Οι κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Ιταλίας της Formula 1 απαιτούσαν πολύ καλή εκτέλεση από όλες τις ομάδες του grid και πολλές από αυτές έπεσαν σε παγίδες κατά τη διάρκεια της μονόωρης διαδικασίας. Για την τελική προσπάθεια στο Q3, η McLaren, που βρίσκεται στο πρώτο γκαράζ των pits, αποφάσισε να ξεκινήσει πρώτη, για να αποφύγει τον κίνδυνο, αν έμενε τελευταία, να μην προλάβει να περάσει τη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού εγκαίρως για να σημειώσει χρόνο.
Οι δύο McLaren βγήκαν από τα pits με τον Max Verstappen να τις ακολουθεί. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull είχε πίσω του τις δύο Mercedes, με τον Andrea Kimi Antonelli μπροστά και τον George Russell να επωφελείται από το slipstream του team-mate του, που ό,τι και να συνέβαινε θα εκκινούσε από τις τελευταίες θέσεις (20ός), λόγω της ποινής που έχει δεχθεί.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.900 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Ωστόσο, ο Verstappean, με κρύα ελαστικά, έκανε λάθος, μπλόκαρε τα φρένα του και βγήκε εκτός πίστας στο πρώτο chicane. Αυτό ήταν αρκετό για να χάσει επαφή με τις McLaren. Δεν κατάφερε ποτέ να τις πλησιάσει ξανά και ουσιαστικά να μείνει χωρίς slipstream. O Ολλανδός προσπάθησε να… διορθώσει την κατάσταση για τον εαυτό του, στο τέλος του γύρου προετοιμασίας, φρέναρε απότομα πριν από την τελευταία στροφή (Michele Alboreto ή Parabolica για τους παραδοσιακούς), προσπαθώντας ίσως να αιφνιδιάσει τον Antonelli, και να «κλέψει» το slipstream.
H προσπάθεια του Verstappen δεν πέτυχε, καθώς ο Antonelli πρόλαβε να επιβραδύνει επαρκώς και να μην προσπεράσει τη Red Bull. Ωστόσο, ο Ιταλός ξεκίνησε το γύρο πολύ κοντά στη Red Bull και αναγκάστηκε να κάνει στην άκρη στο τέλος της πρώτης ευθείας, ενώ κανονικά θα συνέχιζε να δίνει slipstream στον Russell καθ’ όλη την Curva Grande έως το chicane της Roggia.
Επιπλέον, ο Russell δεν είχε ένα μονοθέσιο στημένο όπως θα το ήθελε. Μπλόκαρε συχνά τα εμπρός φρένα του και είχε αστάθεια στα γρήγορα τμήματα. Ο Βρετανός βούτηξε με αρκετή υποστροφή στην πρώτη στροφή και αναγκάστηκε να στρίψει περισσότερο το τιμόνι. Εκεί έχασε αρκετό χρόνο (περίπου 0,15 δλ.) από τον τελικό poleman, Pierre Gasly.
GHOST 👻 CAR
Ride onboard with George Russell to see how close he got to Pierre Gasly in the battle for pole ⚔️#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/VTfWbHdUMp
— Formula 1 (@F1) September 5, 2026
Αλλά το τελειωτικό χτύπημα ήρθε στο τέλος του γύρου, όπου ο Russell είχε πλησιάσει πολύ κοντά στη Red Bull του Verstappen και έχασε χρόνο στην τελευταία στροφή, έως τη γραμμή τερματισμού, επιτρέποντας στον Pierre Gasly να κατακτήσει την πρώτη του pole position έπειτα από 191 προσπάθειες (το ρεκόρ περισσότερων αγώνων πριν από την πρώτη pole position εξακολουθεί να ανήκει στον Sergio Perez με 216).
Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, δήλωσε: «Δεν πήγε όπως το είχαμε σχεδιάσει. Νομίζω ότι ο Max φέρθηκε πολύ έξυπνα εκεί. Απλώς έκοψε ταχύτητα, με αποτέλεσμα ο Kimi και ο George να στριμωχτούν. Έτσι, καθ’ όλη τη διάρκεια του γύρου, ο George βρισκόταν πολύ κοντά στον Max για να κάνει έναν κανονικό γύρο και αυτό κόστισε και στους δυο μας».
This goes out to all computer screens, we’re sorry – we just really wanted that Pole for @GeorgeRussell63
But, congratulations to @AlpineF1Team 👏 pic.twitter.com/WAfYQ8PZ0Y
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) September 5, 2026
Ο Wolff σχολίασε ότι η ομάδα θα έπρεπε να είχε επιλέξει «κάποιον άλλο να ακολουθήσει αντί για τον Max». Στο τέλος των κατατακτήριων δοκιμών, όπου ο Ολλανδός έγραψε τον 6ο χρόνο (αλλά θα εκκινήσει 5ος λόγω της ποινής του Oscar Piastri), ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, ανέφερε στον ασύρματο προς τον Verstappen: «Είναι απογοητευτικό, αλλά πολύ καλύτερο σε σύγκριση με χθες».
Ο Verstappen παραπονέθηκε για την υποβάθμιση της απόδοσης του μονοθεσίου του κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, δηλώνοντας: «Είναι κακό, αυτό το μονοθέσιο είναι φτιαγμένο από χαρτί, χάνει ήδη δύο δέκατα μόνο στην ποιότητα κύλισης». Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών, είχε παρομοιάσει το μονοθέσιό του με ένα Fiat Punto.
