύρο. Χρειάζεται μεγάλη αυτοπεποίθηση και δέσμευση εδώ. Αλλά αυτή τη στιγμή δεν νιώθω μπορώ να το χρησιμοποιήσω αυτό, οπότε έχουμε ακόμα δουλειά να κάνουμε».
Στην άλλη πλευρά του γκαράζ της Red Bull, ο Yuki Tsunoda, στην πρώτη του επαφή με τη Red Bull RB21 στην πίστα βρέθηκε μόλις 0,1 δλ. πίσω από τον Verstappen στο FP1, αλλά δεν κατάφερε να σημειώσει χρόνο με τη μαλακή γόμα στο FP2, λόγω των αλλεπάλληλων διακοπών της διαδικασίας.
O Ιάπωνας δήλωσε για το μονοθέσιο της Red Bull: «Για να είμαι ειλικρινής, είναι λίγο διαφορετικό από ό,τι αισθανόμουν στον προσομοιωτή. Λίγο περισσότερο από ό,τι περίμενα, όσον αφορά την αίσθηση του μονοθεσίου. Ήξερα ούτως ή άλλως ότι πάντα θα ήταν λίγο διαφορετικά στο πραγματικό μονοθέσιο και ήταν υπερβολικά τονισμένο στην πραγματικότητα. Η αίσθηση είναι λίγο πιο δύσκολη».
«Το FP1 ήταν καλύτερο από το αναμενόμενο. Ήταν ένα καλό ξεκίνημα για μένα. Στο FP2 δεν σημείωσα χρόνο. Νομίζω ότι υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει, ίσως δυσκολεύτηκα λίγο ή υπάρχει κάτι που πρέπει να εξετάσουμε περισσότερο τα δεδομένα στο FP2, αλλά μέχρι στιγμής συνολικά είναι εντάξει. Απλά πρέπει να αποκτήσω περισσότερη αυτοπεποίθηση».
Ήδη από πέρυσι, δεν ήταν σπάνιο φαινόμενο για τη Red Bull να ξεκινά την Παρασκευή χωρίς να είναι ευχαριστημένη και να καταφέρνει να βρει ένα καλύτερο στήσιμο μέσω εργασίας στον προσομοιωτή για το Σάββατο. Ωστόσο, στο FP2 οι ομάδες δεν κατάφεραν να συλλέξουν τον όγκο δεδομένων που θα ήθελαν για να προετοιμαστούν καλύτερα για το Σαββατοκύριακο.
