Ο 24χρονος Φινλανδός οδηγός της Toyota Gazoo Racing, Sami Pajari, βρίσκεται ένα βήμα πριν από την πρώτη νίκη της καριέρας του στο WRC, καθώς ολοκλήρωσε το Σάββατο στην κορυφή της γενικής κατάταξης του Ράλλυ Εσθονίας, διατηρώντας προβάδισμα 25 δευτερολέπτων, ενώ απομένουν μόλις οι δύο ειδικές διαδρομές της Κυριακής για την ολοκλήρωση του αγώνα.
Ο Pajari κατέχει τον απόλυτο έλεγχο του 9ου γύρου της φετινής σεζόν του WRC από την πρώτη κιόλας ειδική διαδρομή, κυριαρχώντας στην εναρκτήρια ημέρα του αγώνα με επτά νίκες σε ισάριθμες ειδικές. Η εξαιρετική του φόρμα συνεχίστηκε και το Σάββατο, όταν ήταν ταχύτερος στο πρώτο πέρασμα των ειδικών Peipsiaare και Mustvee.
Ο Oliver Solberg αντέδρασε στη συνέχεια, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στο δεύτερο πέρασμα από τις προαναφερθείσες ειδικές διαδρομές, όμως ο Pajari ανέκτησε τον έλεγχο το απόγευμα, επικρατώντας στις τρεις από τις πέντε τελευταίες ειδικές που ολοκλήρωσαν την ημέρα και αυξάνοντας τη διαφορά του από τον Solberg, που βρίσκεται στη 2η θέση.
Ο Σουηδός νικητής του Ράλλυ Εσθονίας πέρυσι παραδέχθηκε ότι η επιλογή ελαστικών το απόγευμα αποδείχθηκε υπερβολικά αισιόδοξη, καθώς επέλεξε αποκλειστικά μαλακά ελαστικά, την ώρα που ο Pajari είχε συμπεριλάβει στην επιλογή του και δύο σκληρά.
Ο Pajari εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την εξέλιξη του αγώνα, χωρίς ωστόσο να θεωρεί ότι η υπόθεση της νίκης έχει κριθεί. «Ήταν μια καλή ημέρα. Δεν είναι ποτέ εύκολο, όμως προς το παρόν αισθανόμαστε αρκετά άνετα με το προβάδισμα. Απομένουν ακόμη πολλά χιλιόμετρα αύριο, επομένως τίποτα δεν είναι δεδομένο», δήλωσε.
Την πρώτη τριάδα συμπληρώνει ο Adrien Fourmaux με Hyundai, έχοντας προβάδισμα μόλις 1,9 δευτερολέπτου έναντι του ομόσταβλού του Thierry Neuville. Ο Βέλγος σημείωσε τη μοναδική μέχρι στιγμής νίκη ειδικής διαδρομής για τη Hyundai στο φετινό Ράλλυ Εσθονίας, επικρατώντας στην ΕΔ15.
Στην 5η θέση βρίσκεται ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier, ο οποίος, παρότι απολαμβάνει τον αγώνα, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι οι χρόνοι στις ειδικές διαδρομές επηρεάζονται σημαντικά από τη σειρά εκκίνησης, καθώς η διαδρομή γίνεται προοδευτικά ταχύτερη για κάθε αγωνιζόμενο που ακολουθεί.
Στην 6η θέση βρίσκεται ο επικεφαλής της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών, Elfyn Evans (Toyota), μπροστά από τον Martins Sesks της M-Sport Ford και τον Esapekka Lappi (Hyundai), ο οποίος είχε μια θεαματική έξοδο από τον δρόμο στην πρώτη απογευματινή ειδική διαδρομή χωρίς σοβαρές συνέπειες, και τον Jon Armstrong να ακολουθεί στην 9η θέση με το Ford Puma.
Ο Josh McErlean, εγκατέλειψε λόγω προβλήματος στον συλλέκτη εξάτμισης. Ο Ιρλανδός οδηγός της M-Sport σταμάτησε για 10 λεπτά στην πρώτη ειδική διαδρομή της ημέρας, ολοκλήρωσε με επιτυχία την επόμενη, αλλά στη συνέχεια αποχώρησε στο οδικό τμήμα πριν από την ΕΔ10.
Ο Takamoto Katsuta επανήλθε στον αγώνα μετά την εγκατάλειψή του πριν από την τελική ειδική διαδρομή της Παρασκευής, έπειτα από δύο κλαταρίσματα ελαστικών, και άρχισε να πειραματίζεται με τις ρυθμίσεις ενόψει του Ράλλυ Φινλανδίας που θα διεξαχθεί σε δύο εβδομάδες.
Στην κατηγορία WRC2, ο Robert Virves βρίσκεται στην κορυφή και στην 10η θέση της γενικής κατάταξης, με προβάδισμα 10,1 δευτερολέπτων έναντι του Roope Korhonen. Τρίτος στην κατηγορία είναι ο Teemu Suninen, μόλις 0,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Korhonen. Αντίθετα, ο αγώνας του νεαρού οδηγού της Toyota, Jaspar Vaher, ολοκληρώθηκε πρόωρα από την πρώτη ειδική της ημέρας, έπειτα από πρόσκρουδη στην οποία καταγράφηκε επιβράδυνση 8G.
