H Nicole Melillo Shaw αποκλειστικά στα Auto Express / MotorOne: Τα station wagon είναι η «κληρονομιά» της Volvo

Η Volvo έχει αναγνωριστεί εδώ και δεκαετίες ως ο αδιαμφισβήτητος «βασιλιάς» των station wagon, όμως εξακολουθεί να μην δεσμεύεται για την εξέλιξη ενός νέου μοντέλου, για έναν πολύ απλό λόγο: δεν είναι βέβαιη ότι υπάρχει αρκετός αριθμός αγοραστών που δεν έχουν στραφεί στα SUV και θα επέλεγαν ένα station wagon.

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που η σουηδική μάρκα διέθετε τέσσερα διαφορετικά station wagon στις εκθέσεις της. Σήμερα έχει απομείνει μόλις ένα, το V60, μετά το τέλος της παραγωγής του μεγαλύτερου V90 πέρυσι.

Οι φίλοι των station wagon, πάντως, μπορούν να είναι ήσυχοι, καθώς δεν υπάρχουν σχέδια για την κατάργηση του V60. Η επικεφαλής της Volvo στο Ηνωμένο Βασίλειο, Nicole Melillo Shaw, μιλώντας στο Auto Express (αποκλειστικό συνεργάτη του MotorOne στην Αγγλία) διαβεβαίωσε: «Θα το κρατήσουμε στην παραγωγή μέχρι τη στιγμή που δεν θα μπορούμε πλέον».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ...

Η Volvo είχε διακόψει το 2023 την παραγωγή των υφιστάμενων V60 και V90, όμως αυτά επέστρεψαν έναν χρόνο αργότερα, έπειτα από τη μεγάλη ζήτηση και τις έντονες αντιδράσεις στα social media. Αργότερα, το στέλεχος της εταιρείας που είναι υπεύθυνο για τις πωλήσεις παραδέχθηκε ότι η απόφαση ήταν λανθασμένη. Παράλληλα, οι BMW, Mercedes και Audi, αλλά και αρκετές ακόμη μάρκες, συνεχίζουν να εξελίσσουν νέα station wagon, αποδεικνύοντας ότι εξακολουθεί να υπάρχει ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη κατηγορία.

«Από τη δική μου οπτική, είναι πάντα υπέροχο να έχεις μια εκπροσώπηση της εμβληματικής κληρονομιάς της μάρκας σου σε ολόκληρη τη γκάμα», δήλωσε η Nicole Melillo Shaw. «Ακόμη κι αν δεν υπάρχει σε πολλαπλές εκδόσεις, μόνο και μόνο το να υπάρχει… νομίζω ότι αυτό είναι ιδανικό. Και το να έχεις αυτό παράλληλα με τη νεότερη καινοτομία αποδεικνύει πραγματικά τη δέσμευσή μας σε όλα τα αυτοκίνητα, είτε πρόκειται για station wagon, είτε για sedan, είτε για SUV».

Κι όμως, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά της Volvo παγκοσμίως, πίσω μόνο από την Κίνα και τις ΗΠΑ, και η Melillo Shaw κατανοεί ότι η αγάπη των Βρετανών για τη μάρκα συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τη νοσταλγία.

«Όταν μιλάω με ανθρώπους, υπάρχει τεράστια νοσταλγία. Είναι το “ο παππούς μου είχε ένα” ή “ο πατέρας μου είχε ένα”. Πολλοί άνθρωποι, μάλιστα, κάνουν αίτηση για να εργαστούν στη Volvo εξαιτίας αυτού».

«Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά σημαντικό, ιδιαίτερα στην αγορά στην οποία βρισκόμαστε σήμερα. Οι άνθρωποι αγαπούν πραγματικά τη μάρκα. Και αυτό δεν προέρχεται από μια λειτουργική ανάγκη, αλλά από μια συναισθηματική σύνδεση».

Ωστόσο, οι ευχάριστες αναμνήσεις από τα παλιά μοντέλα της Volvo δεν μεταφράζονται απαραίτητα σε πωλήσεις. Στη σημερινή εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά, αυτό που οι αγοραστές φαίνεται ξεκάθαρα να προτιμούν είναι τα SUV.

Γι’ αυτό και η εταιρεία διστάζει να επενδύσει τον χρόνο, τους πόρους και τα χρήματα που απαιτούνται για τη δημιουργία ενός νέου station wagon, όταν ένα crossover μεγάλου όγκου πωλήσεων μπορεί να αποφέρει ευκολότερα κέρδη.

«Αν κοιτάξετε την αυτοκινητοβιομηχανία, αυτή τη στιγμή πρέπει να ληφθούν πραγματικά δύσκολες αποφάσεις», δήλωσε η επικεφαλής της Volvo στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Καταλαβαίνω ότι μπορεί να φαίνεται λίγο αλλοπρόσαλλο το ότι είμαστε μέσα, έξω και όλα τα σχετικά {με τα station wagon μας}, όμως αυτό προκύπτει από μια απόλυτα λογική ερώτηση: “Πουλάμε αρκετά από αυτά;”»

Ο Akhil Krishnan, αντιπρόεδρος της Volvo για τη σειρά «60», εξέφρασε την ίδια άποψη όταν το Auto Express ρώτησε για ένα νέο station wagon. «Αν υπάρχει επιχειρηματικό πλάνο, γιατί όχι; Εξαρτάται από το πώς είναι η αγορά, αλλά φυσικά τα station wagon είναι κάτι συναισθηματικό για όσους πραγματικά τα αγαπούν», δήλωσε.

Ένα νέο Volvo station wagon θα μπορούσε ακόμη να γίνει πραγματικότητα

Το σημαντικό είναι ότι η Volvo δεν έχει πει κατηγορηματικά «όχι» όταν έχουμε ρωτήσει επανειλημμένα διάφορα στελέχη της εταιρείας σχετικά με την εξέλιξη ενός νέου station wagon, συμπεριλαμβανομένου του CEO Håkan Samuelsson.

Πρόσφατα τον ρωτήσαμε εάν η νέα, ιδιαίτερα ευέλικτη ηλεκτρική αρχιτεκτονική SPA3, στην οποία βασίζεται το EX60, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ένα ηλεκτρικό station wagon. Η απάντησή του ήταν απλώς: «Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ευκαιρία».

Ο chief commercial officer Erik Severinson δήλωσε επίσης: «Η SPA3 είναι μια πολύ ικανή αρχιτεκτονική για μεγάλα αυτοκίνητα, μικρά αυτοκίνητα, ψηλά και χαμηλά αυτοκίνητα, κάτι που αποτελεί προϋπόθεση για οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με station wagon». Ο Krishnan άφησε να εννοηθεί κάτι αντίστοιχο, επομένως η πόρτα παραμένει ξεκάθαρα ανοιχτή προς το παρόν.

Η αρχιτεκτονική SPA3 θα αποτελέσει τη βάση για όλα τα νέα ηλεκτρικά μοντέλα της Volvo από εδώ και στο εξής και ενσωματώνει αρκετές τεχνολογίες αιχμής, όπως ενσωμάτωση cell-to-body για την μπαταρία, ηλεκτρικό σύστημα 800V και κατασκευή με megacasting, η οποία μειώνει το βάρος και την πολυπλοκότητα.

Παράλληλα, σύμφωνα με τον Krishnan, η SPA3 προσφέρει περισσότερο χώρο στην καμπίνα και πολύ μεγαλύτερη ελευθερία στους σχεδιαστές. Αυτό επιτρέπει στη Volvo να δημιουργεί μεγάλα και ψηλά SUV, αλλά (θεωρητικά) και χαμηλά, κομψά station wagon.

Η Volvo αναφέρει ότι βρίσκεται στη διαδικασία υλοποίησης του «πιο φιλόδοξου προϊοντικού πλάνου στην ιστορία της», το οποίο θα παρουσιαστεί στις 17 Σεπτεμβρίου. Το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι σε αυτό θα περιλαμβάνεται τουλάχιστον ένα πρακτικό, σκανδιναβικής φιλοσοφίας station wagon.