Καθώς η Ευρώπη πλησιάζει στον στόχο της δραστικής μείωσης των πωλήσεων νέων μοντέλων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035, η Ford και η Renault εκτιμούν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα με επέκταση αυτονομίας (Extended-Range Electric Vehicles – EREV) μπορούν να αποτελέσουν καθοριστικό εργαλείο για την επιτάχυνση της μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση, ιδιαίτερα για τους οδηγούς που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν επιφυλάξεις σχετικά με την αυτονομία των αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων.
Η τεχνολογία EREV, η οποία χρησιμοποιεί έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης αποκλειστικά για την επέκταση της αυτονομίας ενός ηλεκτρικού οχήματος, έχει ήδη γνωρίσει μεγάλη επιτυχία στην κινεζική αγορά. Ωστόσο, στην Ευρώπη παραμένει σε πρώιμο στάδιο, καθώς οι κατασκευαστές εξετάζουν ακόμη κατά πόσο αξίζει να επενδύσουν σε νέες πλατφόρμες βασισμένες σε αυτήν τη φιλοσοφία.
Η Ford έχει ήδη ταχθεί υπέρ της τεχνολογίας. Ο επικεφαλής της εταιρείας στην Ευρώπη, Jim Baumbick, δήλωσε ότι τα EREV μπορούν να μεταμορφώσουν την αγορά, υπογραμμίζοντας ότι η ηλεκτροκίνηση δεν περιορίζεται μόνο στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα πλήρως υβριδικά, τα plug-in υβριδικά (PHEV) και τα EREV νέας γενιάς θα διαδραματίσουν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στη μελλοντική πορεία της μπλε οβάλ εταιρείας.
Η Ford σχεδιάζει να ενσωματώσει αυτές τις τεχνολογίες στα μελλοντικά μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης στην Ευρώπη. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ένα νέο compact SUV Bronco, ειδικά σχεδιασμένο για την ευρωπαϊκή αγορά, το οποίο αναμένεται το 2028, καθώς και δύο νέα crossover που θα ακολουθήσουν το 2029. Όλα θα διαθέτουν συστήματα κίνησης πολλαπλών ενεργειών, χωρίς προς το παρόν να έχουν αποκαλυφθεί λεπτομέρειες.
Ο Baumbick υποστήριξε ότι τα plug-in υβριδικά και τα EREV μπορούν να λειτουργήσουν ως το πρώτο βήμα προς την ηλεκτροκίνηση για τους καταναλωτές που δεν είναι ακόμη έτοιμοι να μεταβούν απευθείας σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό όχημα. Όπως ανέφερε, περίπου το τελευταίο 50% των αγοραστών ενδέχεται να χρειαστεί μια σταδιακή μετάβαση, λόγω των ανησυχιών και των πρακτικών δυσκολιών που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν.
Η Ford έχει ήδη παρουσιάσει στην Κίνα μια έκδοση EREV του Bronco, η οποία συνδυάζει μπαταρία 44 kWh με έναν υπερτροφοδοτούμενο βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων, μέσω της συνεργασίας της με την Jiangling Motors.
Από την πλευρά της, η Renault βλέπει τα EREV ως μια ιδιαίτερα αποτελεσματική λύση για μεγαλύτερα οχήματα, όπου οι πολύ μεγάλες μπαταρίες αυξάνουν σημαντικά το βάρος. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Francois Provost, δήλωσε: «Για τα μεγάλα οχήματα, είναι καλό να υπάρχουν PHEV ή EREV, γιατί είναι εντελώς παράλογο να κυκλοφορούν καθημερινά στους δρόμους της πόλης οχήματα βάρους 2,5 ή 2,7 τόνων».
Ένα EREV μπορεί να προσφέρει περίπου 200 χιλιόμετρα αμιγώς ηλεκτρικής αυτονομίας για τις καθημερινές μετακινήσεις στην πόλη, ενώ ο κινητήρας εσωτερικής καύσης αναλαμβάνει τα μεγάλα ταξίδια.
Η γαλλική εταιρεία σχεδιάζει μάλιστα μια έκδοση EREV της νέας ηλεκτρικής πλατφόρμας που θα χρησιμοποιηθεί στους διαδόχους των Scenic και Rafale, ενώ παράλληλα θα κατασκευάζει για λογαριασμό της Ford δύο μικρά ηλεκτρικά μοντέλα (ένα supermini και ένα SUV), βασισμένα στην πλατφόρμα AmpR Small των Renault 4 και 5 E-Tech, που θα λανσαριστούν το 2028.
Την ίδια στιγμή, τα plug-in υβριδικά συνεχίζουν να ενισχύουν τη θέση τους στην ευρωπαϊκή αγορά. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Dataforce, το μερίδιό τους έφτασε το 10,2% κατά το πρώτο τετράμηνο του 2026, από 8,4% την αντίστοιχη περίοδο του 2025. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές αρχές αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τη συνεχιζόμενη ανάπτυξή τους.
Τα πρώτα δεδομένα από τα συστήματα παρακολούθησης κατανάλωσης καυσίμου που επιβλήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδειξαν ότι οι πραγματικές εκπομπές των plug-in υβριδικών είναι κατά μέσο όρο 3,5 φορές υψηλότερες από τις επίσημες τιμές, καθώς πολλοί ιδιοκτήτες δεν τα φορτίζουν όσο συχνά προβλέπεται από τις επίσημες μετρήσεις κατανάλωσης. Για αυτό και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε σε διορθώσεις των υπολογισμών για τις περιόδους 2025-2026 και 2027-2028, ώστε οι επίσημες τιμές να αντανακλούν καλύτερα την πραγματική χρήση.
Παράλληλα, η Ford υποστηρίζει ότι η Ευρώπη θα πρέπει να ενισχύσει τα κίνητρα φόρτισης των PHEV και των EREV. Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αναφέρει τη Σουηδία, όπου τα φορολογικά κίνητρα έχουν οδηγήσει το 70% των ιδιοκτητών plug-in υβριδικών αυτοκινήτων της Ford να φορτίζουν τα οχήματά τους τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, έναντι μόλις 10-20% στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι φορολογικές ελαφρύνσεις για εταιρικά αυτοκίνητα, τα χαμηλότερα τέλη κυκλοφορίας και η δωρεάν φόρτιση στους χώρους εργασίας αποτελούν, σύμφωνα με τη Ford, ένα πρότυπο που θα μπορούσε να εφαρμοστεί ευρύτερα σε ολόκληρη την Ευρώπη.
