Οι Gregoire Munster και Louis Louka της M-Sport Ford World Rally Team πάλεψαν σε ένα δραματικό Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης για να ισοφαρίσουν το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας τους μέχρι σήμερα στην ανώτερη κατηγορία του WRC και να σημειώσουν την υψηλότερη βαθμολογική τους επίδοση στη φετινή σεζόν. Οι Adrien Fourmaux και Alex Coria είχαν έναν δύσκολο αγώνα, αλλά αντεπιτέθηκαν δυναμικά την Κυριακή και κατέκτησαν τον καλύτερο τερματισμό τους στη Super Sunday, καθώς βρέθηκαν στην 3η θέση με το Ford Puma Rally1.
Το Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης ήταν μια νέα πρόκληση για τις ομάδες, με αρκετές πολυάσχολες ημέρες μετακινήσεων της ομάδας και του πληρώματος από και προς την Τσεχία για το shakedown της Πέμπτης, την τελετουργική εκκίνηση και τις δύο πρώτες ειδικές διαδρομές. Οι δύο ειδικές διαδρομές της Πέμπτης θα έβλεπαν τον Fourmaux να ξεκινά δυναμικά, όντας 6ος στη γενική κατάταξη και μόλις 2,4 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή.
Καθώς δεν υπήρχε σέρβις μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, η εκκίνηση του αγώνα θα ήταν μια πρόκληση, αλλά θα γινόταν ακόμη πιο δύσκολη με τα δύο πληρώματα να αντιμετωπίζουν προβλήματα με το υβριδικό σύστημα. Το μεσημεριανό απομακρυσμένο σέρβις θα έδινε την ευκαιρία στα πληρώματα να τροποποιήσουν τις ρυθμίσεις για τις δύσκολες βρεγμένες συνθήκες, πριν επιστρέψουν στη Γερμανία, αλλά χωρίς να υπάρχει τρόπος να διορθωθούν τα προβλήματα με το υβριδικό σύστημα, οι δύο οδηγοί αναγκάστηκαν να συμβιβαστούν με το πρόβλημα για το υπόλοιπο της ημέρας.
Το Σάββατο ήταν η ευκαιρία για ανάκαμψη, με νέες ρυθμίσεις πλαισίου και για τα δύο πληρώματα. Ωστόσο, ο καιρός ήταν απροσδόκητα ομιχλώδης και βροχερός, κάνοντας τις ειδικές διαδρομές ακόμα πιο δύσκολες για τα κορυφαία πληρώματα.
Δυστυχώς, ο Fourmaux κατάλαβε αμέσως ότι υπήρχε πρόβλημα με το διαφορικό. Αυτό το πρόβλημα έκανε σχεδόν αδύνατο στο Γάλλο να προβλέψει τι θα μπορούσε να κάνει το αυτοκίνητο στη συνέχεια, και πλαγιολίσθησε στο γρασίδι στην πρώτη και τη δεύτερη ειδική διαδρομής της ημέρας. Χτύπησε σε τοίχο προκαλώντας σημαντική ζημιά στο υβριδικό σύστημα και στην εξάτμιση, γεγονός που προκάλεσε την εγκατάλειψή του για την ημέρα εκείνη.
🌳caution when wet⚠️🫣@AdrienFourmaux @OfficialWRC pic.twitter.com/wzZi34AEMY
— M-Sport (@MSportLtd) October 23, 2024
Επιστρέφοντας και πάλι στην αγωνιστική δράση για τη Super Sunday, ο στόχος του Fourmaux γρήγορα μετατράπηκε στη μεγιστοποίηση της ευκαιρίας να πάρει κάποιους κρίσιμους βαθμούς. Πιέζοντας από την αρχή, ο Fourmaux κέρδισε την πρώτη ειδική διαδρομή της ημέρας με διαφορά 2,2 δευτερολέπτων και βρέθηκε ανάμεσα στα κορυφαία πληρώματα μέχρι την Power Stage, για να πάρει έναν βαθμό από την 5η θέση, συν τους 5 βαθμούς που σημείωσε για την 3η θέση στην κατάταξη της Κυριακής. Παρά το δύσκολο ξεκίνημα του Σαββατοκύριακου, ο Fourmaux θα ολοκλήρωνε τον αγώνα υπενθυμίζοντας το ρυθμό και την επιμονή του σε έναν κατά τα άλλα δύσκολο αγώνα για τον ίδιο.
Ο Munster ήταν επίσης σε θέση να κάνει έναν αγώνα με θετικό πρόσημο, οδηγώντας έξυπνα και με συνοχή καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββάτου και της Κυριακής για να κερδίσει σταθερά θέσεις, πράγμα που σήμαινε ότι κληρονόμησε την 5η θέση στη γενική κατάταξη το πρωί της Κυριακής και προσέθεσε άλλους 6 βαθμούς στους 4 που πήρε το Σάββατο. Πλέον, ισοφαρίζοντας το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του, το οποίο πέτυχε στη Σαρδηνία νωρίτερα φέτος, ο Munster απέδειξε ότι μαθαίνει καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και σημείωσε τους περισσότερους βαθμούς του σε αγώνα του WRC μέχρι σήμερα.
Οι Ιορδάνης Σερδερίδης και Frederic Miclotte ολοκλήρωσαν τον πρώτο τους πλήρως ασφάλτινο αγώνα WRC με το Ford Puma Rally1 χωρίς υβριδικό σύστημα. Ο Έλληνας έγινε ο δεύτερος οδηγός που αγωνίζεται με ένα μη υβριδικό Puma στο κορυφαίο επίπεδο του σπορ, ικανοποιώντας τον στόχο του για το Σαββατοκύριακο, καθώς τερμάτισε 20ός στη γενική κατάταξη.
Στην κατηγορία του WRC2, οι William Creighton και Liam Regan είχαν ένα ακόμη θετικό Σαββατοκύριακο στο ντεμπούτο τους στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης. Δείχνοντας καλό ρυθμό καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα σημείωνε σταθερούς χρόνους στην πρώτη δεκάδα με το Ford Fiesta Rally2, με μόνο ένα κλατάρισμα την Παρασκευή να ρίχνει τη θέση τους στην 9η θέση της κατάταξης της κατηγορίας.
🌳caution when wet⚠️🫣@AdrienFourmaux @OfficialWRC pic.twitter.com/wzZi34AEMY
— M-Sport (@MSportLtd) October 23, 2024
