Η Formula 1 θα προχωρήσει σε μια σημαντική αναθεώρηση των κανονισμών που αφορούν τις μονάδες ισχύος των μονοθεσίων, εγκρίνοντας σε συνεργασία με τους κατασκευαστές και τη FIA ένα σχέδιο αλλαγών που θα εφαρμοστεί σταδιακά την επόμενη διετία. Στόχος των νέων ρυθμίσεων είναι να περιοριστεί ο ισχύς του ηλεκτρικού συστήματος στις μονάδες νέας γενιάς, οι οποίες έχουν δεχθεί έντονη κριτική στους πρώτους αγώνες του 2026.
Η ανάγκη για τροποποιήσεις είχε αναγνωριστεί εδώ και μήνες, ακόμη και μετά το πρώτο πακέτο αλλαγών που εγκρίθηκε για το Grand Prix Μαϊάμι. Το βασικό ζητούμενο ήταν να βρεθεί κοινό έδαφος ανάμεσα στους πέντε κατασκευαστές κινητήρων της Formula 1, καθώς οποιαδήποτε μεταβολή στους κανονισμούς απαιτεί τη συναίνεση τουλάχιστον τεσσάρων εξ αυτών.
Σύμφωνα με τη FIA, οι προτεινόμενες αλλαγές έχουν σχεδιαστεί ώστε να αντιμετωπίσουν ζητήματα που σχετίζονται με την ανάγκη διαχείρισης της ηλεκτρικής ενέργειας ακόμα και σε γύρους κατατακτήριων δοκιμών. Οι αλλαγές έχουν στόχο να εξαλείψουν τελικά την ανάγκη τακτικών lift & coast, όπου ο οδηγός σηκώνει το πόδι του από το γκάζι πολύ νωρίτερα από τις ζώνες πέδησης για να ανακτήσει ενέργεια, καθώς και του superclipping, όπου ο οδηγός είναι με τέρμα γκάζι και το μονοθέσιο επιβραδύνει.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά τη σταδιακή ανακατανομή ισχύος μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του ηλεκτρικού συστήματος. Το αρχικό σχέδιο για φέτος προέβλεπε ισορροπία 50:50, αν και στην πράξη η αναλογία βρίσκεται στο 53:47 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Από το 2027 η αναλογία αυτή θα μεταβληθεί σε 58:42 και από το 2028 σε 60:40, ενισχύοντας περαιτέρω τη συμβολή του turbo V6.
Για να επιτευχθεί αυτό, η μέγιστη ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης θα αυξηθεί από τα 400 στα 420 kW (δηλαδή από 544 σε 571 ίππους) το 2027 και στα 450 kW (612 ίππους) το 2028. Για να επιτευχθεί αυτό, θα αυξηθεί η ροή καυσίμου, κατά 5% το 2027 και κατά 13% το 2028. Παράλληλα, η μέγιστη ισχύς του ηλεκτρικού συστήματος θα περιοριστεί από τα 350 στα 300 kW (από τους 476 στους 408 ίππους) ήδη από το 2027 και θα παραμείνει σε αυτό το επίπεδο και το 2028.
Ωστόσο, το μέγιστο επίπεδο ισχύος του ηλεκτρικού συστήματος στη λειτουργία προσπεράσματος (overtake mode) θα παραμείνει στα 350 kW. Στον αντίποδα, η μέγιστη ισχύς ανάκτησης ενέργειας θα αυξηθεί από 350 kW φέτος στα 375 kW το 2027 και στα 400 kW από το 2028.
Η σταδιακή εφαρμογή των αλλαγών υιοθετήθηκε για να περιορίσει την ανάγκη για εκτεταμένες και δαπανηρές τροποποιήσεις στις πολύπλοκες νέες μονάδες ισχύος. Το ζήτημα αυτό αποτελούσε βασική ανησυχία για ορισμένους κατασκευαστές, μεταξύ των οποίων και η Audi, η οποία έχει επενδύσει σημαντικά κεφάλαια στην ανάπτυξη ενός νέου κινητήριου συνόλου για την είσοδό της στη Formula 1. H Ferrari από την πλευρά της, δεν ήθελε να χάσει τα πλεονεκτήματα εξέλιξης που προσφέρει το σύστημα του ADUO.
Από την άλλη πλευρά, η λύση δεν είναι τόσο επιθετική όσο θα επιθυμούσαν οι Mercedes και Red Bull Ford Powertrains, οι οποίες υποστήριζαν τη μείωση της ηλεκτρικής ισχύος στο 40% ήδη από το 2027. Ωστόσο, η τελική μορφή των αλλαγών αποτελεί προϊόν συμβιβασμού που κρίθηκε απαραίτητος για να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη υποστήριξη από τους κατασκευαστές.
Η FIA ανακοίνωσε ότι θα επιταχύνει πλέον τη διαδικασία επίσημης έγκρισης των νέων κανονισμών, ώστε όλες οι εμπλεκόμενες πλευρές να αποκτήσουν εγκαίρως σαφή εικόνα των απαιτήσεων και επαρκή χρόνο προσαρμογής. Το πακέτο αλλαγών θα τεθεί προς τελική έγκριση στην επόμενη συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού, η οποία θα πραγματοποιηθεί στο Μακάο στις 23 Ιουνίου.
Αναφέρεται επίσης ότι για να λειτουργήσει η νέα κατανομή ισχύος 58:42 του χρόνου, θα μειωθεί (κατά 1-2 γύρους) η συνολική καλυπτόμενη απόσταση σε συγκεκριμένους αγώνες με αυξημένη κατανάλωση καυσίμου και θα περιοριστούν οι αναγνωριστικοί γύροι που κάνουν οι οδηγοί στο διάστημα 40 με 30 λεπτών πριν από την εκκίνηση του Grand Prix για να παραταχθούν στο grid.
