Ο RJ Scaringe αποκλειστικά στα Auto Express / MotorOne: Η Rivian έρχεται στην Ευρώπη

Ο ιδρυτής και CEO της Rivian, RJ Scaringe, επιβεβαίωσε ότι η Ευρώπη θα αποτελέσει το επόμενο πεδίο ανάπτυξης για την ανερχόμενη εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων, με τη σημαντική αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου να αποτελεί βασικό μέρος του σχεδίου της για την κατάκτηση της ευρωπαϊκής αγοράς.

Το Auto Express (αποκλειστικό συνεργάτη του MotorOne στην Αγγλία) συνομίλησε αποκλειστικά με τον Scaringe, προκειμένου να μάθει περισσότερα για τα σχέδια της εταιρείας. Το πρώτο μοντέλο που σκοπεύει να λανσάρει είναι το Rivian R2 – ένα εντελώς νέο SUV, που έχει σχεδιαστεί με στόχο να ανταγωνιστεί άμεσα το Tesla Model Y.

Θα βρεθεί επίσης αντιμέτωπο με πολλά ακόμη ιδιαίτερα δημοφιλή αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα και, όπως μας αποκάλυψε ο CEO, το R2 σχεδιάστηκε έχοντας κατά νου τους Ευρωπαίους πελάτες, ενόψει της εισόδου της μάρκας στην ευρωπαϊκή αγορά τα επόμενα χρόνια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ...

Το R2 έχει εξελιχθεί ώστε να προσφέρει καλή συμπεριφορά τόσο στην άσφαλτο όσο και εκτός δρόμου, συνδυάζοντας τεχνολογία και πρακτικότητα. Ακόμη και ένας φακός που είναι κρυμμένος στην πόρτα του οδηγού αναμένεται να βρει ανταπόκριση στο κοινό που αγαπά τις υπαίθριες δραστηριότητες και στο οποίο απευθύνεται η Rivian.

Το R2 συνδυάζει τα καλύτερα χαρακτηριστικά των Dacia, Skoda και Volvo σε ένα κομψό πακέτο. Η σύγκριση ίσως είναι πιο εύστοχη απ’ όσο θα περίμενε κανείς, καθώς ο Scaringe αστειεύεται ότι πολλοί Αμερικανοί πελάτες θεωρούν τη Rivian ευρωπαϊκή εταιρεία αυτοκινήτων.

Η μάρκα εξελίσσει μάλιστα και ένα crossover hatchback που θα φέρει στην Ευρώπη, το Rivian R3, το οποίο διαθέτει έντονες αναφορές στη Lancia Delta Integrale. Θα υπάρξει επίσης μια ιδιαίτερα ισχυρή έκδοση R3X με τρεις ηλεκτροκινητήρες και rally προσανατολισμό, η οποία δημιουργήθηκε από το RAD – Rivian Adventure Department. Τι θα μπορούσε να είναι πιο ευρωπαϊκό από ένα hot hatch;

Τα δύο αυτά μοντέλα θα ηγηθούν της επέκτασης της Rivian στην Ευρώπη, ενώ στη συνέχεια θα ακολουθήσουν και άλλα μοντέλα, όπως ένα πιο προσιτό «R4», το οποίο υπαινίσσεται ο Scaringe. Όλα αυτά, όμως, εξαρτώνται από την επιτυχία του R2.

Στις ΗΠΑ, το R2 ξεκινά από λίγο κάτω από τα 45.000 δολάρια (περίπου 39.000 ευρώ), και τοποθετείται απέναντι σε μια περιορισμένη αγορά ηλεκτρικών SUV. Ο ανταγωνισμός, όμως, θα είναι ακόμη πιο έντονος στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική και φιλική προς τα EV ευρωπαϊκή αγορά, εάν η τιμή ξεκινήσει από περίπου 40.000 ευρώ, φέρνοντάς το σε απόσταση αναπνοής από το Model Y.

Ρωτήσαμε τον Scaringe αν η Rivian είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει τον πολύ ισχυρότερο ανταγωνισμό στην Ευρώπη και εκείνος απάντησε ψύχραιμα: «Καλύτερα να είμαστε».

Ο CEO φαίνεται να είναι βέβαιος ότι το R2 και τα υπόλοιπα μοντέλα της Rivian που έχουν σχεδιαστεί για περιπέτεια θα βρουν ανταπόκριση στους Ευρωπαίους πελάτες και θα ξεχωρίσουν από τα ομογενοποιημένα μοντέλα που βλέπει στην αγορά.

«Υπάρχουν πολλά αυτοκίνητα που ανήκουν σε διαφορετικές μάρκες, μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετική σχεδίαση, αλλά κατά κάποιον τρόπο είναι ίδια και δεν αισθάνεσαι ότι διαφέρουν πραγματικά», εξηγεί.

«Ως λάτρης των αυτοκινήτων, αυτό κάπως με στενοχωρεί, γιατί πραγματικά αγαπούσα την εποχή κατά την οποία διαφορετικές μάρκες είχαν εντελώς διαφορετικές προσεγγίσεις σε μια κατηγορία. Μπορούσες να δεις την προσωπικότητα, μπορούσες να δεις τις ομάδες που είχαν διαφορετικές οπτικές. Ο πιο απλός τρόπος να το πεις είναι ότι τα αυτοκίνητα μοιάζουν με jelly beans, είναι όλα λίγο-πολύ ίδια. Και έτσι προσπαθούμε να μην είμαστε έτσι.»

Η Rivian θα βρεθεί επίσης για πρώτη φορά αντιμέτωπη με τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων όταν τελικά φτάσει στην Ευρώπη, κάτι που επίσης δεν φαίνεται να ανησυχεί τον Scaringe.

Επαινεί την ποιότητα της υλοποίησης του Xiaomi SU7 και θαυμάζει το ευρύ φάσμα της γκάμας της BYD, ακόμη κι αν, όπως λέει, τα μοντέλα της «συχνά μοιάζουν μεταξύ τους».

Ο Scaringe πιστεύει ότι πολλά κινεζικά αυτοκίνητα προσπαθούν απλώς να κάνουν πάρα πολλά πράγματα μαζί και, ως αποτέλεσμα, δεν προσφέρουν την απλή και απρόσκοπτη εμπειρία χρήσης που διαθέτουν οι πολύ πιο καθιερωμένοι ανταγωνιστές τους.

Η Rivian προσπαθεί να το πετύχει αυτό προσφέροντας μια εμπειρία χρήσης που παραμένει συνεπής σε ολόκληρο το αυτοκίνητο. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους επιλέγει να μην προσφέρει Apple CarPlay.

Το μέλλον της Rivian εξαρτάται από αυτό το ένα αυτοκίνητο

Η Rivian έχει εξελιχθεί σε μια μεγάλη εταιρεία και όχι σε έναν μικρό κατασκευαστή, επενδύοντας σημαντικά κεφάλαια για τη δημιουργία των υποδομών της και την καθετοποίηση όσων θεωρούσε σημαντικά, από τους ηλεκτροκινητήρες και τα κιβώτια μετάδοσης μέχρι το λογισμικό.

«Οτιδήποτε σχετίζεται με το σύστημα υψηλής ή χαμηλής τάσης, το φέραμε εντός της εταιρείας», λέει ο Scaringe. «Αναπτύξαμε ακόμη και τους δικούς μας μικροεπεξεργαστές για την αυτόνομη οδήγηση.»

Η εταιρεία ξεκίνησε πρόσφατα επίσης την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου στη νότια πολιτεία της Georgia, το οποίο αναμένεται να λειτουργήσει το 2028. Αρχικά θα έχει παραγωγική δυναμικότητα 300.000 μονάδων ετησίως και θα αποτελέσει βασικό στοιχείο για την υποστήριξη των πωλήσεων στην Ευρώπη.

Σε βάθος χρόνου, όμως, ο Scaringe θέλει η Rivian να κατασκευάζει εκατομμύρια αυτοκίνητα ετησίως, επιδιώκοντας να πλησιάσει την Tesla, η οποία παρήγαγε περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια EV το 2025.

«Το στοιχείο του “ποντάρουμε την εταιρεία” σε όλο αυτό είναι ότι δημιουργούμε αυτή τη μεγάλη μηχανολογική δυνατότητα, ώστε να υποστηρίξουμε τη μετατροπή μας σε μια πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση», λέει ο Scaringe.

«Και ο μόνος τρόπος για να γίνουμε μια πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση είναι να έχουμε ένα προϊόν όπως το R2. Επομένως, το R2 πρέπει να είναι επιτυχημένο, ώστε να υποστηρίξει τον τρόπο με τον οποίο έχει σχεδιαστεί η Rivian.»

Ευτυχώς για τη Rivian, η ζήτηση ήταν ισχυρή από την αρχή και η μάρκα εκτιμά πλέον ότι θα παραδώσει έως και 70.000 αυτοκίνητα φέτος – σχεδόν 70% περισσότερα από όσα πούλησε το 2025. Σύμφωνα με τον Scaringe, αυτό θα απορροφήσει το σύνολο της παραγωγικής δυναμικότητας της εταιρείας για αρκετό διάστημα. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους ο CEO δεν θέλησε να δεσμευτεί σε ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την άφιξη της Rivian στην Ευρώπη. Το 2028 ή το 2029 είναι η δική μας εκτίμηση.