Στο Q1 των κατατακτήριων δοκιμών του Grand Prix Ουγγαρίας της Formula 1, ο Sergio Perez πίεζε ενώ η πίστα είχε αρχίσει χάνει πρόσφυση λόγω της βροχής και ενώ βρισκόταν σε θέση πρόκρισης, εντός της πρώτης δεκάδας. Στη στροφή 8, που είχε βραχεί περισσότερο, έχασε το πίσω μέρος της Red Bull και κατέληξε στα προστατευτικά ελαστικά, με αποτέλεσμα να εκκινεί τον αγώνα από τη 16η θέση.
Πρόκειται για άλλο ένα λάθος του Μεξικανού σε μία κρίσιμη για τον ίδιο περίοδο, αφού η καρέκλα του… τρίζει, παρότι η Red Bull έχει επεκτείνει το συμβόλαιό του για άλλα δύο χρόνια (1+1). Το πρόβλημα της Red Bull αυτή τη στιγμή είναι ότι με τον Perez να έχει σημειώσει 15 βαθμούς στους τελευταίους 6 αγώνες, οι υπόλοιπες ομάδες έχουν πλησιάσει στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, δήλωσε για τον Perez: «Δυστυχώς έκανε ένα αρκετά μεγάλο λάθος. Νομίζω ότι έχω δείξει ότι είμαι πολύ υπομονετικός, αλλά αυτό ήταν πραγματικά το τελευταίο πράγμα που χρειαζόταν αυτός και η ομάδα. Όποιες συζητήσεις έχουμε μαζί του θα γίνουν εσωτερικά, όπως είναι φυσικό, και όχι μπροστά στα ΜΜΕ».
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Red Bull έχει το δικαίωμα να τερματίσει πρόωρα το συμβόλαιο του Perez αν ο Μεξικανός βρεθεί 100 βαθμούς πίσω από τον Verstappen στο καλοκαιρινό διάλειμμα ή το τέλος της σεζόν. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται 137 βαθμούς πίσω.
PEREZ! 😵
Into the barrier and out of Q1 💥#F1 #HungarianGP pic.twitter.com/hGbvs0yxrI
— Formula 1 (@F1) July 20, 2024
Την Παρασκευή, ο αγωνιστικός σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, είχε δηλώσει: «Υπάρχουν διάφορες ρήτρες απόδοσης, αλλά στο τέλος δεν έχει σημασία το συμβόλαιο. Απλώς πρέπει να αποδόσεις. Θα ρίξουμε μια ματιά στους δύο αγώνες και στη συνέχεια θα καθίσουμε μαζί για να αποφασίσουμε πώς θα συνεχιστούν τα πράγματα μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα».
Όσον αφορά ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Perez, ο Daniel Ricciardo δεν έχει αποδείξει ότι θα μπορούσε να κάνει πολύ καλύτερη δουλειά με τις φετινές εμφανίσεις του στη Racing Bulls. Ωστόσο, ίσως η Red Bull θελήσει να βασιστεί στην εμπειρία του, τουλάχιστον για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν.
O Liam Lawson αναφέρεται πως έκανε ότι έπρεπε να κάνει στην ημέρα κινηματογράφησης όπου «έγραψε» 200 χλμ. με τη φετινή RB20 (και ελαστικά επίδειξης) στο Silverstone. O νεαρός Νεοζηλανδός φαίνεται ένας από τους δυνατούς υποψηφίους για τη θέση του Perez, έχοντας εντυπωσιάσει πέρυσι στις εμφανίσεις του όταν αντικατέστησε τον τραυματία Daniel Ricciardo. Αλλά θα ήταν πιο λογικό να τοποθετηθεί στη Racing Bulls.
O Yuki Tsunoda ήταν ο άλλος οδηγός που είχε ατύχημα στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Ουγγαρίας, τουλάχιστον όμως είχε προλάβει να προκριθεί στο Q3. Ο Ιάπωνας έχει εξασφαλισμένη τη θέση του στη Racing Bulls για το 2025, και δήλωσε ότι νιώθει έτοιμος να κάνει το βήμα στην ομάδα της Red Bull, αλλά τον τελευταίο καιρό έχει αρχίσει να κάνει αρκετά λάθη ξανά.
Ωστόσο, ο Tsunoda και σχολίασε για τη Red Bull: «Αν επιλέξουν τον Liam, θα ήταν περίεργο, αλλά προσωπικά τουλάχιστον, δεν νομίζω ότι θα συμβεί. Σίγουρα ο Liam έκανε πολύ καλή δουλειά όταν οδηγούσε στην ομάδα, αλλά νομίζω ότι έκανα περισσότερα». Όταν ο Marko ρωτήθηκε ποιος είναι το φαβορί για το δεύτερο cockpit της Red Bull, δήλωσε: «Αυτή είναι μία πολύ καλή ερώτηση. Θα δώσω μια ωραία απάντηση: όλα είναι ανοιχτά».
Το σχόλιο του MotorOne
Όταν η Red Bull ανανέωσε το συμβόλαιο του Perez νωρίτερα φέτος είχαμε απορήσει γιατί. Παρότι ξεκίνησε τη φετινή σεζόν πολύ καλά, έκανε την ίδια κοιλιά με πέρυσι στη συνέχεια και στους τελευταίους 7 αγώνες, έχει εισέλθει στο Q3 μόλις μία φορά. Ο Horner έχει δηλώσει ότι η Red Bull ανανέωσε το συμβόλαιο του Μεξικανού για να του παράσχει σταθερότητα και να ενισχύσει την ψυχολογία του, δείχνοντας πως τον εμπιστεύεται.
Αλλά o Perez δεν έχει καταφέρει να βγει από την… δίνη καθοδικής πορείας των τελευταίων αγώνων και αυτό κοστίζει στη Red Bull έδαφος στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Η υπομονή της ομάδας εξαντλείται και δεν αποκλείεται το GP Βελγίου θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος αγώνας του Perez στη Red Bull.
To ερώτημα είναι ποιος θα τον αντικαταστήσει αν συμβεί κάτι τέτοιο. Ο Lawson είναι πολύ μικρός και άπειρος και ενώ έχει δείξει ότι έχει δυνατότητες, αν τοποθετηθεί σε ένα περιβάλλον τόσο υψηλής πίεσης, η Red Bull κινδυνεύει να τον «κάψει». Για αυτό και ίσως έιναι καλύτερο να τον τοποθετήσει στη Racing Bulls. H Red Bull δεν φαίνεται να εμπιστεύεται τον Tsunoda αρκετά ώστε να του προσφέρει την ευκαιρία. Παρότι ο Ricciardo δεν έχει αποδείξει ότι θα πρέπει να έχει ελπίδες, ίσως η Red Bull επιλέξει να βασιστεί στην εμπειρία του.
Ως φαβορί προβάλλεται ο Lawson και η Red Bull έχει δείξει στο παρελθόν ότι δεν φοβάται να φέρει έναν άπειρο οδηγό στη μεγάλη ομάδα της. Και ο Perez; Θα μπορούσε αυτό το υποθετικό αυτή τη στιγμή σενάριο να σημάνει το τέλος της καριέρας του στην F1; Είναι πιθανό, εκτός και αν εκδηλώσει ενδιαφέρον μία ομάδα σαν την Williams π.χ., που φαίνεται πρόθυμη να αντικαταστήσει τον Logan Sargeant ακόμα και εντός της φετινής σεζόν.
Άλλωστε, εξέταζε αυτό το ενδεχόμενο με τον Esteban Ocon, πριν το αποκλείσει η Alpine. Η Williams θέλει να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν υψηλότερη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, για τα οικονομικά οφέλη που προσφέρει. Ωστόσο, ψάχνει επίσης έναν οδηγό με τον οποίο θα χτίσει το μέλλον της. Κατά την ταπεινή μας άποψη, αυτός δεν είναι ο Perez.
