Από τότε που επέστρεψε ο Flavio Briatore στην ομάδα Formula 1 της Alpine, πιέζει ώστε να συναφθεί συμφωνία με τη Mercedes για την προμήθεια των γερμανικών μονάδων ισχύος, καθώς αναφέρεται ότι βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες για την υλοποίηση αυτού του σχεδίου. Αυτό σημαίνει ότι η Renault πιθανότατα θα σταματήσει να παράγει μονάδες ισχύος για τη Formula 1 από τις εγκαταστάσεις του Viry-Chatillon στη Γαλλία.
Οι ιθύνοντες του Ομίλου Renault αναρωτιούνται ποιο είναι το όφελος να δαπανούν τόσο εκατοντάδες εκατομμύρια στην εξέλιξη μονάδων ισχύος, οι οποίες δεν είναι καν ανταγωνιστικές. Οι αμφιβολίες για το μέλλον των μονάδων ισχύος της Renault όταν ανακοινώθηκε ότι η BP/Castrol, με την οποία συνεργάζεται τα τελευταία χρόνια, θα γίνει επίσημος προμηθευτής καυσίμων και λιπαντικών της Audi.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ενώ η Alpine αρχικά απευθύνθηκε σε διάφορους κατασκευαστές μονάδων ισχύος, φαίνεται ότι τώρα οι συζητήσεις αφορούν μόνο τη Mercedes και σύμφωνα με τις πληροφορίες, βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Ο Briatore εθεάθη πολλές φορές στο motorhome της Mercedes στο paddock του Hungaroring.
Αν και δεν έχει υπογραφεί κάτι επίσημα, φαίνεται ότι έχουν συμφωνηθεί οι βασικοί όροι και τώρα πρέπει να διευθετηθούν συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Η επόμενη φάση της διαδικασίας όμως μπορεί να πάρει αρκετές εβδομάδες να ολοκληρωθεί. Αναφέρεται ότι η συμφωνία θα είναι παρόμοια με αυτήν που έχει αυτή τη στιγμή η Aston Martin με τη Mercedes. Η βρετανική ομάδα, πέραν της μονάδας ισχύος, χρησιμοποιεί επίσης το κιβώτιο και την πίσω ανάρτηση της Mercedes.
Οι συζητήσεις της Alpine με τη Mercedes περιστρέφονται κυρίως γύρω από το 2026, υπό τους νέους τεχνικούς κανονισμούς μονάδων ισχύος, που αφαιρούν την MGU-H, επιβάλλουν τη χρήση 100% βιώσιμων καυσίμων και ορίζουν ότι η ισχύς θα μοιράζεται σχεδόν ισόποσα μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του υβριδικού συστήματος.
Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές του Motorsport, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα η τεχνική συνεργασία να ξεκινήσει από το 2025, αν η συμφωνία κλείσει αρκετά νωρίς. Η Mercedes θέλει να αντικαταστήσει την Aston Martin το 2026 στο ρόστερ ομάδων που χρησιμοποιούν τους κινητήρες της, διότι με αυτό τον τρόπο συλλέγει δεδομένα από περισσότερα μονοθέσια, γεγονός που βοηθάει την εξέλιξη της μονάδας.
Παράλληλα, η Renault ξεκίνησε μια μελέτη αξιολόγησης για να αποφασίσει τη μελλοντική εστίαση των εγκαταστάσεων του Viry-Chatillon. Η ανώτερη διοίκηση το προσωπικό του γαλλικού εργοστασίου όσο και του τμήματος πλαισίου στο Enstone, σχετικά με τις ιδέες που συζητούνται. Στόχος της μελέτης είναι να καταρτιστεί ένα σχέδιο που θα διασφαλίσει ότι το Viry θα παραμείνει το επίκεντρο των αγωνιστικών και αυτοκινητικών δραστηριοτήτων της Renault, εάν το project μονάδας ισχύος της F1 τερματιστεί.
Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την εξέλιξη κινητήρων που χρησιμοποιούν καύσιμο υδρογόνο ή μπαταρίες ηλεκτρικών συστημάτων κίνησης. Αυτό θα εξασφαλίσει την παραμονή του προσωπικού που αυτή τη στιγμή απασχολείται στον τομέα των μονάδων ισχύος για την F1.
Το σχόλιο του MotorOne
Αν και η χρήση μονάδων ισχύος της Mercedes έχει τη δυνατότητα να κάνει την Alpine πιο ανταγωνιστική, ιδίως το 2026 με τη νέα γενιά κινητήρων, υπάρχουν αρκετά μειονεκτήματα, κυρίως για τη Formula 1. Το γεγονός ότι θα χάσει έναν κατασκευαστή μονάδων ισχύος με ηχηρό όνομα, όπως η Renault, και ο λόγος που ίσως συμβεί αυτό είναι ότι ο γαλλικός Όμιλος θα εξοικονομήσει αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ τα επόμενα χρόνια.
Επιπλέον, η ομάδα του Enstone θα αποδυναμωθεί, καθώς θα «ξεφορτωθεί» το τμήμα σχεδιασμού και κατασκευής κιβωτίων και αναρτήσεων και θα εξαρτάται από μία άλλη ομάδα για αυτά τα εξαρτήματα. Κοινώς, θα μετατραπεί από εργοστασιακή σε πελατειακή ομάδα και δεν θα έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει το σχεδιασμό εξαρτημάτων που κάνουν διαφορά στην απόδοση, όπως οι αναρτήσεις.
Ο πρωταρχικός στόχος του Ομίλου Renault αυτή τη στιγμή όμως, φαίνεται να είναι η εξοικονόμηση χρημάτων. Αν η Renault σταματήσει να παράγει κινητήρες F1 θα είναι μία κίνηση ιστορικής σημασίας, καθώς η γαλλική εταιρεία αγωνίζεται με τις μονάδες της στη Formula 1 από το 1977 (που έφερε την επανάσταση των turbo), με μικρά διαλείμματα. Η αποδέσμευση όμως από τις μονάδες ισχύος της Renault θα κάνει πιο εύκολη την πώληση της ομάδας του Enstone, αν ο Όμιλος Renault θέλει να ακολουθήσει αυτή την οδό.
Μία φήμη που κυκλοφορούσε στο paddock του Hungaroring, σύμφωνα με το Auto Motor und Sport, είναι ότι η Renault θα μπορούσε να συνεργαστεί με την Cadillac (θυγατρική της General Motors), η οποία σκοπεύει να κατασκευάζει μονάδα ισχύος για την F1 από το 2028, για την ομάδα της Andretti. Αυτή θα μπορούσε να είναι μία συμφωνία η οποία θα αποφέρει έσοδα στη Renault και θα επιτρέψει στην GM να εκμεταλλευτεί την τεχνογνωσία του προσωπικού του Viry. Ακούγεται ως μία καλή λύση, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα πραγματοποιηθεί.
