Η τακτική παρουσίασης συνεχών μικρών αναβαθμίσεων που έχει ακολουθήσει η ομάδα της Mercedes για να βελτιώσει την εικόνα της στη φετινή σεζόν της Formula 1, φαίνεται να έχει λειτουργήσει. Η νέα εμπρός αεροτομή (που βρέθηκε στο μικροσκόπιο της Red Bull), δείχνει να έχει βοηθήσει σημαντικά στη βελτίωση της αεροδυναμικής απόδοσης της W15 και επέτρεψε στον George Russell να κατακτήσει την pole position και να διεκδικήσει τη νίκη στο Grand Prix Καναδά, για να φέρει το πρώτο φετινό βάθρο της Mercedes.
Έως ένα βαθμό, τη γερμανική ομάδα βοήθησε και το γεγονός ότι η πίστα του Μόντρεαλ διαθέτει μικρό εύρος στροφών, δηλαδή μόνο αργές (chicane και φουρκέτες). Εντούτοις, η Mercedes εκτιμά ότι θα εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστική και σε πιο απαιτητικές πίστες, όπως της Βαρκελώνης, στην οποία θα κληθούν να αναμετρηθούν οι ομάδες το επόμενο Σαββατοκύριακο (21-23 Ιουνίου) στα πλαίσια του GP Ισπανίας, αλλά πιθανότατα όχι στην κορυφή, όπως βρισκόταν στο Μόντρεαλ.
Στόχος της ομάδας είναι να συνεχίσει να παρουσιάζει μικρές αναβαθμίσεις σε κάθε αγώνα, με ρυθμό που δεν μπορούν να ακολουθήσουν οι υπόλοιπες ομάδες. Σε αυτό θα τη βοηθήσει το γεγονός ότι έχοντας πέσει από τη 2η στην 4η θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, για το επόμενο εξάμηνο (που θα ξεκινήσει τον Ιούλιο), θα έχει συνολικά 120 ώρες περισσότερο χρόνο μελέτης στην αεροδυναμική σήραγγα (από 900 σε 1020 ώρες), ανά 8-9 εβδομάδες.
Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes, James Allison, στο καθιερωμένο βίντεο debrief της ομάδας από το GP Καναδά, δήλωσε: «Οι αλλαγές που κάναμε κάνουν αυτό το μονοθέσιο καλύτερο, και αυτό θα ισχύει σε κάθε πίστα που πηγαίνουμε. Τα χαρακτηριστικά του Μόντρεαλ το κάνουν να φαίνεται λίγο πιο γρήγορο από ό,τι έχουμε το φυσικό δικαίωμα να διεκδικήσουμε στους επόμενους αγώνες».
«Στη Βαρκελώνη, θεωρώ πιο πιθανό ότι θα είμαστε ανταγωνιστικοί, αλλά όχι ακριβώς μπροστά, επειδή οι επόμενες πίστες αποτελούν λίγο πιο σκληρή δοκιμασία για το μονοθέσιο. Καυτή άσφαλτος, ταχύτερες στροφές… Ωστόσο, ξέρω επίσης τι μας περιμένει. Ξέρω επίσης τι σχεδιάζουμε για την περαιτέρω βελτίωση του μονοθεσίου. Η πρόκλησή μας είναι απλά να συνεχίσουμε να έχουμε αυτές τις βελτιώσεις με ρυθμό που οι άλλοι δεν μπορούν να ακολουθήσουν».
«Με αυτόν τον τρόπο, θα προσπαθήσουμε να “εκφοβίσουμε” το μονοθέσιό μας στην κορυφή, χάρη στην προσπάθεια που θα καταβάλλουν όλοι εδώ τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, για να γίνει το μονοθέσιο έτσι, ώστε να μπορεί να έχει Σαββατοκύριακα αντίστοιχα του Μόντρεαλ ή και καλύτερα, σε οποιαδήποτε πίστα αντιμετωπίσουμε στο μέλλον».
«Νομίζω ότι έχουμε διευρύνει το πλαίσιο λειτουργίας του μονοθεσίου σημαντικά. Υπάρχουν περισσότερα που πρέπει να κάνουμε ακόμα, και θα ξέρουμε σίγουρα όταν πάμε στην επόμενη πίστα, που είναι η Βαρκελώνη, επειδή υπάρχει πραγματικά ένα πολύ σημαντικό εύρος στροφών. Υπάρχει επίσης μια πολύ πιο καυτή πίστα, και έτσι θα είναι μια αρκετά αυστηρή δοκιμασία για ένα όχημα».
Σημαντικό ρόλο στην άνοδο της ανταγωνιστικότητας της Mercedes ήταν η παρουσίαση μιας νέας εμπρός αεροτομής στο GP Μονακό. Όταν ρωτήθηκε αν αυτή λειτούργησε σύμφωνα με τις προσδοκίες του τεχνικού τμήματος της ομάδας, ο Allison απάντησε: «Θα έλεγα ναι».
«Είχαμε μια ιδέα για το πώς θα συμπεριφερόταν, επειδή την είχαμε χρησιμοποιήσει στον προηγούμενο αγώνα, στο Μονακό, μόνο με τον George (Russell) σε εκείνη την περίπτωση. Είχαμε δύο από αυτές στο Μόντρεαλ και περιμέναμε ότι θα είχε καλή απόδοση. Περιμέναμε να αποδώσει λίγο καλύτερα στον Καναδά από ό,τι στο Μονακό, επειδή η πίστα του Καναδά, αν και ασυνήθιστη, είναι πιο “κανονική” πίστα από ό,τι ήταν το Μονακό».
«Έδωσε καλύτερες επιδόσεις, έκανε το μονοθέσιο να αισθάνεται ισορροπημένο, πιο εύκολο στην οδήγηση, και το έκανε φίλο του οδηγού και όχι αυτό με το οποίο πολεμούσαν μέχρι πρότινος, που ήταν προβληματικό για εμάς στο πρώτο μέρος της σεζόν».
#Mercedes is carrying out comparative data collection work in Monaco between the old front wing and a new spec. used only by Russell. The new wing abolishes the old new concept that attempted to replicate the Y250 vortex, and returns to a more “conventional” solution similar to… pic.twitter.com/uxNbMPhXCD
— Rosario Giuliana (@RosarioGiuliana) May 25, 2024
