Η νίκη για τη Ferrari μέσα στη Monza θα πρέπει να συγκαταλέγεται στις πιο δυνατές συγκινήσεις που μπορεί να βιώσει ένας οδηγός της Formula 1 και ο Charles Leclerc τη βίωσε για δεύτερη φορά, έπειτα από τη νίκη του εκεί 2019. Ο Leclerc κατάφερε να επικρατήσει στο Grand Prix Ιταλίας, δοκιμάζοντας τη στρατηγική ενός pit stop, καθώς δεν είχε τίποτα να χάσει, αφού θα βρισκόταν και πάλι στην 3η θέση στο χειρότερο σενάριο, όπου θα κατέληξε ούτως ή άλλως και με τη στρατηγική 2 pit stop.
Ο Μονεγάσκος ήταν ο μοναδικός οδηγός που είχε καταφέρει να διατηρηθεί κοντά στις McLaren στο πρώτο μισό του αγώνα και εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι οι οδηγοί της βρετανικής ομάδας μάχονταν μεταξύ τους έπειτα από το πρώτο pit stop, και καταπόνησαν τα ελαστικά τους. Ίσως η απόφαση της McLaren να επιτρέψει στους οδηγούς της να παλέψουν μεταξύ τους της κόστισε ίσως τη νίκη.
Ο Leclerc είχε δεχθεί undercut από τον Norris στο 14ο γύρο, και η Ferrari απάντησε άμεσα, αλλά έχασε τη θέση, γεγονός που δεν ευχαρίστησε τον Leclerc. Ωστόσο, όταν οι δύο McLaren αντάλλαζαν μεταξύ τους ταχύτερους γύρους, ο Leclerc παρέμεινε κοντά τους, προστατεύοντας τα ελαστικά του. Όταν οι McLaren αναγκάστηκαν να επισκεφθούν τα pits, εκείνος παρέμεινε στην πίστα.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα του GP Ιταλίας
Η McLaren πίστευε ότι η στρατηγική ενός pit stop ήταν πολύ ριψοκίνδυνη, καθώς δεν πίστευε ότι θα «καθάριζε» το graining από το εμπρός αριστερού ελαστικού, κάτι που όμως συνέβη για τη Ferrari, καθώς οι θερμοκρασία της ασφάλτου έπεφτε συνεχώς με τη συννεφιά, και ευνοούσε τη διαχείριση των ελαστικών. Επίσης, όταν ο Leclerc βρέθηκε σε καθαρή πίστα, μπορούσε να προστατεύσει καλύτερα τα ελαστικά του, καθώς δεν είχε διαταραγμένο αέρα από προπορευόμενο μονοθέσιο.
Εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι η αναβαθμισμένη Ferrari προστάτευε και πάλι πολύ καλά τα ελαστικά της σε έναν αγώνα που το graining ήταν πολύ έντονο, o Leclerc κατάφερε να βρει αρκετά αποθέματα ρυθμού για να παραμείνει μπροστά από τις McLaren, και να μην απειληθεί καν έως την καρό σημαία. Η Ferrari ίσως εμπνεύστηκε από τη στρατηγική του Russell στο GP Βελγίου.
What it means 🥹#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/Ow8hbpb8ZC
— Formula 1 (@F1) September 1, 2024
H McLaren είναι πολύ καλή στην προστασία των πίσω ελαστικών, αλλά όχι τόσο αυτών του εμπρός άξονα και σήμερα ο αγώνας κρίθηκε από την καταπόνηση του εμπρός αριστερού. Επίσης, η βρετανική ομάδα ίσως ώθησε τον εαυτό της σε αυτή την κατάσταση. Οι οδηγοί της κατάφεραν να διατηρηθούν επικεφαλής στην εκκίνηση, αλλά έως το δεύτερο chicane του 1ου γύρου, ο Oscar Piastri «έπιασε στον ύπνο» τον Lando Norris και τον προσπέρασε στο chicane της Roggia. Ο Βρετανός δήλωσε ότι αν προσπαθούσε να φρενάρει πιο αργά, θα είχαν συγκρουστεί.
Το προσπέρασμα κόστισε σε φόρα στον Norris, και αυτό επέτρεψε στον Leclerc να περάσει 2ος. Στη συνέχεια, η McLaren ουσιαστικά δεσμεύτηκε στα δύο pit stop, καθώς έκανε επιτυχώς το undercut με τον Norris επί της Ferrari, αλλά επειδή ξεκίνησε το χορό των pit stop, έπρεπε να καλέσει στα pits και τον Piastri. Οι δύο οδηγοί της McLaren άρχισαν να μάχονται στο δεύτερο stint του αγώνα, με τον Norris να αναγκάζεται να επισκεφθεί ξανά τα pits στον 33ο από τους 53 γύρους, έπειτα από ένα μπλοκάρισμα εμπρός φρένων.
Η McLaren ρώτησε τον Piastri αν πίστευε ότι θα μπορούσε να φτάσει έως το τέλος με το δικό του σετ ελαστικών σκληρής γόμας, ωστόσο η απάντηση από τον Αυστραλό ήταν αρνητική. Συνεπώς, η McLaren τον κάλεσε στα pits. Αλλά στη συνέχεια ο Piastri δεν είχε τον απαιτούμενο ρυθμό για να φτάσει ξανά το Leclerc, με τη Ferrari να εκτελεί άψογα μία εξαιρετική στρατηγική, την οποία απέφυγαν όλοι οι υπόλοιποι κορυφαίοι συνδυασμοί.
Συνεπώς, ο Leclerc στέφθηκε νικητής (από την 4η θέση εκκίνησης), ο Piastri συμβιβάστηκε με τη 2η θέση, και ο poleman Norris κατέληξε 3ος. Για 5η συνεχόμενη χρονιά, ο poleman δεν κέρδισε τον αγώνα στο GP Ιταλίας, κάτι που οι tifosi ευχαριστήθηκαν δεόντως, καθώς για μία ακόμη φορά, η McLaren φαίνεται να έχασε μία μεγάλη ευκαιρία να πάρει τη νίκη.
Ωστόσο, με τον κακό αγώνα της Red Bull, η McLaren την πλησίασε στους 8 βαθμούς στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Ο Norris πλησίασε μόνο 8 βαθμούς από τον Verstappen στη μάχη του τίτλου οδηγών (σημειώνοντας τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στο τελευταίο πέρασμα), αλλά ήταν εμφανώς απογοητευμένος, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι θα μπορούσε να έχει βρεθεί στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Τώρα, ο Norris βρίσκεται 62 βαθμούς μακριά από τον Verstappen, με 8 αγώνες να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν.
Ο Carlos Sainz τερμάτισε στην 4η θέση στα 30ά του γενέθλια, καθώς δεν είχε τη δυνατότητα να προστατεύσει τα ελαστικά του στον ίδιο βαθμό με τον team-mate του. Ωστόσο, ο Ισπανός δεν είχε δυσκολία να διατηρήσει πίσω του τη Mercedes του Lewis Hamilton, που ούτε σε αυτό το Grand Prix δεν είχε το ρυθμό αγώνα που θα μπορούσε να απειλήσει τα μονοθέσια της ιταλικής ομάδας.
Σε έναν πολύ κακό αγώνα, που στην ουσία η Red Bull είχε το 4ο ταχύτερο μονοθέσιο και δεν μπορούσε να απειλήσει τις τρεις ομάδες που βρέθηκαν μπροστά της, ο Max Verstappen ελαχιστοποίησε τη βαθμολογική απώλειά του, τερματίζοντας στην 6η θέση. Η Red Bull ακολούθησε πιο ριψοκίνδυνη κόντρα στρατηγική, εκκινώντας με τη σκληρή γόμα, αλλά δεν είχε το ρυθμό να κάνει κάτι με αυτά στο τέλος του πρώτου stint που βρέθηκε σε καθαρή πίστα και δεσμεύτηκε άμεσα στα δύο pit stop, καταπονώντας αρκετά τα ελαστικά της.
Σε σχέση με τη θέση εκκίνησης, ο Verstappen κέρδισε μόνο μία θέση και αυτήν από τον George Russell, το οποίου το αποτέλεσμα για αυτή την Κυριακή κρίθηκε στην πρώτη στροφή. Εκεί, έχοντας εκκινήσει από την 3η θέση, αιφνιδιάστηκε από το φρενάρισμα του Piastri, πάτησε στα γρασίδια, ακολούθησε το διάδρομο διαφυγής, και έπεσε πίσω από τη Red Bull του Ολλανδού, με τραυματισμένη εμπρός αεροτομή. Ο Βρετανός είχε πέσει πίσω και από τον Sergio Perez, αλλά κατάφερε να τον περάσει ξανά αργότερα στον αγώνα.
Ο Perez κατέληξε στην 8η θέση (από την οποία εκκίνηση) με μία μη ανταγωνιστική Red Bull. O Alex Albon σημείωσε δύο πολύτιμους για τη Williams βαθμούς, καθώς κατετάγη στην 9η θέση έπειτα από την ποινή 10 δλ. που δέχθηκε ο Kevin Magnussen επειδή εμβόλισε τον Pierre Gasly στον αγώνα. To graining στα ελαστικά του Albon «καθάρισε» στους τρεις τελευταίους γύρους και αυτό ήταν αρκετό για τον Ταϊλανδό να διατηρηθεί εντός 10 δλ. από τον Magnussen και να παράλληλα κρατήσει πίσω του τον Alonso.
Ο Magnussen δέχθηκε επίσης 2 βαθμούς ποινής στην αγωνιστική του άδεια, και έφτασε τους 12 στους τελευταίους 12 μήνες, γεγονός που σημαίνει ότι έχει αποκλειστεί από το επόμενο Grand Prix στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν. Αυτό πιθανότατα θα επιτρέψει στον Βρετανό Oliver Bearman να συμμετάσχει στο δεύτερο αγώνα της καριέρας του με τη Haas (έπειτα από το GP Σαουδικής Αραβίας που αντικατέστησε στη Ferrari τον Sainz) καθώς θα είναι αγωνιστικό οδηγός της αμερικανικής ομάδας το 2025.
Χρονικό αγώνα
Από την 7η και 8η θέση στη σειρά εκκίνησης, η Red Bull προτίμησε τη σκληρή γόμα για αμφότερα τα μονοθέσιά της από τη μέση που επέλεξαν οι περισσότεροι οδηγοί. Ο Piastri είχε καλύτερο «πέταγμα» στην εκκίνηση, αλλά ο Norris τον κάλυψε στη δεύτερη φάση, πηγαίνοντας προς την εσωτερική. Ο Piastri είδε τον Russell να βρίσκεται δίπλα του από την εξωτερική.
Ο Αυστραλός έκλεισε το κενό εκεί, και ο Russell αιφνιδιάστηκε από το νωρίτερο φρενάρισμα του Piastri, κινήθηκε ακόμα περισσότερο προς την εξωτερική για να αποφύγει τη σύγκρουση, πάτησε στο γρασίδι και αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει το διάδρομο διαφυγής στο πρώτο chicane, και να βρεθεί πίσω από τις Ferrari, τον Hamilton και στη συνέχεια και του Verstappen, με τραυματισμένη την εμπρός αεροτομή της Mercedes.
Ο Sainz ακούμπησε με τον Hamilton στην εκκίνηση, ενώ ο Piastri επιτέθηκε από την εξωτερική στον Norris στο δεύτερο chicane, τον «έπιασε στον ύπνο» και κατάφερε να τον περάσει. Ο Norris έχασε φόρα και αυτό επέτρεψε και στον Leclerc να τον προσπεράσει. O Verstappen δεν ήταν ευχαριστημένος από την άμυνα του Hamilton.
Στην προσέγγιση Ascari, ο Ricciardo ώθησε τον Hulkenberg στα χαλίκια, περιστατικό για το οποίο δέχθηκε ποινή 5 δλ. Λίγους γύρους αργότερα, ο Hulkenberg εμβόλισε την άλλη Racing Bulls, του Tsunoda, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στον 8ο γύρο. Ο Γερμανός δέχθηκε ποινή 10 δλ.
Ο Leclerc παρέμενε στο DRS του Piastri, ενώ είχε «σπάσει» αυτό του Norris. Ο ρυθμός ήταν ταχύτερος από το προβλεπόμενο και το graining δεν είχε κάνει ακόμα την εμφάνισή του. Η Red Bull έλεγε στον Verstappen να αφήσει τους αντιπάλους του να πιέσουν σκληρά τη μέση γόμα. Ο Piastri προσπαθούσε να απομακρυνθεί, αλλά ο Leclerc είχε το ρυθμό να τον ακολουθήσει, μέχρι το 10ο γύρο, που κατάφερε να «σπάσει» το DRS της Ferrari.
O Perez κατάφερε να περάσει τον Russell στον 11ο γύρο για την 7η θέση και στο τέλος του, ο Βρετανός εισήλθε στα pits για αντικατάσταση ελαστικών και εμπρός αεροτομής, με αποτέλεσμα να παραμείνει στάσιμος για 10,5 δλ. Σύντομα, ο Piastri ξέφυγε 2 δλ. του Leclerc και ο Norris είχε αρχίσει να πλησιάζει τη Ferrari, εισερχόμενος σε εμβέλεια DRS στο 13ο γύρο, παρότι πάτησε στα χαλίκια της εξόδου της 2ης Lesmo, έχοντας αναφέρει ότι έχει υποστροφή. Στις πιο πίσω θέσεις είχαν ξεκινήσει τα pit stop, με τον Alonso να επιστρέφει στην πίστα εμπρός από τον Russell.
Ο Leclerc ανέφερε ότι η Ferrari ήταν δύσκολη στην οδήγηση και στο τέλος του 14ου γύρου, ο Norris εισήλθε στα pits για να επιχειρήσει το undercut επί του Leclerc, αλλά μπλόκαρε τα φρένα του και χτύπησε -χωρίς ζημιά- την ταμπέλα στην είσοδο του pit lane, ερχόμενος με υπερβολική ταχύτητα. Ο Βρετανός βρέθηκε πίσω από την Alpine του Ocon και οι Leclerc και Hamilton απάντησαν άμεσα με pit stop. Ωστόσο, ο Norris είχε βρεθεί εμπρός από τον Leclerc.
O Sainz ανέφερε ότι θα είναι δύσκολο για όσους επισκέφθηκαν τα pits θα δυσκολευτούν να φτάσουν έως τον τερματισμό, ενώ ο Piastri επισκέφθηκε και αυτός τα pits, για να βρεθεί εμπρός από τον Albon και τον Norris. Ο Leclerc δεν ήταν ευχαριστημένος που η Ferrari απάντησε στο undercut της McLaren και έχασε, καθώς θα προτιμούσε να παρατείνει το πρώτο του stint, όπως έκανε ο Sainz, που ήταν πλέον επικεφαλής, 3,6 δλ. εμπρός από τον Verstappen.
O Norris δέχθηκε μήνυμα στον ασύρματο ότι πιθανότατα θα πρέπει να προστατεύσει το άλλο μονοθέσιο (τον Piastri), σύμφωνα με τους εσωτερικούς κανόνες της ομάδας. Ο Norris βρισκόταν 2,2 δλ. πίσω από τον team-mate του, και ο Leclerc βρισκόταν στο DRS του Βρετανού. Ο Verstappen πίεζε και βγήκε στα χαλίκια στη 2η Lesmo, πριν ο Sainz επισκεφθεί τα pits στον 20ό γύρο, για να επιστρέψει στην πίστα εμπρός από τον Hamilton.
O Verstappen δέχθηκε μήνυμα ότι μπορεί να αυξήσει το ρυθμό του, καθώς με παλαιότερα ελαστικά οι χρόνοι του απείχαν 2 δλ. από τον Norris και 1 δλ. από τον Hamilton. O Magnussen εμβόλισε τον Gasly στη Roggia και δέχθηκε ποινή 10 δλ., ενώ η Red Bull κάλεσε στα pits τον Verstappen στον 23ο γύρο, για να κάνει ένα πολύ αργό pit stop 6,2 δλ., καθώς δεν ξεβίδωνε το μπουλόνι του πίσω δεξιού τροχού. Ο Verstappen, που ήταν εμφανώς εκνευρισμένος, γρονθοκοπώντας το τιμόνι, τοποθέτησε ξανά τη σκληρή γόμα, οπότε θα πήγαινε για στρατηγική 2 pit stop.
Ο Norris δέχθηκε μήνυμα ότι μπορούσε να παλέψει με τον Piastri. O Βρετανός σημείωνε ταχύτερους γύρους, αλλά ο Piastri απάντησε στον 24ο γύρο και τον επόμενο με τη διαφορά μαζί τους να είναι στα 1,8 δλ. Οι τρεις πρώτοι είχαν βρεθεί 11 δλ. εμπρός από τον Sainz, ο οποίος είχε στο 1,5 δλ. πίσω του τον Hamilton. Οι δύο McLaren αντάλλαζαν ταχύτερους γύρους, αλλά ο Piastri είχε καταφέρει να απομακρυνθεί 3 δλ. έως τον 30ό γύρο, που δεν ήταν καλός για τον Βρετανό.
Στον επόμενο γύρο, ο Norris ευθυγράμμισε το chicane της Roggia, πέφτοντας 5 δλ. πίσω από τον Piastri (εκτός εμβέλειας undercut) και υπό την πίεση του Leclerc. Ο Russell προσπάθησε να επιτεθεί στον Perez από την εξωτερική στο πρώτο chicane, αλλά ο Μεξικανός υπερασπίστηκε επιτυχώς, και ο Russell βγήκε εκτός πίστας. Ο Norris επισκέφθηκε τα pits στον 33ο γύρο, με τα ελαστικά του να έχουν καταπονηθεί, για να επιστρέψει στην πίστα εμπρός από τον Perez. Ο Norris δεν ήξερε γιατί καταπονούσε τόσο πολύ το εμπρός αριστερό ελαστικό του.
Η Red Bull είχε αφαιρέσει ισχύ από το υβριδικό σύστημα του Verstappen, διότι παρουσίαζε clipping, δηλαδή μετέβαινε σε λειτουργία ανάκτησης ενέργειας στο τέλος των ευθειών. Ο Russell προσπάθησε να κάνει undercut στον Perez, αλλά το pit stop του ήταν αργό, στα 4,2 δλ., επειδή δεν βίδωνε το μπουλόνι του πίσω δεξιού τροχού. Ο Magnussen πέρασε τον Albon για τη 10η θέση, αλλά ο Δανός είχε ποινή 10 δλ. Ο Perez εισήλθε στα pits για τη μέση γόμα στον 36ο γύρο, για να επιστρέψει στην πίστα εμπρός από τον Russell.
O Norris πλησίαζε τον Verstappen, ο οποίος ρώτησε την ομάδα αν θέλει να υπερασπιστεί τη θέση του, για να λάβει καταφατική απάντηση. Η McLaren ρώτησε τον Piastri αν πίστευε ότι μπορούσε να φτάσει έως τον τερματισμό, αλλά ο Αυστραλός το απέκλεισε λόγω της καταπόνησης του εμπρός αριστερού ελαστικού. Ο Russell πέρασε τον Perez, ο οποίος όμως μετατοπίστηκε αρκετά επικίνδυνα αντιδρώντας στην κίνηση του Βρετανού στο φρενάρισμα, αλλά τελικά ο οδηγός της Mercedes επικράτησε.
Ο Piastri επισκέφθηκε τα pits στον 39ο γύρο. Ήταν αργή αλλαγή ελαστικών, αλλά ο Αυστραλός επέστρεψε στην πίστα εμπρός από τον Verstappen, που είχε ακριβώς πίσω του τον Norris. O Βρετανός προσπάθησε να επιτεθεί από την εξωτερική στη Red Bull, αλλά ο Verstappen αμύνθηκε επιτυχώς. Αυτό κόστιζε χρόνο στον Norris εναντίον του Piastri που άρχισε να απομακρύνεται στα 3,6 δλ. Στον 41ο γύρο, ο Norris κατάφερε να ολοκληρώσει το προσπέρασμα, για να βρεθεί 4 δλ. πίσω από τον team-mate του.
Παράλληλα, οι δύο Ferrari είχαν βρεθεί στις δύο πρώτες θέσεις, και στόχευαν σε στρατηγική ενός pit stop. Ο Piastri είχε βρεθεί 16 δλ. μακριά από την κορυφή με 11 γύρους να απομένουν. Ο Verstappen επισκέφθηκε τα pits για τη μέση γόμα 11 γύρους πριν από το τέλος.
Ο Piastri ήταν 1,5 δλ. ταχύτερος από τον Sainz στον 42ο γύρο, καθώς οι οδηγοί της βρετανικής ομάδας πίεζαν όσο μπορούσαν, για να ανακτήσουν τη νίκη. Η Ferrari δεν είχε τίποτα να χάσει, καθώς στη χειρότερη περίπτωση θα κατέληγε στην 3η και την 4η θέση, δηλαδή τις ίδιες που θα βρισκόταν και με δύο pit stop, καθώς και οι δύο οδηγοί είχαν αρκετή διαφορά από τον Hamilton, ο οποίος όμως είχε αρχίσει να πιέζει.
Ο Sainz, με το εμπρός αριστερό ελαστικό να έχει καταπονηθεί, δεν κατάφερε να καθυστερήσει πολύ τον Piastri, που προσπέρασε στον 45ο γύρο. Με 6 γύρους να απομένουν για την καρό σημαία, ο Leclerc έβλεπε το προβάδισμα 10 δλ. να μειώνεται με ταχύτατο ρυθμό, ενώ ο Norris ανέβηκε στην 3η θέση περνώντας και αυτός τον Sainz, με 5 γύρους να απομένουν.
O Verstappen είπε στη Red Bull να ξυπνήσουν οι μηχανολόγοι της, καθώς ο Russell μείωνε τη διαφορά μεταξύ τους. Ο Leclerc αύξησε το ρυθμό του και ο Piastri δεν είχε τη δυνατότητα να πλησιάσει αρκετά για να επιτεθεί έως την καρό σημαία.
