Έπειτα από τον διαπληκτισμό που συνέβη στο Grand Prix Πόλης Μεξικού μεταξύ του Esteban Ocon και του επικεφαλής της ομάδας της Haas, Ayao Komatsu η αμερικανική ομάδα ανακοίνωσε και επίσημα ότι ο Γάλλος οδηγός δεν πρόκειται να επιστρέψει στο cockpit της για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν στη Formula 1. O Ocon αντικατασταθεί από τον Rafael Camara στο GP Σάο Πάολο αυτού του Σαββατοκύριακου. O 21 ετών Βραζιλιάνος, μέλος της Ακαδημίας οδηγών της Ferrari, θα αγωνίζεται κανονικά το 2027 με τη Haas, πλαισιώνοντας τον Oliver Bearman, σε μία κίνηση που είχε ήδη ανακοινωθεί επίσημα πριν από το αγωνιστικό τριήμερο του Μεξικού.
Η απομάκρυνση του Ocon αποτελεί την κατάληξη μιας ολοένα και πιο τεταμένης σχέσης με την ομάδα. Το κλίμα επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο την Παρασκευή στο Μεξικό, όταν υπήρξε έντονη αντιπαράθεση με τον επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, μετά την ολοκλήρωση των ελεύθερων δοκιμών. Η ένταση οδήγησε στην προσωρινή απομάκρυνση του Ocon από το μονοθέσιο στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με τον Ryo Hirakawa να παίρνει τη θέση του για το υπόλοιπο Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, η Haas αποφάσισε πλέον να διακόψει οριστικά τη συνεργασία της με τον Γάλλο για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Η αποχώρηση του Ocon ήταν ούτως ή άλλως προγραμματισμένη για το τέλος του 2026, καθώς η ομάδα είχε ήδη αποφασίσει να τον αντικαταστήσει το 2027 με τον Rafael Camara, ο οποίος διεκδικεί τον τίτλο στη Formula 2 και ανήκει στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Ferrari. Τα πρόσφατα γεγονότα, όμως, επιτάχυναν αυτή την αλλαγή. Προς το παρόν, η επίσημη ανακοίνωση της Haas επιβεβαιώνει την παρουσία του Camara μόνο για το GP Σάο Πάολο.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
O Ryo Hirakawa δεν μπορούσε να αγωνιστεί για τη Haas στο GP Σάο Πάολο, διότι θα συμμετάσχει στις 6 Ώρες της Monza, τον τελευταίο γύρο της φετινής σεζόν του WEC (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής) με την Toyota, όπου στοχεύει να προσθέσει τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο οδηγών στο παλμαρέ του. Ο Camara θα μπορεί να αγωνιστεί και στο GP Λας Βέγκας, ωστόσο, στα δύο προγραμματισμένα αγωνιστικά τριήμερα για το φινάλε της σεζόν σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι, ο Βραζιλιάνος έχει αγωνιστικές υποχρεώσεις στη Formula 2, όπου διεκδικεί τον τίτλο, όντας επικεφαλής της βαθμολογίας με προβάδισμα 7 βαθμών. Εναλλακτική λύση για τη Haas αποτελεί και ο εφεδρικός οδηγός της, Jack Doohan.
Ο Ayao Komatsu εξήγησε τους λόγους της απόφασης, τονίζοντας ότι η ομάδα θεωρεί πως αυτή είναι η καλύτερη επιλογή για το μέλλον της: «Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Esteban Ocon ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στη Haas για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν. Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ εύκολα, όπως συνέβη και στην περίπτωση του Μεξικού».
«Ωστόσο, τόσο τότε όσο και τώρα, πιστεύουμε ότι αυτή είναι ξεκάθαρα η καλύτερη απόφαση για την ομάδα και τη μελλοντική της πορεία. Οι συζητήσεις που τελικά έγιναν μεταξύ της ομάδας και του Esteban αποτελούν εσωτερικό ζήτημα. Θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα των συζητήσεων που πραγματοποιούνται κεκλεισμένων των θυρών».
Τι συνέβη στο Μεξικό
Η ένταση μεταξύ του Ocon και της Haas είχε αρχίσει να γίνεται εμφανής ήδη από τις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του Grand Prix Μεξικού. Ο Γάλλος εξέφρασε στον ασύρματο τη δυσαρέσκειά του για την απόφαση της ομάδας να πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο μέρος των δοκιμών του με τη μέση γόμα ελαστικών, αντί της μαλακής.
Η επιλογή αυτή έγινε επειδή ο έτερος οδηγός της ομάδας, Oliver Bearman, είχε τραυματίσει το δικό του σετ ελαστικών μέσης γόμας με ένα μπλοκάρισμα φρένων. Η συγκεκριμένη διαφωνία δεν έμοιαζε ιδιαίτερα σοβαρή. Ωστόσο, ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία η σχέση των δύο πλευρών είχε ήδη επιβαρυνθεί σημαντικά, εξαιτίας της επικείμενης αποχώρησης του Γάλλου.
Ο Ocon ήταν δυσαρεστημένος με τα προβλήματα που αντιμετώπιζε η Haas κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν. Παράλληλα, θεωρούσε ότι η απόφαση της ομάδας να τον αντικαταστήσει το 2027 δεν βασιζόταν σε πραγματικούς αγωνιστικούς λόγους. Αντί η διαφωνία για την επιλογή ελαστικών να ξεπεραστεί, η περαιτέρω συζήτησή της το βράδυ της Παρασκευής οδήγησε σε έντονη αντιπαράθεση.
Ο Ocon αρνήθηκε ότι προέκυψε σωματική βία κατά τη διάρκεια του περιστατικού, παρά τις σχετικές αναφορές που δημοσιεύτηκαν. Ωστόσο, η σοβαρότητα της κατάστασης ήταν τέτοια που οδήγησε την ομάδα στην άμεση απομάκρυνση του οδηγού. Η αντιπαράθεση σημειώθηκε το βράδυ της Παρασκευής, ενώ ο Ryo Hirakawa ενημερώθηκε στις 6:30 το πρωί του Σαββάτου ότι θα οδηγούσε το μονοθέσιο για το υπόλοιπο του αγωνιστικού τριημέρου. Μάλιστα, ο Ιάπωνας κατάφερε να πάρει έναν απρόσμενο βαθμό, έπειτα από την επιβολή ποινών σε τρεις προπορευόμενους οδηγούς έπειτα από την ολοκλήρωση του αγώνα.
Μετά την ολοκλήρωση του GP Μεξικού, οι συζητήσεις μεταξύ της ομάδας και του Ocon επικεντρώθηκαν στο μέλλον της συνεργασίας τους για τους τελευταίους αγώνες της χρονιάς. Αναφέρεται ότι ο Γάλλος ήθελε να προσπαθήσει να αποκαταστήσει τη σχέση του με την ομάδα. Ωστόσο, η Haas φαίνεται πως έκρινε ότι είχε ξεπεραστεί ένα όριο που δεν μπορούσε πλέον να αποκατασταθεί. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Komatsu στο γαλλικό Canal+, ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Gene Haas, που βρισκόταν στο Μεξικό, ήταν ενήμερος για αυτά που είχαν συμβεί και άφησε την απόφαση στα χέρια του Ιάπωνα.
