Έπειτα από τους τρεις πρώτους φετινούς αγώνες της Formula 1, έχουμε δει μάχες και προσπεράσματα τα οποία οφείλονται κυρίως στη διαχείριση ενέργειας και την εξάντλησή της στην μπαταρία του υβριδικού συστήματος των μονοθεσίων. Κάποιοι έχουν τονίσει ότι αυτός ο τρόπος διεξαγωγής αγώνων είναι τεχνητός, καθώς ο οδηγός που δεν έχει πλέον ενέργεια δεν έχει τη δυνατότητα να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο πρόεδρος και CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, σχολιάζοντας το συγκεκριμένο θέμα, δήλωσε: «Κάποιοι λένε ότι τα προσπεράσματα είναι τεχνητά. Τι είναι τεχνητό; Τα προσπεράσματα είναι προσπεράσματα».
Έτσι είναι; Δικαιολογεί κάθε προσπέρασμα τον όρο; Κάποιοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι μόνο ένα -μικρότερο- ποσοστό των προσπερασμάτων που έχουμε δει από το 2011, ήταν «πραγματικά», δηλαδή αυτά που είχαν πραγματοποιηθεί χωρίς τη χρήση DRS. Ακόμα και έτσι όμως, ο οδηγός έπρεπε να «κερδίσει» το προσπέρασμα, να παλέψει για αυτό για να το ολοκληρώσει.
Στα δικά μας μάτια, ένα προσπέρασμα το οποίο προκύπτει από το γεγονός ότι ένα μονοθέσιο έχει ξεμείνει από μπαταρία και πηγαίνει με 30-40 χλμ./ώρα πιο αργά στην ευθεία, δεν μπορεί να συγκριθεί με μία μάχη στο όριο της πρόσφυσης, όπου ένας οδηγός έχει καταφέρει να περάσει μπροστά «με το σπαθί του». Μπορεί οι συνεχείς εναλλαγές θέσεων να φαίνονται ωραίες στην οθόνη, και χωρίς την κατάλληλη πληροφόρηση, οι τηλεθεατές δεν γνωρίζουν απαραίτητα γιατί πραγματοποιήθηκε οποιοδήποτε προσπέρασμα.
Το αντεπιχείρημα πάει κάπως έτσι: «Δηλαδή τι; Θα προτιμούσατε να επιστρέψουμε σε μία εποχή που βλέπουμε προσπεράσματα με το σταγονόμετρο;» Φυσικά και όχι, αλλά κατά την ταπεινή προσωπική μας άποψη, είναι υποκρισία να τα βάζουμε όλα στο ίδιο τσουβάλι. Βέβαια, τι περίμενες από τον Domenicali να πει για το πολύτιμο -αξίας δισεκατομμυρίων- προϊόν του; Ότι έχει γίνει ένα… μαύρο χάλι επειδή να υπέκυψε στις απαιτήσεις των κατασκευαστών μονάδων ισχύος που ήθελαν να εισέλθουν στην F1, χωρίς να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα που θα προέκυπταν από αυτές;
Διότι το γεγονός ότι τα μονοθέσια θα επιβράδυναν στο τέλος των ευθειών και οι οδηγοί θα αναγκάζονταν να σηκώνουν το πόδι τους από το γκάζι σε αυτές για να φορτίσουν την -υπερβολικά μικρή- μπαταρία, ήταν ήδη γνωστό από το 2024. Θα μπορούσε να είχε γίνει κάτι νωρίτερα. Αλλά ίσως αυτό να προκαλούσε αντιδράσεις από τους νεοεισερχόμενους. Οπότε, αφέθηκε ως είχε.
Και φτάσαμε στο 2026, με μία… καυτή πατάτα στα χέρια. Το σχέδιο «εξυγίανσης» δείχνει ότι θα πάρει περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, καθώς FIA και F1 δεν θέλουν να προβούν σε εσπευσμένες αντιδράσεις αλλά θέλουν να επέμβουν σταδιακά, με ένα σχέδιο δύο φάσεων: στο GP Μαϊάμι και μετά στο GP Βαρκελώνης στα μέσα Ιουνίου. Θα έχουμε φτάσει δηλαδή ήδη στο καλοκαίρι.
Και σε τι βαθμό θα λειτουργήσει αυτή η «εξυγίανση»; Θα είναι σε επίπεδο που θα μπορεί να πει κανείς ότι είναι αξιοπρεπές; Δυστυχώς αμφιβάλλουμε. Τουλάχιστον για φέτος. Μπορεί με την εξέλιξη των μονάδων ισχύος και των μονοθεσίων, οι κατασκευαστές να φτάσουν σε ένα σημείο απόδοσης όπου δεν θα χρειάζεται lift & coast. Αλλά πότε θα μπορεί πραγματικά να συμβεί αυτό δεν είναι γνωστό. Έως τότε τι θα συμβαίνει λοιπόν; Θα βλέπουμε ένα show το οποίο διχάζει τις γνώμες και ίσως αποξενώνει τους παραδοσιακούς οπαδούς του σπορ.
Διότι όσο και αν είναι εύλογο ότι η F1 θέλει να προσελκύει πάντα νέους οπαδούς, είναι σημαντικό να μη χάσει τους σκληροπυρηνικούς φανατικούς. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι συγκαταλεγόμαστε και εμείς μέσα σε αυτούς. Το αναγκαστικό διάλειμμα του Απριλίου μας έκανε να κάνουμε ένα βήμα πίσω προσωπικά και να εξετάσουμε το όλο ζήτημα της Formula 1 και σε τι βαθμό προσμένουμε την επιστροφή στην αγωνιστική δράση. Το συμπέρασμα -για εμάς προσωπικά- ήταν λίγο απογοητευτικό.
Ίσως τώρα καταλαβαίνουμε καλύτερα γιατί οι παλαιότεροι είχαν… ξενερώσει το 1992-1993, όταν τα ηλεκτρονικά συστήματα υποβοήθησης της οδήγησης όπως traction control, ABS, τετραδιεύθυνση, αυτόματα κιβώτια και άλλα, είχαν κάνει τα μονοθέσια σχεδόν τηλεκατευθυνόμενα, παραμερίζοντας σε μεγάλο βαθμό το οδηγικό ταλέντο. Κάτι αντίστοιχο έχει συμβεί και φέτος. Ελπίζουμε ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί μέσα στη φετινή χρονιά, αλλά κρατάμε μικρό καλάθι.
