Οι παράγοντες της Formula 1 έχουν ήδη ξεκινήσει πρώιμες συζητήσεις για μια αλλαγές στους κανονισμούς του 2027 ή του 2028, εξετάζοντας την απομάκρυνση από την πολυσυζητημένη κατανομή ισχύος 50/50 μεταξύ κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικού συστήματος στις μονάδες ισχύος των μονοθεσίων. Στόχος αυτής της πρωτοβουλίας είναι να αντιμετωπιστούν ουσιαστικά τα προβλήματα διαχείρισης ενέργειας που αντιμετωπίζουν τα φετινά μονοθέσια.
Παρότι έχουν ήδη συμφωνηθεί αρκετές αλλαγές για το Grand Prix Μαϊάμι του ερχόμενου Σαββατοκύριακου, με σκοπό οι οδηγοί να βρίσκονται πιο κοντά στο όριο σε γύρους κατατακτήριων δοκιμών, αποτελεί κοινό μυστικό στα paddock ότι αυτές οι τροποποιήσεις δεν επαρκούν για να επιλύσουν όλα τα ζητήματα.
Μάλιστα, θεωρείται πλέον δεδομένο ότι καμία βελτίωση εντός των ορίων της υπάρχουσας κατανομής ισχύος 50/50 δεν μπορεί να επαναφέρει πλήρως τις κατατακτήριες δοκιμές στη λογική της απόλυτης επίθεσης. Σύμφωνα με κάποιους, οι αλλαγές για το Μαϊάμι αντιμετωπίζουν μόλις το 20% των προβλημάτων που πρέπει να επιλυθούν.
Σε αυτό το πλαίσιο, έχουν ήδη ξεκινήσει οι αρχικές συζητήσεις για εκτεταμένες αλλαγές στις μονάδες ισχύος, με σκοπό να εφαρμοστούν το 2027. Οι επικεφαλής της F1 και οι κατασκευαστές εκτιμούν ότι οι σημερινές turbo V6 μονάδες και οι μπαταρίες 4 MJ (1,11 kWh) μπορούν να προσφέρουν την απαραίτητη ισχύ, όμως η απόδοση περιορίζεται σημαντικά από την ισόποση κατανομή ενέργειας, η οποία αρχικά θεωρήθηκε κρίσιμη για την προσέλκυση κατασκευαστών.
Ωστόσο, η Audi, ο πιο επιφανής κατασκευαστής που κατάφερε να προσελκύσει η Formula 1 με τους κανονισμούς του 2026, αρνείται ότι αποτελούσε προϋπόθεση για την ίδια η κατανομή ισχύος 50/50 για να εισέλθει στο σπορ. Ο CEO και επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, Mattia Binotto, έχει δηλώσει: «Σίγουρα όταν η Audi αποφάσισε να ενταχθεί στην F1, αυτό έγινε για κινητήρες υψηλής απόδοσης, βιώσιμα καύσιμα, σημαντικό βαθμό εξηλεκτρισμού και την κατάργηση της MGU-H. Αλλά η Audi δεν ήταν μέρος της συζήτησης για το 50/50».
Εκτιμάται ότι η αύξηση της ισχύος του θερμικού κινητήρα -μέσω αύξησης της ροής καυσίμου- σε συνδυασμό με μείωση της εξάρτησης από την μπαταρία, θα επιτρέψει στα μονοθέσια να λειτουργούν πιο κοντά στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Οι αναλύσεις επικεντρώνονται στο εύρος αυτών των αλλαγών, με μία πρόταση να περιλαμβάνει αύξηση κατά 50 kW στον κινητήρα και μείωση 50-100 kW στην μπαταρία.
Αυτό θα μετέβαλλε την τρέχουσα κατανομή περίπου 400/350 kW (544/476 ίππους) σε περίπου 450/300 kW (612/408 ίππους), δηλαδή κοντά στο 60/40. Παράλληλα, υπάρχει η σκέψη να διατηρηθεί η δυνατότητα χρήσης της πλήρους ισχύος 350 kW από το ηλεκτρικό σύστημα στους αγώνες, για τη διευκόλυνση των προσπερασμάτων, οδηγώντας σε μια πιο ισορροπημένη σχέση 55/45.
Ωστόσο, μια αύξηση της ισχύος του κινητήρα εντός της σεζόν του 2026 είναι αδύνατη, καθώς οι σημερινές μονάδες έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένα επίπεδα απόδοσης και οποιαδήποτε αλλαγή θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα αξιοπιστίας. Επίσης, η αύξηση της ροής καυσίμου στους αγώνες θα απαιτούσε τον ανασχεδιασμό των κυψελών καυσίμου για να γίνουν μεγαλύτερες, λόγω της υψηλότερης κατανάλωσης. Για τους λόγους αυτούς, οι υπό εξέταση αλλαγές στοχεύουν σε πιο μακροπρόθεσμο ορίζοντα, δηλαδή στο 2027 ή το 2028.
Για να προχωρήσει μια τέτοια αναθεώρηση απαιτείται ευρεία συναίνεση: τουλάχιστον τέσσερις από τους πέντε κατασκευαστές μονάδων ισχύος πρέπει να εγκρίνουν τα σχέδια, μαζί με τη FIA και τη FOM (Formula One Management). Ακόμη και αν η Mercedes, που απολαμβάνει αγωνιστικό πλεονέκτημα αυτή τη στιγμή, δεν συμφωνήσει, δεν θα μπορούσε από μόνη της να αποτρέψει τις αλλαγές. Η ιδέα φαίνεται να κερδίζει έδαφος, καθώς εντείνονται οι συζητήσεις για να διαπιστωθεί αν οι αλλαγές μπορούν να εφαρμοστούν ήδη από το 2027.
Η άποψη του MotorOne
Παρά τους ισχυρισμούς του προέδρου και CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, στις δημόσιες δηλώσεις του ότι «η F1 δεν έχει κανένα πρόβλημα», αλλά «βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση» και ότι την συντριπτική πλειονότητα δεν την ενδιαφέρουν οι τεχνικές λεπτομέρειες που δημιουργούν τις αλλαγές θέσεων στην πίστα κατά τη διάρκεια των αγώνων.
«Η συντριπτική πλειονότητα των θεατών σε όλο τον κόσμο δεν ενδιαφέρεται για megajoule, superclipping κλπ. Δεν ξέρουν για τι πράγμα μιλάμε» υποστηρίζει ο Domenicali. Στο παρασκήνιο όμως, οι παράγοντες του σπορ αναγνωρίζουν ότι η ιδέα του 50/50 όχι μόνο δεν λειτούργησε, αλλά δεν πρόκειται κιόλας να λειτουργήσει ποτέ.
Ευελπιστούμε να επικρατήσει η λογική και να εφαρμοστούν οι -απαραίτητες κατά τη γνώμη μας- αλλαγές ήδη από το 2027, για να… έχει νόημα να παρακολουθούμε Formula 1. Διότι μέχρι πρότινος, το χρονόμετρο έλεγε πάντα την αλήθεια: όποιος έγραφε τον ταχύτερο χρόνο είχε πάει πιο γρήγορα, ενώ φέτος αυτό δεν είναι πάντα αληθές. Σε πολλές περιπτώσεις μία πιο συντηρητική προσέγγιση διατηρεί περισσότερη ενέργεια στην μπαταρία και φέρνει πιο ανταγωνιστικούς χρόνους.
