Η Toyota προετοιμάζεται για τη νέα εποχή του WRC, η οποία θα ξεκινήσει το 2027 με την εφαρμογή των νέων τεχνικών κανονισμών. Η ιαπωνική εταιρεία κυριάρχησε στο Πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020, κατακτώντας έξι συνεχόμενους τίτλους κατασκευαστών από το 2021 έως το 2026. Στόχος της είναι να διατηρήσει την κυριαρχία της και στη νέα αγωνιστική πραγματικότητα, βασιζόμενη σε ένα ιδιαίτερα ισχυρό οδηγικό δυναμικό.
Στο πρόγραμμα της επόμενης χρονιάς θα συμμετάσχουν σε πλήρη σεζόν 15 αγώνων ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής Elfyn Evans, ο Oliver Solberg, ο Sami Pajari και ο Takamoto Katsuta. Μαζί τους επιστρέφει ο Ott Tanak, Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2019, ο οποίος είχε αναλάβει ρόλο δοκιμών και εξέλιξης του νέου αγωνιστικού αυτοκινήτου της Toyota μετά την αποχώρησή του από τη Hyundai και το WRC στο τέλος του 2025.
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Αφιέρωμα «Don’t Worry, Buy Happy»: Το αυτοκίνητο που σου ταιριάζει βρίσκεται εδώ!
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- F1: Τα ρεκόρ του Kimi Antonelli καθ’ οδόν προς τον τίτλο
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Για τον Εσθονό αυτή θα είναι η πρώτη πλήρης αγωνιστική σεζόν με την Toyota από το 2019, όταν κατέκτησε τον τίτλο του με την ιαπωνική ομάδα. Επιστροφή θα πραγματοποιήσει και ο Φινλανδός δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Kalle Rovanpera, ο οποίος θα συμμετάσχει σε επιλεγμένους αγώνες και δεν θα κάνει ολόκληρη της σεζόν, ακολουθώντας ένα πρόγραμμα αντίστοιχο με εκείνο που είχε πραγματοποιήσει το 2024. Ο Rovanpera αναμένεται να συμμετάσχει στους μισούς περίπου αγώνες της προσεχούς σεζόν.
Η σημαντικότερη αλλαγή, ωστόσο, αφορά τη δομή της αγωνιστικής παρουσίας της Toyota στο Πρωτάθλημα. Για το 2027, θα έχει δύο ξεχωριστές ομάδες, τις Toyota Racing και Gazoo Racing, οι οποίες θα χρησιμοποιούν διαφορετικά αμαξώματα. Η Toyota Racing θα αγωνίζεται με το GR Celica Rally1, ενώ η Gazoo Racing θα χρησιμοποιεί το GR Yaris Rally1. Σκοπός της Toyota είναι να παρατάσσει έξι πληρώματα σε κάθε αγώνα, τρία από κάθε ομάδα.
Παρά την εξωτερική τους διαφοροποίηση, τα δύο αυτοκίνητα θα διαθέτουν ακριβώς τα ίδια βασικά μηχανικά εξαρτήματα. Η μοναδική διαφορά θα βρίσκεται στο αμάξωμα, το οποίο θα τοποθετείται πάνω στο ίδιο το χωροδικτύωμα του κοινού πλαισίου ασφαλείας για όλα τα αυτοκίνητα. Στην Toyota Racing θα αγωνίζονται οι Elfyn Evans, Oliver Solberg και Sami Pajari, ενώ την Gazoo Racing θα εκπροσωπούν οι Ott Tanak, Takamoto Katsuta και Kalle Rovanpera.
Στην τελευταία θα ανήκει και ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier, του οποίου το πρόγραμμα συμμετοχών δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Ωστόσο ο επικεφαλής των ομάδων της Toyota, Jari-Matti Latvala δεν προβλέπει ότι ο Ogier θα συμμετάσχει σε περισσότερα από τρία ράλλυ του χρόνου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο Γάλλος θα οδηγεί το αυτοκίνητο του Rovanpera. Το 2027 θα είναι η πρώτη χρονιά από το 2011 που ο Ogier δεν θα αγωνιστεί στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, το Ράλλυ Μόντε Κάρλο.
Αν το μπάκετ του Rovanpera μείνει άδειο για κάποιον αγώνα, θα προσφερθεί σε νέους οδηγούς. Η Toyota διατηρεί το WRC Challenge Programme, το οποίο περιλαμβάνει τον Yuki Yamamoto, που έχει ανέβει σε βάθρο αγώνα του WRC2, καθώς και τους ανερχόμενους αστέρες Jaspar Vaher και Takumi Matsushita, οι οποίοι και οι δύο προορίζονται να συμμετάσχουν στο WRC2 το επόμενο έτος.
Ο Latvala επιβεβαίωσε επίσης ότι η ομάδα θα αξιολογήσει τους οδηγούς της Toyota Yaris Rally2 που αγωνίζονται εκτός του προγράμματος νέων της ιαπωνικής εταιρείας ως πιθανούς υποψηφίους για να καταλάβουν τη θέση στο Rally1 το επόμενο έτος, όταν ο Rovanpera και ο Ogier θα απουσιάζουν.
Παράλληλα, η Toyota ξεκίνησε την κατασκευή της νέας αγωνιστικής βάσης της για το WRC, στο Majajarvi στη Jyvaskyla της Φινλανδίας (όπου χτυπά η καρδιά των φινλανδικών ράλλυ), η οποία θα είναι πέντε φορές μεγαλύτερη από τις προηγούμενες εγκαταστάσεις της. Η κατασκευή των ειδικά σχεδιασμένων για τις ανάγκες της ομάδας ράλλυ εγκαταστάσεων θα ολοκληρωθεί τον Αύγουστο του 2028, ωστόσο η πίστα δοκιμών που βρίσκεται δίπλα έχει ήδη κατασκευαστεί. Εκεί θα πραγματοποιεί η Toyota το shakedown των αγωνιστικών αυτοκινήτων της του χρόνου.
