Έπειτα από την ανακοίνωση του Kalle Rovanpera ότι θα στραφεί προς τους αγώνες μονοθεσίων το 2026, το WRC θα μετρήσει άλλη μία απώλεια ενός εκ των πρωταγωνιστών του. Ο Εσθονός Ott Tanak, Πρωταθλητής στο WRC το 2019, ανακοίνωσε ότι θα κάνει ένα διάλειμμα από την ενεργό δράση του χρόνου.
O 38χρονος Tanak θέλει να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του αλλά ξεκαθάρισε ότι δεν αποσύρεται από τους αγώνες ράλλυ. Ο Εσθονός οδηγός της Hyundai δήλωσε: «Μετά από μια απίστευτη πορεία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ και πολλές αξέχαστες σεζόν στο υψηλότερο επίπεδο, αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα από το πλήρες πρόγραμμα αγώνων».
«Η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη, αλλά νιώθω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να κάνω μια παύση, να κάτσω να σκεφτώ και να αφιερώσω περισσότερο χρόνο στην οικογένειά μου και στη ζωή μου στην Εσθονία. Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι η ζωή μου από την παιδική μου ηλικία. Από τα πρώτα μου βήματα σε τοπικά ράλλυ μέχρι που στάθηκα στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στο WRC, αυτό το άθλημα έχει διαμορφώσει τον χαρακτήρα μου».
«Κάθε ειδική διαδρομή, κάθε στροφή, κάθε πρόκληση μου έμαθε κάτι για την αντοχή, την ομαδική εργασία και το πάθος. Η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ το 2019 ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά εξίσου πολύτιμα ήταν τα μαθήματα που έμαθα από τις δύσκολες σεζόν, τις στιγμές που τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα είχαμε σχεδιάσει και παρόλα αυτά συνεχίσαμε να προχωράμε μπροστά».
«Από πολλές απόψεις, ήταν σαν μια τρελή διαδρομή με τρενάκι του λούνα παρκ. Γεμάτη από συναρπαστικές κορυφές και ταπεινωτικές πτώσεις, ήταν μια διαδρομή που δοκίμασε κάθε πτυχή του εαυτού μου: σωματικά, πνευματικά και συναισθηματικά. Αλλά ήταν και βαθιά ικανοποιητική, γιατί κάθε άνοδος και κάθε πτώση έκαναν το ταξίδι πιο ουσιαστικό. Τα ράλλυ δεν έχουν να κάνουν μόνο με τα τρόπαια, έχουν να κάνουν με τους ανθρώπους, την αφοσίωση και την κοινή επιδίωξη της επιτυχίας».
«Θα ήθελα να αφιερώσω λίγο χρόνο για να ευχαριστήσω όλους όσους συμμετείχαν σε αυτή την ιστορία. Πρώτα απ’ όλα, όλους τους χορηγούς μου από την αρχή: χωρίς την υποστήριξή σας, δεν θα βρισκόμασταν εδώ σήμερα. Ο εσθονικός μηχανοκίνητος αθλητισμός δεν θα ήταν αυτό που είναι σήμερα χωρίς την αφοσίωσή σας. Είμαι για πάντα ευγνώμων στον Markko (Martin) που έφτιαξε αυτή τη γέφυρα προς το WRC και άνοιξε το δρόμο για τόσους πολλούς Εσθονούς να ακολουθήσουν αυτό το άθλημα».
«Στις ομάδες μου όλα αυτά τα χρόνια: M-Sport, Toyota, Hyundai και σε όλους όσους είχα την τιμή να συνεργαστώ. Σας ευχαριστώ όλους για την πίστη, τη σκληρή δουλειά, την εμπιστοσύνη και την υπομονή σας. Στους συνοδηγούς μου, τους μηχανολόγους μου, τους μηχανικούς και όλους τους ανθρώπους πίσω από τα παρασκήνια. Το πάθος και η ακρίβειά σας είναι αυτά που κάνουν αυτό το άθλημα τόσο ξεχωριστό. Τίποτα στα ράλλυ δεν επιτυγχάνεται μόνο του και είχα την τύχη να βρεθώ ανάμεσα στους καλύτερους στην αναζήτηση της τελειότητας».
«Στην κοινότητα των ράλλυ και στους οπαδούς: ήσασταν μια απίστευτη πηγή έμπνευσης. Η ενέργεια στα service park, τα μηνύματα υποστήριξης μετά από δύσκολα Σαββατοκύριακα ή νίκες… Για χρόνια δεν υπήρχε αγώνας WRC χωρίς την εσθονική σημαία και αυτό είναι εντυπωσιακό. Αυτά είναι τα πράγματα που με κράτησαν σε εγρήγορση. Είμαι πραγματικά ευγνώμων για την υποστήριξή σας σε κάθε στροφή αυτής της διαδρομής».
«Έχει έρθει μια στιγμή στην καριέρα μου που πρέπει να επανεξετάσω την ισορροπία μεταξύ των αγώνων και της προσωπικής μου ζωής. Τα παιδιά μου μεγαλώνουν, η ζωή κυλάει γρήγορα και θέλω να είμαι παρών στις στιγμές που έχουν μεγαλύτερη σημασία. Θέλω επίσης να αφιερώσω χρόνο για να επανασυνδεθώ με τις ρίζες μου, να απολαύσω την ηρεμία του σπιτιού μου και να σκεφτώ τι θα ακολουθήσει, τόσο ως άνθρωπος όσο και ως επαγγελματίας».
«Αυτό δεν είναι ένα τελικό αντίο στα ράλλυ. Είναι απλώς μια ευκαιρία να κάνω ένα reset, να φορτίσω τις μπαταρίες μου και να συγκεντρωθώ ξανά. Αγαπώ ακόμα βαθιά αυτό το άθλημα και είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσω να ασχολούμαι με αυτό, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Τα ράλλυ θα είναι πάντα μέρος της ζωής μου και θα είμαι πάντα περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μαζί».
«Καθώς αναπολώ αυτό το απίστευτο κεφάλαιο, το κάνω με ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα. Ήταν μια καταπληκτική διαδρομή, ένα ταξίδι που θα θυμάμαι για πάντα. Ευχαριστώ όλους όσους μοιράστηκαν αυτό το κεφάλαιο μαζί μου. Προς το παρόν, ήρθε η ώρα να επιβραδύνω, να πάρω μια ανάσα και να απολαύσω τους πιο ήσυχους δρόμους της ζωής. Θα τα πούμε κάπου στο δρόμο».
Ο πρόεδρος της Hyundai Motorsport και επικεφαλής της ομάδας της στο WRC, Cyril Abiteboul, δήλωσε: «Αν και λυπηθήκαμε όταν μάθαμε την απόφαση του Ott, κατανοούμε φυσικά τα κίνητρά του να αποσυρθεί από την πλήρη απασχόληση στους αγώνες ράλλυ. Έχουμε πετύχει πολλά μαζί σε δύο πολύ επιτυχημένες περιόδους, από την πρώτη συναρπαστική νίκη στην Εσθονία, μέχρι τον τίτλο κατασκευαστών του 2020, καθώς και 8 νίκες και πολλές παρουσίες στο βάθρο».
«Παρά τις πολλές επιτυχίες που γιορτάσαμε μαζί, υπήρξαν και κάποιες αποτυχίες, αλλά ο Ott παρέμεινε πάντα απόλυτα αφοσιωμένος. Είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς ράλλυ στον κόσμο και παραμένει μια δύναμη που πρέπει να υπολογίζεται. Όταν έχει όλα τα σωστά συστατικά, είναι ασταμάτητος».
«Ο Ott υπήρξε πραγματική πηγή έμπνευσης τόσο εντός όσο και εκτός ειδικών διαδρομών και τον ευχαριστούμε για τη συμβολή του στην επιτυχία της ομάδας μας. Μπορεί να είναι η δεύτερη φορά που χωρίζουμε, αλλά ο Ott παραμένει μέλος της οικογένειας της Hyundai. Σε ευχαριστούμε, Ott. Ελπίζουμε να συναντηθούμε ξανά κάποια μέρα».
