Η Bridgestone προετοιμάζει μια προσπάθεια να επιστρέψει στη Formula 1 ως αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών, με τις κινήσεις της να γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς τους τελευταίους μήνες. Η ιαπωνική εταιρεία διατηρούσε μέχρι πρότινος χαμηλό προφίλ, ωστόσο εκπρόσωποί της έδωσαν «το παρών» σε αρκετά Grand Prix, με την παρουσία τους να γίνεται ιδιαίτερα αισθητή στους δύο τελευταίους αγώνες σε Σιγκαπούρη και Ηνωμένες Πολιτείες.
Υψηλόβαθμα στελέχη της Bridgestone ήταν παρόντα και στους δύο αγώνες, πραγματοποιώντας σύμφωνα με δημοσίευμα του Racing News 365 ανεπίσημες συζητήσεις για τα σχέδια της εταιρείας και το ενδεχόμενο επιστροφής στο Πρωτάθλημα. Η Bridgestone αποχώρησε από τη Formula 1 στο τέλος του 2010, παραδίδοντας το ρόλο του αποκλειστικού προμηθευτή ελαστικών στην Pirelli.
Η συμφωνία της ιταλικής εταιρείας επεκτάθηκε το 2023, καλύπτοντας τις σεζόν από το 2025 έως το 2027, ενώ τον Ιούνιο του 2026 η FIA ενεργοποίησε την επιλογή επέκτασης της συμφωνίας για έναν επιπλέον χρόνο. Ως αποτέλεσμα, η Pirelli έχει εξασφαλισμένη την παρουσία της στη Formula 1 τουλάχιστον έως το τέλος της σεζόν του 2028.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Η επιλογή του προμηθευτή ελαστικών πραγματοποιείται μέσω διαγωνιστικής διαδικασίας που ξεκινά η FIA. Η Ομοσπονδία επιλέγει τον επικρατέστερο υποψήφιο και στη συνέχεια υποβάλλει σχετική πρόταση στη Formula 1, ώστε να ακολουθήσουν οι εμπορικές διαπραγματεύσεις πριν από την οριστικοποίηση της συμφωνίας.
Φαίνεται ότι η Bridgestone έχει ισχυρές πιθανότητες να επιλεγεί ως ο επόμενος προμηθευτής ελαστικών της Formula 1. Η ιαπωνική εταιρεία φέρεται να προετοιμάζει μια πρόταση με ανώτερα τεχνικά και εμπορικά χαρακτηριστικά από εκείνα της προηγούμενης φοράς που έθεσε υποψηφιότητα (το 2023), η οποία θεωρούνταν ήδη ιδιαίτερα ανταγωνιστική.
Η Bridgestone έχει σημαντική ιστορία στη Formula 1. Συμμετείχε σε εποχή μάχης κατασκευαστών ελαστικών από το 1997 έως το 2006, αντιμετωπίζοντας την Goodyear και τη Michelin, ενώ από το 2007 ανέλαβε τον ρόλο του αποκλειστικού προμηθευτή, τον οποίο διατήρησε μέχρι την αποχώρησή της, μετά την ολοκλήρωση της σεζόν του 2010.
Ο Hiroshi Imai στο επίκεντρο
Ένα από τα σημαντικότερα σημάδια των προθέσεών της ήταν η αναδιοργάνωση του αγωνιστικού τμήματος το 2025 και η πρόσληψη του Hiroshi Imai, στον οποίο ανατέθηκε η ηγεσία. Ο Imai είχε εργαστεί στην Bridgestone από το 1990 έως το 2008, προτού αποχωρήσει για να ενταχθεί στη McLaren, όπου παρέμεινε έως πέρυσι. Η επιστροφή του στην ιαπωνική εταιρεία, έπειτα από μια μακρά πορεία στη Formula 1, θεωρείται ενδεικτική των φιλοδοξιών της Bridgestone.
Ο Ιάπωνας ήταν ιδιαίτερα σεβαστός στη McLaren, με την αποχώρησή του να αντιμετωπίζεται ως σημαντική απώλεια για την ομάδα. Αναφέρεται ότι οι φιλοδοξίες της Bridgestone για επιστροφή στη Formula 1 αποτέλεσαν το βασικό λόγο που η εταιρεία επιδίωξε να τον επαναφέρει στις τάξεις της. Ο Imai βρέθηκε στα Grand Prix Σιγκαπούρης και ΗΠΑ για λογαριασμό της ιαπωνικής εταιρείας.
Η Bridgestone διαθέτει ήδη το απαραίτητο τεχνικό υπόβαθρο για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Formula 1. Από τη σεζόν 2026-2027, η ιαπωνική εταιρεία έχει αναλάβει την αποκλειστική προμήθεια ελαστικών στη Formula E με τα νέα μονοθέσια Gen4, ενώ συμμετέχει στο IndyCar μέσω της Firestone. Παράλληλα, δραστηριοποιείται στο ιαπωνικό πρωτάθλημα Super GT και σε άλλες κατηγορίες του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Pirelli, Hankook, Michelin;
Παρά τις ενδείξεις ότι η Bridgestone θα καταθέσει ακόμη ισχυρότερη πρόταση σε σχέση με την προηγούμενη προσπάθειά της, η διεκδίκηση της θέσης του αποκλειστικού προμηθευτή ελαστικών ενδέχεται να εξελιχθεί σε σκληρή μάχη. Η Formula 1 προσφέρει παγκόσμια προβολή υψηλού κύρους και μια ασυναγώνιστη πλατφόρμα μάρκετινγκ, στοιχεία που την καθιστούν ιδιαίτερα ελκυστική για τις εταιρείες του κλάδου.
Συνεπώς, θεωρείται πιθανό να εμφανιστούν αρκετοί ενδιαφερόμενοι κατασκευαστές. Η Pirelli, παρά την ήδη μακρόχρονη παρουσία της στο Πρωτάθλημα δεν θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι θα αποσυρθεί από τη διαδικασία αν και αυτό είχε αναφέρει όταν εξασφάλισε την ισχύουσα συμφωνία το 2023. Το 2027, η Pirelli θα γίνει αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών του MotoGP. Το ενδιαφέρον της Hankook (επίσημου προμηθευτή ελαστικών του WRC) είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό, ενώ κυκλοφορούν επίσης φήμες ότι ακόμη και η Michelin (προμηθευτή ελαστικών στην κατηγορία Hypercar του WEC) ενδέχεται να επιχειρήσει να επιστρέψει στην F1.
