Η Toyota Gazoo Racing World Rally Team θα επιδιώξει να έχει ένα επιτυχημένο φινάλε στη σεζόν του για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ της FIA στον αγώνα της έδρας της, το Ράλλυ Ιαπωνίας που θα διεξαχθεί μεταξύ 21-24 Νοεμβρίου. Με νίκες σε 7 από τα 12 ράλλυ που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής σε μια στενά μαχητική σεζόν, η Toyota Gazoo Racing World Rally Team μπαίνει στον τελευταίο γύρο της φετινής σεζόν του WRC με την ευκαιρία να διεκδικήσει έναν τέταρτο συνεχόμενο τίτλο στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Με στόχο να ξεπεράσει τη διαφορά των 15 βαθμών, η ομάδα στοχεύει σε άλλη μια μέγιστη βαθμολόγηση, παρόμοια με αυτή που πέτυχε πριν από δύο ράλλυ στη Χιλή, γνωρίζοντας ότι ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει το στέμμα. Συνεπώς, η Toyota θα προσπαθήσει να επαναλάβει το 1-2-3 που πέτυχε στο περυσινό Ράλλυ Ιαπωνίας, τη δεύτερη διοργάνωση που διεξήχθη στους στενούς και γεμάτους στροφές ασφαλτοστρωμένους δρόμους στα δασώδη βουνά των νομών Aichi και Gifu.
Σε απαιτητικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της έντονης βροχής, ο Elfyn Evans κατέκτησε τη νίκη μπροστά από τον team-mate Sebastien Ogier και οι δύο επιστρέφουν φέτος μαζί με τον τοπικό ήρωα Takamoto Katsuta, ο οποίος κέρδισε εννέα ειδικές διαδρομές το 2023 και επιστρέφει στην πατρίδα του μετά από μια ισχυρή εμφάνιση στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης τον περασμένο μήνα.
- Το νέο Jeep Compass σηματοδοτεί την είσοδο σε μια καινούργια εποχή
- Mercedes-Benz GLA: Κάντε upgrade στην καθημερινότητά σας
- Νέος ΚΟΚ: Οι 8 παραβάσεις στο «φακό» των νέων καμερών
- Audi A3: Αποκτήστε το με προνομιακό επιτόκιο 4%
- Νέος ΚΟΚ: Τι ποινές επιφέρει σε όσους ξεπερνούν τα 200 χλμ/ώρα ή κάνουν «κόντρες»
Το Toyota Stadium κοντά στη Nagoya φιλοξενεί και πάλι το service park, καθώς και τρεις υπερειδικές διαδρομές κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, συμπεριλαμβανομένης της εναρκτήριας την Πέμπτη το βράδυ. Η Παρασκευή είναι η μεγαλύτερη ημέρα του ράλλυ, με 126 αγωνιστικά χιλιόμετρα και ξεκινά με τη μεγαλύτερη διαδρομή, που περνά από την εμβληματική σήραγγα του Isegami (23,67 χλμ.).
Έτσι ξεκινάει ένας κύκλος από τρεις ειδικές διαδρομές που θα διεξαχθούν δύο φορές, οι οποίες χωρίζονται από μια ζώνη τοποθέτησης ελαστικών στο Inabu, με δύο περάσματα μιας σούπερ ειδικής στο Okazaki να ολοκληρώνουν την ημέρα. Το Σάββατο διεξάγεται με παρόμοια μορφή, με μια τριάδα ειδικών διαδρομών στα βορειοανατολικά, συμπεριλαμβανομένης της νέας στο όρος Kasagi, που διεξάγεται δύο φορές εκατέρωθεν μιας ζώνης τοποθέτησης ελαστικών στο πάρκο Nakatsugawa.
Η υπερειδική στο Toyota Stadium ολοκληρώνει την ημέρα μετά το βραδινό service. Η δράση της τελευταίας ημέρας της Κυριακής λαμβάνει χώρα κυρίως στα νοτιοανατολικά, με τη Nukata και τη λίμνη Mikawako να διανύονται αμφότερες δύο φορές, αλλά υπάρχει μια τρίτη και επίσκεψη στο Toyota Stadium μεταξύ του τελευταίου service και της Power Stage, που ολοκληρώνει το ράλλυ στη λίμνη Mikawako.
Αφού άφησε καλές εντυπώσεις σε τρεις αγώνες με την Toyota Gazoo Racing πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου Rally1, ο Φινλανδός Sami Pajari επιστρέφει στην κατηγορία WRC2 για να ολοκληρώσει τη σεζόν του με ένα GR Yaris Rally2. Ο οδηγός της ομάδας Printsport έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο αν καταφέρει να τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις της κατηγορίας.
Elfyn Evans (#33): «Πάντα λαμβάνουμε μια πολύ θερμή υποδοχή οδηγώντας για την Toyota στην Ιαπωνία. Φυσικά, μαζί με αυτό έρχονται υψηλές προσδοκίες να τα πάμε καλά, αλλά μπορούμε επίσης να εκμεταλλευτούμε. Έχουμε ακόμα για κάτι να παλέψουμε στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Ακόμα και αν είναι δύσκολο το έργο που έχουμε μπροστά μας, θέλουμε να τα δώσουμε όλα και να έχουμε τις καλύτερες πιθανότητες».
«Η επανάληψη του περυσινού αποτελέσματός μας θα είναι σίγουρα ο στόχος: ήταν ένας αρκετά δύσκολος αγώνας με πολλή βροχή και πολλά φύλλα στο δρόμο, και οι συνθήκες μπορεί να είναι και πάλι παρόμοιες. Ακόμα και αν είναι στεγνός, οι δρόμοι είναι πιο τεχνικοί και στρωτοί από την Κορσική, η οποία φημιζόταν για τον αριθμό των στροφών, οπότε πρόκειται για έναν πολύ απαιτητικό και πολυάσχολο αγώνα τόσο με τις σημειώσεις, όσο και πίσω από το τιμόνι».
Sebastien Ogier (#17): «Είναι πάντα συναρπαστικό να πηγαίνεις στο Ράλλυ Ιαπωνίας, και ειδικά φέτος, δεδομένου ότι εξακολουθούμε να αγωνιζόμαστε για να εξασφαλίσουμε τον τίτλο κατασκευαστών. Ξέρουμε ότι δεν είμαστε στην ιδανική θέση και χρειαζόμαστε ένα σχεδόν τέλειο Σαββατοκύριακο για την ομάδα, αλλά σίγουρα δεν είναι ανέφικτο».
«Οι επιδόσεις μας ήταν καλές πρόσφατα και από την πλευρά μου, θέλουμε να αντιστρέψουμε την τύχη μας και να μετατρέψουμε αυτή την ταχύτητα σε ένα καλό αποτέλεσμα. Οι ειδικές διαδρομές στα δάση της Ιαπωνίας μπορεί να είναι πολύ δύσκολες και οι συνθήκες είναι πάντα ένα μεγάλο ερωτηματικό, ειδικά καθώς ο αγώνας πραγματοποιείται μια εβδομάδα αργότερα φέτος. Φυσικά, ως οδηγοί της Toyota νιώθουμε πάντα μια τόσο ισχυρή υποστήριξη που είναι πολύ ωραίο. Θα προσπαθήσουμε να φέρουμε το αποτέλεσμα που εύχονται όλοι οι οπαδοί».
Takamoto Katsuta (#18): «Ανυπομονώ πραγματικά για το Ράλλυ Ιαπωνίας. Φυσικά, αισθάνομαι πάντα ένα διαφορετικό είδος πίεσης στον αγώνα της πατρίδας μου, αλλά είναι ένα ωραίο είδος πίεσης: είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα οδηγήσω μπροστά στην οικογένειά μου, τους φίλους μου και όλους τους οπαδούς. Πέρυσι, ένιωθα πολύ καλά στο αυτοκίνητο και το Σαββατοκύριακο πήγε καλά, εκτός από ένα λάθος».
«Φέτος, θέλω να προσπαθήσω να πετύχω ένα καλό αποτέλεσμα. Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα θα είναι να αξιολογήσω την κατάσταση και τις συνθήκες και να προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω την απόδοσή μου όταν νιώθω σίγουρος, όπως έκανα στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης. Θα είναι μια πρόκληση, αλλά δεν με νοιάζει πραγματικά αν είναι βρεγμένο ή στεγνό: Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και ελπίζω να μπορέσω να αποδώσω καλά».
Jari-Matti Latvala (επικεφαλής ομάδας): «Ως ο αγώνας στην έδρα μας, το Ράλλυ Ιαπωνίας είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα μας και πιστεύω ότι θα είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό ράλλυ για να το παρακολουθήσουν όλοι. Όλα τα κύρια πρωταθλήματα δεν έχουν ακόμη κριθεί, συμπεριλαμβανομένου του WRC2. Έχουμε ακόμα μια ευκαιρία στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών και είμαστε αποφασισμένοι να προσπαθήσουμε να το κατακτήσουμε στην Ιαπωνία».
«Μπορεί να χρειαστεί ένα σχεδόν τέλειο Σαββατοκύριακο από την πλευρά μας, αλλά το πετύχαμε αυτό στη Χιλή, γεγονός που μας δίνει αυτοπεποίθηση ότι είναι εφικτό, όπως και το εκπληκτικό 1-2-3 στην Ιαπωνία πέρυσι. Είναι ένα απαιτητικό ράλλυ για τους οδηγούς και αυτή την εποχή ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος, αλλά αυτό μας δίνει ευκαιρίες».
«Ο Elfyn κέρδισε εκεί πέρυσι και απολαμβάνει αυτού του είδους τις συνθήκες, ενώ ο Seb θα θέλει να ολοκληρώσει τη σεζόν με υψηλές επιδόσεις και ο Taka αισθάνεται σίγουρος για τον αγώνα της πατρίδας του μετά τον δυνατό τερματισμό του στην Κεντρική Ευρώπη. Τέλος, ήταν υπέροχο να βλέπουμε την απόδοση του αυτοκινήτου GR Yaris Rally2 φέτος, μαζί με αυτή του Sami Pajari, και αν καταφέρει να κερδίσει τον τίτλο WRC2 στην Ιαπωνία θα είναι μια φανταστική ιστορία».
