Οι Ιάπωνες ανέκαθεν είχαν βαθιά αγάπη για τη Formula 1 και η πίστα της Suzuka έχει φιλοξενήσει αρκετές φορές τον αγώνα που έκρινε τον τίτλο, πολλές φορές με δραματικό τρόπο. Η μοναδική πίστα της Formula 1 με χάραξη σχήματος «8» αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες οδηγικές προκλήσεις της σεζόν. Φέτος, θα έχουν τον Yuki Tsunoda να υποστηρίξουν, στο ντεμπούτο του με την ομάδα της Red Bull.

H Suzuka σχεδιάστηκε το 1962 από τον Ολλανδό John Hugenholtz ως πίστα δοκιμών της Honda και προσχώρησε στο πρόγραμμα αγώνων της Formula 1 το 1987, για να γίνει η τοποθεσία που θα έκρινε τον τίτλο στις 5 πρώτες σεζόν παρουσίας της στο Πρωτάθλημα. Το πρώτο sector, με αλλεπάλληλες ταχύτατες στροφές, είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά κομμάτια ασφάλτου που διανύουν τα μονοθέσια της F1 κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Χρειάζεται καλή ροή στο γύρο, καθώς πολλές στροφές είναι αλληλένδετες και ένα λάθος σε μία επηρεάζει και τις επόμενες.

Φέτος, η Suzuka έχει δεχθεί νέα ασφαλτόστρωση σε μεγάλο μέρος της χάραξης, από την έξοδο του τελευταίου chicane, έως το τέλος του πρώτου sector. Η νέα άσφαλτος αναμένεται να είναι πιο λεία και να προσφέρει περισσότερη πρόσφυση, γεγονός που προβλέπεται ότι θα οδηγήσει σε χαμηλότερους χρόνους στο γύρο. Πέραν της νέας ασφαλτόστρωσης, τα kerb της στροφής 9 έχουν γίνει διπλά και έχουν μεγαλύτερο ύψος, ενώ ο τεχνητός χλοοτάπητας έχει αντικατασταθεί με χαλίκια στην εξωτερική των στροφών 2, 7, 9, 14 και 17.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ...

There’s no place like Japan 🤩🌸

Join @PaulAron16 for a lap around the high-speed Suzuka Circuit, presented by @eni 💨@trak_racer @cybertek_fr pic.twitter.com/6UCmqazyRU

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) April 2, 2025

Στις κατατακτήριες δοκιμές, οι οδηγοί διανύουν την πρώτη στροφή της πίστας χωρίς να πατήσουν φρένο και βιώνουν πλευρικές επιταχύνσεις 4,3 G, με μερικές ταχύτατες εναλλαγές κατεύθυνσης να ακολουθούν στα «S» (στροφές 3-7). Οι οδηγοί διανύουν σχεδόν 2 χλμ. στην αρχή του γύρου (από τα 5.807 μ. συνολικά) στρίβοντας διαρκώς το τιμόνι. Είναι πίστα που απαιτεί καλή αεροδυναμική απόδοση (σχέση παραγόμενου φορτίου/οπισθέλκουσας) και το 1ο sector αποτελεί πολύ καλό δείκτη των ικανοτήτων των μονοθεσίων σε αυτό τον τομέα.

Πρόκειται για την πρώτη ενδεικτική πίστα για την αεροδυναμική απόδοση των μονοθεσίων που συναντάμε φέτος. Όσον αφορά το στήσιμο του μονοθεσίου, απαιτείται συμβιβασμός μεταξύ των –μέσων– επιπέδων αεροδυναμικού φορτίου και σταθερότητας στις γρήγορες στροφές, όπου η ισορροπία πρόσφυσης μεταξύ των δύο αξόνων είναι κρίσιμης σημασίας. Κάθε κιλό επιπλέον καυσίμου κοστίζει περισσότερο σε απόδοση από το μέσο όρο, λόγω των υψηλών πλευρικών φορτίων, που ωθεί το καύσιμο στα πλευρικά τοιχώματα των «ορόφων» της κυψέλης. Η κατανάλωση κυμαίνεται σε χαμηλά επίπεδα.

Ελαστικά

Στη Suzuka, η καταπόνηση του συστήματος πέδησης είναι μικρή, με μόλις 3 ζώνες έντονου φρεναρίσματος. Το σχήμα «8» την κάνει την πιο «συμμετρική» πίστα της χρονιάς, με 10 δεξιές και 8 αριστερές στροφές. Κατά συνέπεια, καταπονεί ισόποσα τα ελαστικά και των δύο πλευρών των μονοθεσίων, με υψηλά πλευρικά φορτία να ασκούνται σε αυτά.

Για αυτό το λόγο, η Pirelli θα φέρει για πρώτη φορά στη φετινή σεζόν τις πιο σκληρές γόμες ελαστικών (C1, C2, C3). Υπενθυμίζουμε ότι οι C2 και C3 είναι πιο μαλακές από πέρυσι. Η Pirelli έχει μειώσει κατά 0,5 psi την ελάχιστη πίεση των εμπρός ελαστικών (24,5 psi) και έχει αυξήσει ισόποσα τις πιέσεις του πίσω άξονα στα 23,5 psi, και μάλιστα με πολύ υψηλές πιέσεις: 25 psi στον εμπρός άξονα και 23 psi στον πίσω, σε θερμοκρασία 70 βαθμών Κελσίου.

H πρόσφυση και η καταπόνηση των ελαστικών του εμπρός άξονα αποτελούν συνήθως τον περιοριστικό παράγοντα. To GP Ιαπωνίας μεταφέρθηκε πέρυσι σε ανοιξιάτικη ημερομηνία. Το ενδεχόμενο της βροχής για την Κυριακή έχει απομακρυνθεί, αλλά οι θερμοκρασίες αναμένεται να κυμανθούν σε χαμηλά επίπεδα, έως τους 20 βαθμούς Κελσίου.

Αλλαγές στο grid

H Ιαπωνία έχει δει δύο οδηγούς της στο βάθρο της Suzuka ανά τα χρόνια, τον Aguri Suzuki το 1990 και τον Kamui Kobayashi το 2012 με Sauber. Αυτός είναι και ο στόχος του Yuki Tsunoda στην πρώτη του εμφάνιση με τη Red Bull, αν και μένει να αποδειχθεί αν αυτός είναι ένας υπερβολικά φιλόδοξος στόχος.

Still the only Japanese driver to score a home podium in the 21st century – Kamui Kobayashi! 👏🇯🇵#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/6QxzWSZbUr

— Formula 1 (@F1) April 2, 2025

Δεδομένης της προαγωγής του Tsunoda, ο Liam Lawson θα επιστρέψει στη Racing Bulls, η οποία διαθέτει ένα πολύ ανταγωνιστικό και πιο εύκολο στην οδήγηση μονοθέσιο. Αν και αυτό σίγουρα αποτελεί πλήγμα στην αυτοπεποίθηση του Νεοζηλανδού οδηγού, γνωρίζει πολύ καλά την πίστα από τη συμμετοχή του στο Ιαπωνικό Πρωτάθλημα μονοθεσίων Super Formula. H Suzuka είναι μία πίστα που επιβραβεύει περισσότερο από άλλες την καλή γνώση της.

Όπως πάντα, η McLaren θεωρείται το φαβορί και αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ δεν θα δούμε στη Ferrari SF-25 αεροδυναμικές αναβαθμίσεις όπως αναφέρθηκε σε κάποια ιταλικά δημοσιεύματα. Δεν υπάρχουν πολλές ζώνες DRS ώστε να ευνοήσουν τη Red Bull στις κατατακτήριες δοκιμές, ενώ η Mercedes έχει κάνει τις πιο σταθερές εμφανίσεις μέχρι στιγμής.

Το ντεμπούτο του θα κάνει ως επικεφαλής της ομάδας της Sauber στη Suzuka και ο Jonathan Wheatley, αφήνοντας πίσω του μία μακρόχρονη και επιτυχημένη πορεία στη Red Bull. Παράλληλα, αξίζει να αναφερθεί ότι ο 31 ετών Ιάπωνας οδηγός της Toyota Gazoo Racing στο WEC, Ryo Hirakawa, θα αντικαταστήσει στο μονοθέσιο της Alpine τον Jack Doohan στο FP1. Σίγουρα αυτό δεν θα βοηθήσει την προσαρμογή του Αυστραλού οδηγού στο αγωνιστικό τριήμερο.

GP Ιαπωνίας

3ος γύρος του Πρωταθλήματος F1 2025
Πίστα: Suzuka
Μήκος πίστας: 5.063 μ.
Γύροι: 53
Συνολική απόσταση αγώνα: 307,471 χλμ.
Ρεκόρ γύρου (σε αγώνα): 1:30.983 (229,770 χλμ./ώρα) – L. Hamilton (Mercedes), 2019
Απόλυτο ρεκόρ γύρου: 1:27.064 (240,113 χλμ./ώρα) – S. Vettel (Ferrari), 2019
Στροφές: 18 (8 αριστερές, 10 δεξιές)
Ζώνες DRS: 1 (μεταξύ των στροφών 18-1)
Ποσοστό χρόνου γύρου με τέρμα γκάζι: 62%
Ποσοστό μήκους γύρου με τέρμα γκάζι: 69%
Ποσοστό χρόνου γύρου στα φρένα: 11%
Αλλαγές σχέσεων στο γύρο: 47
Μέγιστο πλευρικό φορτίο: 4,8 G (στροφή 1)
Μέγιστη ταχύτητα: 323 χλμ./ώρα
Θέση pole position: Αριστερά
Απόσταση pole position – 1ης ζώνης φρεναρίσματος: 277 μ.
Μέση απώλεια χρόνου σε pit stop: 23 δλ.
Μήκος pit lane με περιοριστή ταχύτητας: 395 μ.
Κατανάλωση καυσίμου: Χαμηλή
Καταπόνηση φρένων: Χαμηλή