Τα αυτοκίνητα σήμερα είναι αρκετά πιο ασφαλή από ό,τι ήταν πριν 25 χρόνια, με περισσότερο εξοπλισμό ασφαλείας και καλύτερα συστήματα, που πολλές φορές μπορούν και να αποτρέψουν την σύγκρουση.
Το αποτέλεσμα αυτών είναι ότι στο σύνολό τους τα αυτοκίνητα είναι μεγαλύτερα σε διαστάσεις και αρκετά πιο βαριά, ενώ η ορατότητα για τον οδηγό έχει μειωθεί σημαντικά.
Μια νέα έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο του 2025 στο SAE International Journal of Transportation Safety στην Αμερική και αναδείχθηκε από το Ινστιτούτο Ασφάλειας Αυτοκινητοδρόμων (IIHS), αναφέρει ότι συνολικά η ορατότητα προς τα εμπρός σε ακτίνα 10 μέτρων μειώθηκε κατά 58%.
Οι ερευνητές μέτρησαν τις αλλαγές στα τυφλά σημεία των οχημάτων από το 1997 έως το 2023, εξετάζοντας όλες τις γενιές των Chevrolet Suburban, Ford F-150, Honda Accord, Honda CR-V, Jeep Grand Cherokee και Toyota Camry.
Η ορατότητα των SUV μειώθηκε σημαντικά σε διάστημα 25 ετών. Ειδικά στην περίπτωση του CR-V το ποσοστό ορατότητας από την θέση του οδηγού έπεσε από το 68% στο μοντέλο του 1997 σε μόλις 28% στο μοντέλο του 2022. Παρόμοια μείωση είχε και το Suburban, ένα μεγάλο SUV που διατίθεται στην αγορά των ΗΠΑ, καθώς η ορατότητα μειώθηκε από το 56% το 2000 σε μόλις 28% το 2023.
Τα επιβατικά Accord και Camry δεν παρουσίασαν την ίδια τάση, καθώς η ορατότητα στο Honda μειώθηκε μόλις κατά 5% μέσα σε 25 χρόνια. Η ορατότητα στο Toyota μειώθηκε κατά μόλις 4%, με το IIHS να αναφέρει πως αμφότερα τα νούμερα θα μπορούσαν να βρίσκονται μέσα στο περιθώριο σφάλματος. Η ορατότητα στο Ford F-150 (ένα pick-up μεγάλων διαστάσεων) ήταν επίσης μειωμένη κατά 7%, από το μοντέλο του 1997 έως το μοντέλο του 2015.
Το Ινστιτούτο Ασφάλειας Αυτοκινητοδρόμων ανέφερε ότι η μείωση της ορατότητας οφείλεται τόσο στα πιο μεγάλα καπό όσο και στους μεγαλύτερους καθρέφτες, οι οποίοι μπορούν να «κρύψουν» πίσω τους πεζούς αλλά και τους ποδηλάτες. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι θάνατοι από παρασύρσεις πεζών και ποδηλατών από το 1997 έως το 2023 έχουν αυξηθεί κατά 37 και 42% αντίστοιχα. Το 2022 συνολικά 7.508 πεζοί έχασαν τη ζωή τους από αυτοκίνητο που τους παρέσυρε.
Η έρευνα καταλήγει ότι τα τυφλά σημεία στα αυτοκίνητα που παράγονται σήμερα είναι «περισσότερα από ποτέ» και προτρέπει σε περαιτέρω μελέτες σχετικά με την τάση αυτή.
