F1: O Sergio Perez ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη Red Bull

Αυτό που όλοι περίμεναν να συμβεί εδώ και αρκετό καιρό, ανακοινώθηκε επίσημα από τον ίδιο τον Sergio Perez στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. O Μεξικανός επιβεβαίωσε ότι συμφώνησε να ολοκληρώσει την πορεία του στη Formula 1 με τη Red Bull άμεσα, έπειτα από 4 σεζόν με την ομάδα. Σε αυτές, έτερος οδηγός της, Max Verstappen, χρίστηκε τετράκις Πρωταθλητής και η Red Bull κατέκτησε 2 τίτλους Κατασκευαστών.

Φέτος, ο Perez δυσκολεύτηκε πολύ με την απόδοση του μονοθεσίου και βρέθηκε στην 8η θέση της τελικής βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών, το οποίο κατέκτησε ο team-mate του. Παρότι η Red Bull είχε επεκτείνει το συμβόλαιο του Perez του στις αρχές Ιουνίου, για να τονώσει το ηθικό του και να τον βοηθήσει να αποδώσει, έως το τέλος της σεζόν, είχε καταλάβει ότι επρόκειτο για λανθασμένη κίνηση και δεν ήταν πρόθυμη να προχωρήσει με τη συνεργασία αυτή.

Τις τελευταίες ημέρες, ο Perez συμφώνησε την αποζημίωσή του για την πρόωρη λήξη του συμβολαίου του. Θα συνεχίσει να βρίσκεται στους κόλπους της εταιρείας και πιθανότατα να λειτουργεί ως πρεσβευτής της Red Bull, αλλά τα αγωνιστικά οδηγικά του καθήκοντα για την ομάδα έχουν τελειώσει.

ΟΙ ΕΥΚΑΙΡΙΕΣ ΤΗΣ ΕΒΔΟΜΑΔΑΣ

Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, δήλωσε ότι υπέγραψε επέκταση συμβολαίου με τον Perez, ο Μεξικανός είχε ανέβει στο βάθρο σε 4 από τους 5 αγώνες που είχαν πραγματοποιηθεί μέχρι εκείνη τη στιγμή στη φετινή σεζόν. Ο Horner προσπάθησε να παρουσιάσει την κατάσταση σαν να ήταν απόφαση του ίδιου του Perez να κάνει ένα διάλειμμα από τη Formula 1.

Ωστόσο, αυτό απλά δεν ισχύει, δεδομένου ότι ο Μεξικανός δήλωνε καθ΄όλη τη διάρκεια της χρονιάς -πέραν του τελευταίου Grand Prix, στο Άμπου Ντάμπι- ότι θα εκπληρώσει το συμβόλαιό του με τη Red Bull. Η ομάδα είναι αυτή που ώθησε τον Perez να αποχωρήσει και σύμφωνα με τις αναφορές, ο Perez ενημερώθηκε ότι θα αντικατασταθεί την Κυριακή του GP Κατάρ (πριν από τον αγώνα), αλλά δεν συμφώνησε άμεσα στον πρόωρο τερματισμό του συμβολαίου του. Για αυτό και η επίσημη ανακοίνωση χρειάστηκε περισσότερο χρόνο από όσο περίμεναν πολλοί.

Φαβορί για να αντικαταστήσει τον Μεξικανό είναι ο Liam Lawson, ο 22 ετών Νεοζηλανδός οδηγός που αντικατέστησε τον Daniel Ricciardo στη Racing Bulls σε 11 αγώνες πέρυσι και φέτος. Λιγότερες πιθανότητες φαίνεται να έχει ο εμπειρότερος team-mate του, Yuki Tsunoda, καθώς υπάρχουν άνθρωποι στην ανώτερη διοίκηση της Red Bull (πιθανότατα ο Horner), οι οποίοι δεν είναι πεπεισμένοι για την ωριμότητα του Ιάπωνα. Επίσης αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα ο Γάλλος Isack Hadjar, 2ος φέτος στο Πρωτάθλημα της Formula 2, θα πάρει προαγωγή στη Formula 1, στην ομάδα της Racing Bulls.

Στην ανακοίνωσή του, ο Perez ανέφερε: «Σας ευχαριστώ για αυτά τα τέσσερα χρόνια Red Bull Racing. Σας εύχομαι τα καλύτερα. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για τα τελευταία τέσσερα χρόνια με τη Red Bull Racing και για την ευκαιρία να αγωνιστώ με μια τόσο καταπληκτική ομάδα. Το να οδηγώ για τη Red Bull ήταν μια αξέχαστη εμπειρία και θα θυμάμαι πάντα τις επιτυχίες που πετύχαμε μαζί».

«Σπάσαμε ρεκόρ, φτάσαμε σε αξιοσημείωτα ορόσημα και είχα το προνόμιο να γνωρίσω τόσους πολλούς απίστευτους ανθρώπους στην πορεία. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε κάθε άτομο της ομάδας, από τη διοίκηση, τους μηχανολόγους και τους μηχανικούς, την τροφοδοσία, τη φιλοξενία, την κουζίνα, το μάρκετινγκ και την επικοινωνία, καθώς και σε όλους στο Milton Keynes, σας εύχομαι τα καλύτερα για το μέλλον».

«Ήταν επίσης τιμή μου να αγωνίζομαι δίπλα στον Max ως team-mate όλα αυτά τα χρόνια και να μοιράζομαι την επιτυχία μας. Ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ στους οπαδούς σε όλο τον κόσμο, και ειδικά στους Μεξικανούς, για την αμέριστη υποστήριξή σας κάθε μέρα. Θα ξανασυναντηθούμε σύντομα. Και να θυμάστε… Ποτέ μην τα παρατάτε».

Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, πρόσθεσε: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Checo για όλα όσα έχει κάνει για τη Red Bull Racing τις τελευταίες τέσσερις σεζόν. Από τη στιγμή που ήρθε το 2021, αποδείχθηκε ότι είναι ένας εξαιρετικός ομαδικός παίκτης, και μας βοήθησε να κατακτήσουμε δύο τίτλους κατασκευαστών, καθώς και το πρώτο μας 1-2 στο Πρωτάθλημα Οδηγών» (το 2023).

«Οι πέντε νίκες του, όλες σε σιρκουί πόλης, ήταν επίσης ένα θεαματικό σημάδι της αποφασιστικότητάς του να φτάνει πάντα στο όριο. Αν και ο Checo δεν θα αγωνιστεί για την ομάδα την επόμενη σεζόν, θα είναι πάντα ένα εξαιρετικά δημοφιλές μέλος της και ένα πολύτιμο κομμάτι της ιστορίας μας. Σε ευχαριστούμε, Checo».