Η επόμενη γενιά τεχνικών κανονισμών της Formula 1 δεν θα καθοριστεί μόνο από την επιστροφή των 3λιτρων V8 turbo κινητήρων, αλλά και από μια εξίσου σημαντική αλλαγή: τη δραστική μείωση του βάρους των μονοθεσίων. Έπειτα από χρόνια συνεχούς αύξησης του ελάχιστου βάρους, η FIA επιδιώκει με τη νέα γενιά μονοθεσίων (που αναμένεται να παρουσιαστεί το 2030 ή 2031) να επαναφέρει τα μονοθέσια κάτω από τα 700 κιλά, για πρώτη φορά από το 2016, που οι διαστάσεις τους ήταν πολύ μικρότερες.
Το φετινό Πρωτάθλημα είναι το πρώτο από το 1983 στο οποίο μειώθηκε το ελάχιστο βάρος. Τα μονοθέσια του 2026 είναι κατά 30 κιλά ελαφρύτερα από εκείνα της περιόδου 2022-2025, ωστόσο το σημερινό ελάχιστο βάρος παραμένει στα 768 κιλά. Η επιπλέον μείωση κατά περίπου 80 κιλά αποτελεί φιλόδοξο στόχο, τον οποίο, όμως, η FIA θεωρεί απολύτως εφικτό.
Ο διευθυντής του τμήματος μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, εξήγησε στο The Race ότι η ανάλυση της FIA δείχνει ότι από τα περίπου 200 κιλά που προστέθηκαν στο βάρος των αυτοκινήτων τα τελευταία 20 χρόνια, μόλις τα 40 κιλά συνδέονται άμεσα με την ενίσχυση της ασφάλειας. Σε αυτά περιλαμβάνονται το σύστημα προστασίας Halo, τα ισχυρότερα πλευρικά τμήματα του πλαισίου και οι μεγαλύτερες ζώνες απορρόφησης ενέργειας.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Οπότε, πιστεύει ότι υπάρχουν μεγάλα περιθώρια μείωσης του βάρους. Η πρώτη περιοχή στην οποία θα επικεντρωθεί η FIA είναι η μονάδα ισχύος. Παρότι το βασικό μπλοκ ενός V8 θα είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από εκείνο ενός V6, οι αλλαγές στη σχεδίαση και στη λειτουργία του κινητήρα μπορούν να περιορίσουν το συνολικό βάρος.
Ο Τομπάζης ανέφερε: «Επιδιώκουμε να μειώσουμε σημαντικά τις πιέσεις υπερπλήρωσης. Αυτό θα μειώσει τόσο τις πιέσεις στο εσωτερικό του κινητήρα όσο και τις διαστάσεις του turbo. Σχεδιάζουμε να περιορίσουμε σημαντικά την πολυπλοκότητα τόσο της εισαγωγής όσο και της εξαγωγής των κινητήρων, καθώς σήμερα υπάρχει ένα εξαιρετικά περίπλοκο “κουβάρι” εξατμίσεων από τον κινητήρα. Οι εξατμίσεις είναι επίσης σχεδιασμένες με συγκεκριμένο μήκος και άλλες παραμέτρους, επομένως σκοπεύουμε να απλοποιήσουμε και να μικρύνουμε σημαντικά αυτά τα τμήματα».
Σημαντική εξοικονόμηση βάρους αναμένεται και από το ηλεκτρικό μέρος της μονάδας ισχύος. Η μικρότερη μπαταρία που σχεδιάζεται για την επόμενη δεκαετία θα περιορίσει τις διαστάσεις και το βάρος του συστήματος, ενώ μικρότερος θα είναι και ο ηλεκτροκινητήρας (MGU-K) που θα συνδέεται με το στροφαλοφόρο του V8.
O Τομπάζης δήλωσε: «Θα εξακολουθεί να υπάρχει μπαταρία, αλλά θα είναι μικρότερη και, κατά συνέπεια, μικρότερη θα είναι και η MGU-K. Εφόσον είναι μικρότερη, πιθανότατα θα μπορεί να τοποθετηθεί στο πλάι του κινητήρα, κάτι που θα οδηγήσει επίσης σε μια ελαφρύτερη συνολική εγκατάσταση».
Παράλληλα, η FIA εξετάζει τη μείωση των διαστάσεων των μονοθεσίων, καθώς και το ενδεχόμενο να χρησιμοποιούνται μικρότεροι τροχοί. Ο Τομπάζης διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται να επιστρέψουν στις διαστάσεις του 2021 (13 ίντσες). Η μετάβαση στις ζάντες 18 ιντσών το 2022 εκτιμάται ότι προσέθεσε περίπου 25 κιλά στο συνολικό βάρος, εξαιτίας και της της αύξησης του βάρους των ελαστικών.
Ο Τομπάζης σχολίασε: «Μόνο χάρη στη μείωση του βάρους, θα είναι περίπου 2,5 – 3 δευτερόλεπτα ταχύτερα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να μειώσουμε την αεροδυναμική απόδοση και ορισμένα από τα φορτία, βοηθώντας παράλληλα τα ελαστικά να λειτουργούν καλύτερα, διατηρώντας τον ίδιο χρόνο στο γύρο. Όταν κάνουμε τον κατάλογο των αλλαγών και τα προσθέτουμε όλα μαζί, μπορούμε να πέσουμε αρκετά άνετα κάτω από τα 700 κιλά».
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι κατά τις διαπραγματεύσεις θα υπάρξουν αντιδράσεις και ότι θα χρειαστούν ορισμένοι συμβιβασμοί, καθώς θα εκφραστούν ανησυχίες για το κόστος συγκεκριμένων αλλαγών. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι ο βασικός στόχος παραμένει η μείωση του βάρους κάτω από τα 700 κιλά, κάτι που όπως εκτιμά, θα αποτελέσει σημαντικό βήμα για να γίνουν οι αγώνες πιο συναρπαστικοί.
Η μετάβαση στους V8 κινητήρες θα αυξήσει και την κατανάλωση καυσίμου, και κατά συνέπεια το φορτίο καυσίμου στην εκκίνηση των αγώνων, περιορίζοντας τη μείωση του βάρους. Η FIA επανεξέτασε νωρίτερα φέτος το ενδεχόμενο επαναφοράς των ανεφοδιασμών κατά τη διάρκεια των αγώνων. Οι ομάδες, ωστόσο, αντιτίθενται στην ιδέα, καθώς θεωρούν ότι δεν ενισχύει το θέαμα, ενώ δημιουργεί πρόσθετους κινδύνους για την ασφάλεια και αυξάνει το κόστος.
Ο Τομπάζης ξεκαθάρισε ότι η FIA δεν υποστηρίζει την επιστροφή των ανεφοδιασμών: «Γενικά, δεν είμαστε ιδιαίτερα θετικοί στην επιστροφή του ανεφοδιασμού και γνωρίζουμε ότι ούτε οι ομάδες θέλουν να επιστρέψει. Προσθέτει ένα επίπεδο πολυπλοκότητας και κινδύνου, αλλά, εξίσου σημαντικό, καθορίζει πολύ περισσότερο τα χρονικά πλαίσια των pit stop πριν από τον αγώνα. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πολύ μικρότερη ευελιξία στην προσαρμογή της στρατηγικής, ανάλογα με το αν έχεις χάσει θέσεις ή όχι».
«Τα μονοθέσια ενδέχεται να μεταφέρουν περίπου 20-25 κιλά περισσότερα καύσιμα, αλλά αν είναι ελαφρύτερα κατά περίπου 80 κιλά στην εκκίνηση του αγώνα, το συνολικό αποτέλεσμα θα εξακολουθεί να είναι πολύ καλύτερο. Στις κατατακτήριες δοκιμές, φυσικά, δεν υπάρχει αυτό το πρόβλημα».
Ένα από τα διδάγματα από τη διαμόρφωση των κανονισμών του 2026, οι οποίοι οδήγησαν σε υπερβολικά περίπλοκα μονοθέσια, είναι ότι οι κατασκευαστές είχαν υπερβολικά μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση της τεχνικής φιλοσοφίας. Ωστόσο, θα ήταν λάθος να αγνοηθούν πλήρως οι απόψεις τους, όπως ανέφερε ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, o οποίος ευελπιστεί ότι το βασικό πλαίσιο των νέων κανονισμών θα έχει συμφωνηθεί πριν από το τέλος του 2026.
