Η Audi ξεκαθάρισε ότι επιθυμεί τη διατήρηση των turbo κινητήρων στη Formula 1 στο μέλλον, παρά την πρόθεση του προέδρου της FIA, Mohammed Ben Sulayem, να δει το σπορ να επιστρέφει σε ατμοσφαιρικούς κινητήρες V8 από το 2031, οι οποίοι θα έφερναν τον χαρακτηριστικό εκκωφαντικό ήχο του παρελθόντος (έως το 2013). Καθώς τόσο η FIA όσο και η Formula 1 θεωρούν ότι οι σημερινές υβριδικές μονάδες ισχύος είναι υπερβολικά πολύπλοκες και δαπανηρές, κερδίζει έδαφος η ιδέα οι επόμενοι κανονισμοί κινητήρων να επικεντρωθούν στην απλούστευση των μονάδων και τη μείωση του κόστους.
Ο Ben Sulayem έχει μιλήσει ανοιχτά υπέρ των V8 κινητήρων, πιθανότατα ατμοσφαιρικών, εξηγώντας μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «οι V8 είναι ελαφρύτεροι, απλούστεροι και πιο οικονομικοί, ενώ τα βιώσιμα καύσιμα σημαίνουν ότι μπορούν να παραμείνουν ευθυγραμμισμένοι με τις περιβαλλοντικές μας φιλοδοξίες». Παράλληλα, υποστήριξε ότι «το σημαντικότερο είναι πως επαναφέρουν τον μοναδικό, αυθεντικό ήχο που οι φίλαθλοι σε όλο τον κόσμο συνδέουν με τη Formula 1».
Ωστόσο, λίγο πριν από το GP Μονακό, στο πλαίσιο της παρουσίασης του νέου υβριδικού supercar Audi Nuvolari, ο διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής μάρκας, Gernot Dollner, κατέστησε σαφές ότι δεν βλέπει με ενθουσιασμό μια μετάβαση σε ατμοσφαιρικούς κινητήρες.
Όπως ανέφερε, η βασική προτεραιότητα της Audi είναι να υπάρχουν κανονισμοί που θα έχουν στο επίκεντρο την ενεργειακή αποδοτικότητα, έναν τομέα στον οποίο οι turbo κινητήρες υπερτερούν: «Αυτό είναι σαφώς πιο σημαντικό από το να συζητάμε για τον αριθμό των κυλίνδρων. Από την πλευρά της Audi, αυτό είναι απολύτως ξεκάθαρο. Προτιμούμε το turbo λόγω της αποδοτικότητάς του. Είναι πιο σημαντικό από τον αριθμό των κυλίνδρων».
Ο επικεφαλής της Audi επισήμανε ότι η θέση αυτή αποδεικνύεται και από την επιλογή V8 διάταξης για το νέο Nuvolari. Το μοντέλο, που πήρε το όνομά του από τον θρυλικό Ιταλό προπολεμικό οδηγό Grand Prix Tazio Nuvolari, ο οποίος αγωνίστηκε για την Auto Union -πρόγονο της Audi- αποτελεί το ταχύτερο αυτοκίνητο παραγωγής στην ιστορία της εταιρείας και, σύμφωνα με την ίδια, αντλεί σημαντική έμπνευση από την τεχνολογία της Formula 1.
Το Nuvolari επιταχύνει από 0 στα 100 χλμ./ώρα σε μόλις 2,6 δευτερόλεπτα και χρησιμοποιεί έναν 4λιτρο V8 bi-turbo κινητήρα με τρεις ηλεκτροκινητήρες, με το σύστημα να αποδίδει συνδυαστικά 1.001 ίππους. Η αναλογία ισχύος μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του ηλεκτρικού συστήματος είναι 80:20, σε αντίθεση με τη θεωρητική ισορροπία 50:50 που επιδιώκεται στη σημερινή Formula 1. «Το Nuvolari έχει V8, επομένως δεν έχουμε κανένα πρόβλημα με τους V8 κινητήρες», τόνισε χαρακτηριστικά ο Dollner.
Ο CEO της Audi εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι οι συζητήσεις με τη FIA θα οδηγήσουν σε ένα πλαίσιο κανονισμών που θα εξακολουθήσει να καθιστά τη Formula 1 ελκυστική για τη γερμανική μάρκα: «Η συζήτηση καθοδηγείται από τη FIA και εμείς συμμετέχουμε σε αυτήν. Η δική μας προσοχή είναι στραμμένη στους ισχύοντες κανονισμούς και πώς θα βελτιστοποιήσουμε, το σύστημα κίνησης με βάση αυτούς. Αυτή είναι η βασική μας προτεραιότητα και η FIA θα ηγηθεί της διαδικασίας» (για το 2030-2031).
«Από τη δική μας πλευρά μιλάμε για το 2030 ή το 2031. Το σημαντικό για εμάς είναι να έχουμε κατά νου την οικονομική αποδοτικότητα. Φυσικά, μόλις εισήλθαμε στο Πρωτάθλημα και επενδύσαμε σε μια συγκεκριμένη φιλοσοφία μονάδας ισχύος, επομένως δεν επιθυμούμε να αλλάξουμε σύντομα κατεύθυνση».
Παρά τη διαφωνία του με μια πιθανή μετάβαση σε ατμοσφαιρικούς κινητήρες, ο Dollner ξεκαθάρισε ότι το θέμα δεν αποτελεί λόγο αποχώρησης της Audi από τη Formula 1: «Όχι αυτή τη στιγμή. Πιστεύω και εμπιστεύομαι ότι θα έχουμε μια καλή συζήτηση σχετικά με τους κανονισμούς και ότι σίγουρα θα χρησιμοποιούμε βιώσιμα καύσιμα. Επομένως αυτό δεν είναι θέμα που βρίσκεται υπό αμφισβήτηση. Σε ορισμένους τομείς είναι περισσότερο μια φιλοσοφική συζήτηση, αλλά ας δούμε τι θα προκύψει από τη διαδικασία».
