Η είσοδος της Cadillac στο grid της Formula 1 για το 2026 εγκρίθηκε οριστικά τόσο από τη FIA όσο και από τη FOM (Formula One Management). Η απόφαση αυτή βάζει τέλος σε ένα μακροσκελές… σίριαλ που χρονολογείται από τον Ιανουάριο του 2023, όταν ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem άνοιξε για πρώτη φορά την ιδέα της επέκτασης του grid της Formula 1.
Αυτό που αρχικά ξεκίνησε ως ομάδα υπό την ηγεσία του Michael Andretti, έπεσε σε εμπόδια τον περασμένο Ιανουάριο, όταν, παρά την έγκριση της FIA για μια θέση στο grid, η ίδια η Formula 1 αρνήθηκε την είσοδο στην αμερικανική ομάδα. H F1 ισχυρίστηκε ότι η νέα ομάδα δεν προσθέτει κάτι παραπάνω στην αξία του Πρωταθλήματος, παρότι είχε εξασφαλίσει την υποστήριξη του γίγαντα της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας General Motors, μέσω της θυγατρικής Cadillac.
Η απόφαση της F1 ήταν αμφιλεγόμενη και ο οργανισμός της Andretti υπέβαλε τα παράπονά του στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για πιθανές παραβιάσεις της FOM όσον αφορά τον ανταγωνισμό. Παράλληλα, άλλαξε η ηγεσία του εγχειρήματος, με τον ιδρυτή της ομάδας, Michael Andretti να αποχωρεί, και τα ηνία να αναλαμβάνει ο Dan Towriss μέσω της TWG, γεγονός που βοήθησε στην αλλαγή αντιμετώπισης. Παράλληλα, αποχώρησε από τη Liberty Media, κάτοχο των εμπορικών δικαιωμάτων της F1, ο CEO Greg Maffei, ορκισμένος εχθρός του Michael Andretti.
A new chapter begins as the Cadillac Formula 1™ Team officially joins the FIA Formula One World Championship for the 2026 season.@F1 | @Cadillac | @GM pic.twitter.com/i2V4Qy4wZA
— CadillacFormulaOne (@Cadillac_F1) March 7, 2025
Η αποχώρηση του Andretti άνοιξε το ενδεχόμενο να μετατραπεί η ομάδα σε εργοστασιακή συμμετοχή της Cadillac, αν και αρχικά θα αγωνίζεται με πελατειακές μονάδες ισχύος της Ferrari. Η F1 ήταν ξεκάθαρη στη στάση της ότι η προοπτική να έρθει ένας νέος κατασκευαστής όπως η General Motors, ήταν κάτι που άλλαζε το παιχνίδι. Η Cadillac εργάζεται επάνω στην εξέλιξη και την κατασκευή της δικής της μονάδας ισχύος για την F1, σε ειδικές εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ που θα κατασκευαστούν σύντομα, στοχεύοντας σε ντεμπούτο το 2028.
Ο διευθύνων σύμβουλος της F1, Stefano Domenicali, δήλωσε: «Όπως είπαμε τον Νοέμβριο, η δέσμευση της General Motors να φέρει την ομάδα της Cadillac στη Formula 1 ήταν μια σημαντική και θετική απόδειξη της εξέλιξης του αθλήματός μας. Θέλω να ευχαριστήσω την GM και την TWG για την εποικοδομητική δέσμευσή τους επί πολλούς μήνες και ανυπομονώ να καλωσορίσω την ομάδα στο grid από το 2026, σε μια ακόμη συναρπαστική χρονιά για τη Formula 1».
Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, δήλωσε: «Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί μια μεταμορφωτική στιγμή και είμαι περήφανος που ηγούμαι της Ομοσπονδίας σε αυτό το προοδευτικό βήμα για το Πρωτάθλημα. Η επέκταση του Πρωταθλήματος της Formula 1 σε 11η ομάδα το 2026 αποτελεί ορόσημο. Η GM/Cadillac φέρνει φρέσκια ενέργεια, ευθυγραμμίζεται με τους νέους κανονισμούς της FIA για το 2026 και εγκαινιάζει μια συναρπαστική εποχή για το άθλημα».
