Σε μία πίστα όπου ο οδηγός μπορεί να κάνει τη διαφορά, ο Max Verstappen έκανε πάλι τα… μαγικά του. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull κατέκτησε στο Grand Prix Σαουδικής Αραβίας τη δεύτερη pole position του -κάτι που δεν έδειχνε πιθανό μέχρι το Q1- στη φετινή σεζόν της Formula 1, σε μία γρήγορη πίστα, που -όπως και στη Suzuka- τα προσπεράσματα είναι αρκετά δύσκολα στον αγώνα.

Ο Verstappen κατάφερε να κινηθεί μόλις 0,01 δλ. ταχύτερα από τον Oscar Piastri για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση εκκίνησης. Ο Ολλανδός δήλωσε ότι αποτελεί έκπληξη για τον ίδιο, βλέποντας την απόδοση στο FP3. Ωστόσο, οι τελευταίες αλλαγές στο στήσιμο του μονοθεσίου το έκαναν να «ζωντανέψει» με τη μαλακή γόμα. Ο Verstappen δήλωσε ότι ήταν πιο ευχάριστο στην οδήγηση, παρέχοντας την πρόσφυση που χρειαζόταν για να πιέσει στο όριο.

Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από τις κατατακτήριες δοκιμές του GP Σαουδικής Αραβίας

ΟΙ ΕΥΚΑΙΡΙΕΣ ΤΗΣ ΕΒΔΟΜΑΔΑΣ

Ο Piastri ξεκίνησε τη διαδικασία κυνηγώντας ακόμα βελτιώσεις και δεν ήταν ο πιο δυνατός οδηγός της McLaren. Αντιθέτως, ο Lando Norris ήταν ο ταχύτερος εκ των δύο. Ωστόσο, ο Βρετανός είχε ατύχημα στην αρχή του Q3 και περιορίστηκε στη 10η θέση. Ο Verstappen, έχοντας προλάβει να κάνει μόνο ένα γύρο προετοιμασίας πριν από την κόκκινη σημαία με το πρώτο εκ των δύο φρέσκων σετ μαλακής γόμας που είχε διαφυλάξει για το Q3, έκανε δύο προσπάθειες στα 8:35” που απέμεναν, σε μία άψογη εκμετάλλευση του χρόνου από τη Red Bull.

Ο Ολλανδός δεν είχε καταφέρει να αναπτύξει επαρκή θερμοκρασία στα ελαστικά του και είχε επιπλέον φορτίο καυσίμου (για να κάνει ένα απλό pit stop αλλαγής ελαστικών και να προλάβει να γράψει και δεύτερο γύρο), κατάφερε να καταρρίψει το χρόνο του Piastri -του μοναδικού οδηγού που είχε προλάβει να γράψει χρόνο πριν από τη διακοπή- για μόλις 0,001 δλ. Στην επόμενη αναμέτρησή τους, αυτή η διαφορά έγινε 0,01 δλ., καθώς ο Tsunoda έδωσε ένα μικρό slipstream στον Verstappen στην πρώτη ευθεία.

Ο Piastri δήλωσε ότι ήταν ευχαριστημένος με το γύρο που έκανε στο τέλος και πιστεύει ότι ήταν όσο γρήγορα θα μπορούσε να κινηθεί. Αντιθέτως, κάπως απογοητευμένος ήταν ο George Russell, που συμπλήρωσε με τη Mercedes την πρώτη τριάδα, μόλις 0,113 δλ. μακριά από την κορυφή. Ο Βρετανός πίεσε τα ελαστικά για να βρίσκονται στις κατάλληλες θερμοκρασίες στις πρώτες στροφές, αλλά αυτό του κόστισε στο τελικό sector, όπου ο ίδιος ισχυρίζεται ότι έχασε 0,15 δλ.

Εκτός μάχης για την pole position βρέθηκε ο Norris από δικό του λάθος, καθώς ήταν ο οδηγός, μαζί με τους τρεις προαναφερθέντες, που είχε διαφυλάξει και δεύτερο φρέσκο σετ ελαστικών για το τελικό σκέλος. Μόλις τρεισήμισι λεπτά μετά από την έναρξη του Q3, ο επικεφαλής της βαθμολογίας υπέπεσε σε άλλο ένα λάθος στη φετινή σεζόν, το οποίο θα του κοστίσει ακριβά στη σειρά εκκίνησης, όπου θα παραταχθεί στη 10η θέση, ενώ κυνηγούσε την pole position.

Στην πρώτη του προσπάθεια στο Q3, πίεσε υπερβολικά στη στροφή 4, άνοιξε τη γραμμή του, πάτησε δυνατά το γκάζι για να προκαλέσει υπερστροφή και να διορθώσει την πορεία του μονοθεσίου ώστε να εξέλθει από τη στροφή, Αλλά χτύπησε με άτσαλο τρόπο το kerb, το μονοθέσιο ανασηκώθηκε στιγμιαία, και αυτό τον άφησε τον Βρετανό με μία ακυβέρνητη McLaren, η οποία προσέκρουσε στον τοίχο με ορμή ανώτερη των 25 G.

This is the moment that cost Lando Norris a chance at pole position tonight 😮🔽#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/QvzYSUYrha

— Formula 1 (@F1) April 19, 2025

Ο ίδιος αποκάλεσε τον εαυτό του ηλίθιο στον ασύρματο, αφού γνωρίζει ότι έπρεπε πρώτα να εξασφαλίσει έναν αξιοπρεπή χρόνο στην πρώτη προσπάθεια και μετά να πιέσει στο όριο. Θα μπορούσε επίσης να εγκαταλείψει την προσπάθεια.

Εκτός μάχης για την pole position βρέθηκε και ο Charles Leclerc, αλλά στη δική του περίπτωση λόγω έλλειψης απόδοσης, καθώς βρέθηκε 0,376 δλ. μακριά από την κορυφή με τη Ferrari, για να πλασαριστεί στην 4η θέση. Ο Μονεγάσκος ήταν απογοητευμένος, καθώς έκανε το καλύτερο που μπορούσε, αλλά δεν είχε τη δυνατότητα να απειλήσει τους προπορευόμενους, καθώς η ιταλική ομάδα περίμενε περισσότερα από αυτό τον αγώνα.

Πολύ καλή επίδοση σημείωσε ο Andrea Kimi Antonelli, για να εξασφαλίσει την 5η θέση εκκίνησης, 0,2 δλ. πίσω από τον Leclerc. Ο Ιταλός έκανε ένα λάθος στην πρώτη στροφή που του κόστισε περίπου τη διαφορά που είχε από τη Ferrari.

Kimi’s final push lap in Q3 He made mistake in S1 and lost a lot of time. S2 and S3 were on par with front runners ‼️#F1 | #SaudiArabianGP pic.twitter.com/OQD28vbSz9

— Antonelli News (@antonellinewsF1) April 19, 2025

Ο Carlos Sainz, ο οποίος θα παραταχθεί αύριο στην 6η θέση, δήλωσε ότι έκανε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του σε κατατακτήριες δοκιμές, έχοντας βρεθεί και πάλι στο Q3 και σημειώνοντας πρόοδο με το μονοθέσιο της Williams.

O Ισπανός θα παραταχθεί εμπρός από τον Lewis Hamilton, ο οποίος δυσκολεύτηκε και πάλι να αναπτύξει θερμοκρασίες στα ελαστικά του και δεν ήταν ευχαριστημένος με την ισορροπία και την πρόσφυση της Ferrari. Αυτό τον άφησε 0,9 δλ. μακριά από την κορυφή, αλλά μόλις 0,003 δλ. εμπρός από τον Yuki Tsunoda με την άλλη Red Bull, που θα παραταχθεί στην 8η θέση, εμπρός από τον πολύ καλό Pierre Gasly με την Alpine. Ο Lando Norris θα εκκινήσει πίσω από το Γάλλο, στη 10η θέση.

Q2

Στην πρώτη του προσπάθεια στο Q2, ο Verstappen χτύπησε με το δάπεδο της Red Bull αρκετά σκληρά το kerb της στροφής 4, ενώ ο Piastri έξυσε το κάτω μέρος της McLaren στο kerb της εξόδου της στροφής 9. Οι 10 ταχύτεροι οδηγοί ήταν οι ίδιοι με τις κατατακτήριες δοκιμές του GP Μπαχρέιν.

Ο Alex Albon αποκλείστηκε από τη συμμετοχή στο Q3 για μόλις 0,007 δλ. από τον Hamilton. Έτσι, ο Ταϊλανδός οδηγός της Williams, που έδειχνε ότι μπορούσε να πετύχει κάτι καλύτερο, θα εκκινήσει αύριο από την 11η θέση, έχοντας ηττηθεί από τον team-mate του για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Ο Liam Lawson, 12ος, κατάφερε για πρώτη φορά να βρεθεί σε κατατακτήριες δοκιμές εμπρός από τον team-mate του στη Racing Bulls, Isack Hadjar (14ος). Μεταξύ τους (13ος) θα παραταχθεί ο Fernando Alonso με την Aston Martin, ενώ στη 15η θέση θα εκκινήσει ο Oliver Bearman με τη Haas.

Q1

Ο Hadjar ακούμπησε με τον πίσω δεξιό τροχό της Racing Bulls τον εξωτερικό τοίχο στην τελευταία φουρκέτα, αλλά συνέχισε χωρίς πρόβλημα. Δεν ήταν ο μόνος. Και ο Albon ακούμπησε ελαφρά τον τοίχο στην αριστερή πλευρά στην είσοδο της 16. Ο Gasly, όταν πήγε να βγει στην πίστα με το δεύτερο σετ ελαστικών μαλακής γόμας, είδε την ηλεκτρική κουβέρτα του εμπρός δεξιού τροχού να τον έχει… ακολουθήσει, καθώς είχε μπλεχτεί ένα κορδόνι. Διαπίστωσε ότι την είχε παρασύρει, σταμάτησε, και οι μηχανικοί την αφαίρεσαν.

Μόνο οι οδηγοί της McLaren, o Verstappen και ο Russell ολοκλήρωσαν το Q1 έχοντας χρησιμοποιήσει μόνο ένα σετ ελαστικών. Από τη διαδικασία αποκλείστηκε στη 16η θέση ο Lance Stroll με την Aston Martin. Ο Καναδός κατετάγη εμπρός από τον Jack Doohan με την Alpine. Αμφότεροι οι οδηγοί της Sauber αποκλείστηκαν από τη διαδικασία, με τον Esteban Ocon με τη Haas μεταξύ τους. Και οι τρεις άνοιξαν υπερβολικά τη γραμμή τους στην 1η στροφή, ο Nico Hulkenberg βγήκε εκτός πίστας, ενώ ο Gabriel Bortoleto είχε ένα τετ-α-κέ στο ίδιο σημείο και έμεινε τελευταίος.