Για πρώτη φορά από το 2007, η McLaren έχει ξεκινήσει τη σεζόν της Formula 1 διαθέτοντας το καλύτερο μονοθέσιο του grid. Ωστόσο, ο Lando Norris δυσκολεύεται να αντλήσει τη μέγιστη απόδοση από αυτό, ιδίως στις κατατακτήριες δοκιμές. Ενώ είχε προηγηθεί στη βαθμολογία κατακτώντας τη νίκη στη Μελβούνρη, τον πρώτο αγώνα της σεζόν, στη συνέχεια, ο team-mate του, Oscar Piastri, σημειώνοντας τρεις νίκες, κατάφερε να περάσει εκείνος επικεφαλής στο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Σαουδικής Αραβίας, το γεγονός ότι ο Norris δεν είναι απόλυτα άνετος οδηγώντας την MCL39 στο όριο αποδείχθηκε και πάλι ότι τον οδηγεί σε λάθη, τα οποία κοστίζουν ακριβά. Το ατύχημα στο Q3 της Jeddah τον περιόρισε στη 10η θέση εκκίνησης και η συνέπεια αυτού ήταν να βρεθεί εκτός βάθρου για πρώτη φορά φέτος.
Ο Norris δήλωσε: «Φέτος, ήταν απλά μικρά πράγματα και ειλικρινά, είναι πολύ δύσκολο να το θέσω σε απλούς όρους, ότι δηλαδή δυσκολεύομαι με αυτό ή εκείνο. Είναι απλά η βασική αίσθηση που έχω με αυτό το μονοθέσιο, τα πράγματα απλά δεν κυλάνε τόσο φυσικά».
«Και όταν πρέπει να οδηγήσεις με έναν τρόπο που είναι λίγο λιγότερο φυσικός, ακόμα κι αν προσπαθείς σκληρά να προσαρμοστείς σε διαφορετικά σενάρια και σε έναν διαφορετικό τρόπο οδήγησης, Μόλις χρειαστεί να σκεφτείς με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο, αυτό μπορεί να σου κοστίσει 2, 3, 4 εκατοστά του δευτερολέπτου».
«Όταν συμβιβάζεις τα πράγματα κατά 2, 3, 4 εκατοστά, αυτό μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα στην pole position και την 3η θέση. Δεν είμαι σε θέση να εκμεταλλευτώ το μονοθέσιο στο έπακρο όπως θα ήθελα. Είναι περίπλοκο, υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν στα παρασκήνια, για τα οποία ο κόσμος δεν έχει ιδέα και δεν τα βλέπει».
«Όταν θέλεις να είσαι σε θέση να πιέσεις στο όριο, πρέπει να αισθάνεσαι κάθε βήμα: ότι βρίσκεσαι στο όριο του φρεναρίσματος, της εισόδου, της φάσης της στροφής και της εξόδου. Και μόλις έχεις μια μικρή αναντιστοιχία και τα πράγματα δεν αντιδρούν όπως νομίζεις ότι θα έπρεπε, και δεν είσαι σε θέση να προβλέψεις την υποστροφή ή την υπερστροφή, πρέπει να το σκεφτείς».
«Από τη στιγμή που πρέπει να σκεφτείς συνειδητά, χάνεις εκατοστά ή χιλιοστά του δευτερολέπτου. Όσο πιο δύσκολο γίνεται, τόσο μεγαλύτερη ακρίβεια χρειάζεσαι. Όσο μεγαλύτερη ακρίβεια χρειάζεσαι, τόσο περισσότερο πρέπει να αισθάνεσαι το μονοθέσιο. Αυτός είναι ένας τομέας που αισθάνθηκα ότι ήμουν πολύ καλός στο τέλος της προηγούμενης σεζόν και τον κατάλαβα πραγματικά».
«Δεν είμαι σε αυτή τη θέση όσο ήμουν στο τέλος της περασμένης χρονιάς. Για αυτό πληρώνω το τίμημα, είτε με κάποια μεγάλα λάθη είτε με κάποια μπλοκαρίσματα, είτε με διάφορα πράγματα. Δεν είμαι σε θέση να είμαι όσο ακριβής πρέπει, και αυτό μου κοστίζει».
«Είναι μια σπουδαία χρονιά, αλλά και μια δύσκολη αρχή της σεζόν, επειδή τα πράγματα δεν κυλούν όσο εύκολα όσο θα ήθελα». Ο Norris δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε στο The Race ότι χρησιμοποίησε το κενό μεταξύ των GP Σαουδικής Αραβίας και Μαϊάμι για «ανανεωθώ, να προσπαθήσω να καταλάβω, και να βελτιώσω» την κατανόηση του μονοθεσίου.
