Ο Esteban Ocon έκανε λόγο για «διαφορετικές απόψεις» στο εσωτερικό της Haas, πριν από την αιφνιδιαστική αντικατάστασή του από τον Ryo Hirakawa στο Grand Prix Πόλης Μεξικού, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τις αναφορές περί χρήση σωματικής βίας. Ο Γάλλος έδωσε τη δική του εκδοχή για όσα προηγήθηκαν της αιφνιδιαστικής απομάκρυνσής του από την ομάδα έπειτα από την Παρασκευή στο GP Μεξικού. Ο Ocon παραδέχθηκε ότι υπήρξε διαφωνία με τα εμπλεκόμενα μέρη στην ομάδα, ωστόσο αρνήθηκε τη χρήση σωματικής βίας για την επίλυσή της.
Η Haas ανακοίνωσε το πρωί του Σαββάτου ότι τη θέση του Ocon για το υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο θα έπαιρνε ο εφεδρικός οδηγός της, Ryo Hirakawa. Η απόφαση της ομάδας προκάλεσε έκπληξη, καθώς δεν δόθηκε επίσημη εξήγηση. Σύντομα έγινε σαφές ότι η αλλαγή δεν σχετιζόταν με ασθένεια ή τραυματισμό.
Η απουσία επίσημης ενημέρωσης -πιθανώς επειδή ενδέχεται ή υπόθεση να καταλήξει στα δικαστήρια- τροφοδότησε τις εικασίες για όσα συνέβησαν το βράδυ της Παρασκευής. Η γαλλική εφημερίδα L’Equipe ανέφερε μάλιστα ότι «η συνάντηση μεταξύ του επικεφαλής της ομάδας, Ayao Komatsu, και του Ocon ολοκληρώθηκε απότομα, ίσως ακόμη και με σωματική αντιπαράθεση».
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια του FP2, ο Ocon είχε εκφράσει μέσω ασυρμάτου την ενόχλησή του προς τη μηχανολόγο του, Laura Müller, όταν του ανακοίνωσε ότι η ομάδα ήθελε να κάνει προσομοίωση αγώνα με τα ελαστικά μέσης γόμας. Ο Γάλλος δεν συμφωνούσε, επειδή είχε κάνει αρκετούς γύρους με τα ελαστικά μέσης γόμας, αναφέροντας στον ασύρματο: «Όχι, όχι. Θέλω να το κάνω με τα μαλακά. Μη μου το κάνεις αυτό, έλα τώρα». Τελικά χρησιμοποίησε τα ελαστικά μέσης γόμας.
Μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, στις οποίες συμμετείχε ο Hirakawa, o Ocon εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία ανέφερε: «Μετά την πρόσφατη απόφαση της Haas F1 Team, με την οποία επιβεβαιώθηκε ότι δεν θα συμμετάσχω στο Grand Prix Πόλης Μεξικού αυτό το Σαββατοκύριακο, επιθυμώ να τοποθετηθώ επίσημα σχετικά με ορισμένα δημοσιεύματα και τις εικασίες που έχουν διατυπωθεί γύρω από την υπόθεση», ανέφερε ο Ocon.
«Χθες το βράδυ, οι διαφορετικές απόψεις οδήγησαν σε μια συζήτηση με τα εμπλεκόμενα μέρη. Αναγνωρίζω ότι αυτή η συζήτηση πραγματοποιήθηκε, αλλά απορρίπτω κατηγορηματικά κάθε δημοσίευμα ή ισχυρισμό που υποστηρίζει ότι χρησιμοποιήθηκε οποιαδήποτε μορφή σωματικής βίας για την επίλυση διαφωνιών οποιασδήποτε φύσης».
«Καταδικάζω έντονα τη βία σε όλες τις μορφές της και πιστεύω ακράδαντα ότι οι διαφωνίες πρέπει πάντα να αντιμετωπίζονται με επαγγελματισμό, σεβασμό και αμοιβαία κατανόηση. Παρακαλώ να αποφευχθούν οι εικασίες όσο το ζήτημα βρίσκεται υπό εξέταση. Θα υπάρξει νεότερη ενημέρωση εν ευθέτω χρόνω».
Η αναφορά του Ocon σε «διαφορετικές απόψεις», αλλά και σε «διαφωνίες οποιασδήποτε φύσης», παραμένει αόριστη. Ωστόσο, επιβεβαιώνει ότι υπήρξε κάποιο περιστατικό το βράδυ της Παρασκευής -φήμες κάνουν λόγο για έντονη αντιπαράθεση– το οποίο συνδέεται με την απόφαση της Haas να αφήσει τον Γάλλο εκτός δράσης το υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο και πιθανότατα την υπόλοιπη σεζόν.
