Λίγοι οδηγοί έχουν καταφέρει τα τελευταία χρόνια να κατακτήσουν τον τίτλο σε διαδοχικά χρόνια στη Formula 3 και στη Formula 2, και πλέον συγκαταλέγονται στους κορυφαίους οδηγούς του grid της Formula 1. Αυτοί είναι οι Charles Leclerc, George Russell και Oscar Piastri.
Πέρυσι, σε αυτό τον κατάλογο οδηγών προστέθηκε και το όνομα του 20χρονου Βραζιλιάνου Gabriel Bortoleto. Ο οδηγός από το Σάο Πάολο έχει από τα τέλη του 2022 την υποστήριξη της εταιρείας A14 Management του Fernando Alonso για τη διαχείριση της καριέρας οδηγών αγώνων που ίδρυσε εκείνη τη χρονιά ο Ισπανός.
Μετά την κατάκτηση του τίτλου του 2023 στη Formula 3 με την ομάδα της Trident, o Bortoleto προσχώρησε στο πρόγραμμα νέων οδηγών της McLaren. Πέρυσι, στη Formula 2 με την ομάδα της Invicta, τράβηξε τα βλέμματα καθώς στη Monza έγινε ο πρώτος οδηγός στην ιστορία που έχει κερδίσει αγώνα έχοντας εκκινήσει από την τελευταία θέση, με τη βοήθεια της παρέμβασης του αυτοκινήτου ασφαλείας.
Επιδόσεις σαν κι αυτή ήταν που προσέλκυσαν το ενδιαφέρον του Mattia Binotto, του νέου επικεφαλής της Sauber, της ομάδας που θα γίνει το 2026 η εργοστασιακή συμμετοχή της Audi, η οποία θα κάνει το ντεμπούτο της στην F1 με δική της μονάδα ισχύος. Η McLaren δεν στάθηκε εμπόδιο στη σταδιοδρομία του και τον αποδέσμευσε.
Το γεγονός ότι ο Bortoleto εξασφάλισε το cockpit της Sauber δεν είναι μικρό, καθώς έπειτα από τη φετινή χρονιά εγκλιματισμού, την οποία θα μπορεί να περάσει εκτός των προβολέων των εμπρός θέσεων, θα είναι επίσημος οδηγός της Audi, στα 22 μόλις χρόνια του.
Ο Bortoleto έγινε ο πρώτος μόνιμος Βραζιλιάνος οδηγός του grid από το 2017 και έχει τα διαπιστευτήρια για να γίνει ένα από τα μεγάλα ταλέντα της Formula 1, παρότι εισήλθε στην πρώτη του σεζόν με λιγότερη προετοιμασία σε σχέση με άλλους πρωτοεμφανιζόμενους οδηγούς όπως ο Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) και ο Jack Doohan (Alpine), που έχουν κάνει χιλιάδες χιλιόμετρα δοκιμών με παλαιότερα μονοθέσια των ομάδων τους.
To πλήρες όνομά του είναι Gabriel Lourenzo Bortoleto Oliveira. Ο πατέρας του, Lincoln Oliveira, ίδρυσε το 1996 την Americanet που αποτελεί, έπειτα από τη συγχώνευσή της με τη Veron το 2023, ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου στη Βραζιλία, με ετήσια έσοδα 315 εκατομμυρίων ευρώ.
Γεννημένος στις 14 Οκτωβρίου του 2004 στο Σάο Πάολο, ο Bortoleto μεγάλωσε σε αγωνιστικό περιβάλλον, καθώς ο πατέρας του, είναι ο CEO του Βραζιλιάνικου Πρωταθλήματος Stock Car Pro Series, έχοντας ηγηθεί -μέσω της United Partners- της Vicar, της εταιρείας που διαχειρίζεται τα εμπορικά δικαιώματα του Πρωταθλήματος. Εκεί αγωνίζονται πολλοί πρώην οδηγοί της F1, όπως ο Felipe Massa, ο Rubens Barrichello και ο Nelson Piquet Jr.
Ο Bortoleto ξεκίνησε να οδηγεί καρτ το 2011, σε ηλικία 7 ετών και μόλις σε ηλικία 11 ετών μετακόμισε στην Ευρώπη με την υποστήριξη της οικογένειάς του, για να επικεντρωθεί στην αγωνιστική του καριέρα. Το 2018 σημείωσε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του στα καρτ, ολοκληρώνοντας στην 3η θέση το Ευρωπαϊκό και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην κατηγορία OK-Junior, ενώ ήταν 2ος στο WSK Super Master Series και το Andrea Margutti Trophy.
Έκανε το ντεμπούτο του σε αγώνες μονοθεσίων στο πολύ ανταγωνιστικό Ιταλικό Πρωτάθλημα Formula 4 το 2020 με την ομάδα της Prema, όπου κατέκτησε τη μοναδική του νίκη στον 4ο γύρο της σεζόν, την οποία ολοκλήρωσε στην 5η θέση της τελικής βαθμολογίας.
Το 2021 αγωνίστηκε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Formula Regional by Alpine (που χρησιμοποιεί μονοθέσια Formula 3) με την ομάδα του Fernando Alonso, την FA Racing, την οποία διαχειρίζεται η MP Motorsport. Ενώ σκόραρε στο ντεμπούτο του, ολοκλήρωσε τη χρονιά στη 15η θέση της βαθμολογίας. Παρέμεινε στο θεσμό και το 2022, αλλά μετέβη στην ομάδα της R-ace GP, με την οποία σημείωσε 2 νίκες καθ’ οδόν προς την 6η θέση στην τελική βαθμολογία.
Οι τίτλοι του στην F3 και την F2 ήρθαν μέσω συνεχόμενων καλών τερματισμών σε υψηλές θέσεις, καθώς και στις δύο περιπτώσεις κατέκτησε μόλις 2 νίκες. To 2023 στην F3 π.χ., σημείωσε βαθμούς σε 15 από τους 18 αγώνες και πέρυσι ανέβηκε 8 φορές στο βάθρο της F2 σε 28 αγώνες μίας απρόβλεπτης και γεμάτης ανατροπές χρονιάς.
Στη Sauber, ήδη κατάφερε να βρεθεί εμπρός από τον πολύπειρο team-mate του, Nico Hulkengerg στις κατατακτήριες δοκιμές της πρεμιέρας της σεζόν στην Αυστραλία και για το σπριντ της Κίνας, ενώ στις υπόλοιπες εμφανίσεις του δεν απείχε πολύ από τον Γερμανό. Υπάρχει λόγος για τον οποίο πιστεύουν σε αυτόν τόσοι πολλοί σημαντικοί άνθρωποι και οργανισμοί, πέραν από τους πολυάριθμους σπόνσορες που φέρνει από την πατρίδα του.
O Βραζιλιάνος επέλεξε το Νο. 5 για να αγωνίζεται στην F1, αριθμός με το οποίο κατέκτησε τον τίτλο στη Formula 3. Τα χρώματα του κράνους του είναι αυτά της σημαίας της Βραζιλίας, και θυμίζουν αρκετά αυτά του Ayrton Senna.
