Μία τεράστια έκπληξη κατάφερε να παράγει ο Max Verstappen στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Ιαπωνίας της Formula 1, με έναν καταπληκτικό γύρο, που του έδωσε την pole position για 4η συνεχόμενη χρονιά στη Suzuka. Παρότι ο Verstappen είχε αναφέρει στο Q1 ότι το εμπρός μέρος της Red Bull δεν του παρείχε πρόσφυση, κατάφερε να ξεπεράσει τα προβλήματα σταδιακά σε κάθε σκέλος.
Ο τελευταίος γύρος του ήταν άψογος και σημείωσε νέο απόλυτο ρεκόρ στην πίστα με την καινούργια άσφαλτο του 1ου sector να παρέχει περισσότερη πρόσφυση σε μία πολύ απολαυστική πίστα για τους οδηγούς με τις γρήγορες στροφές της. Ο Ολλανδός χαρακτήρισε ως απόλυτο highlight την απρόσμενη επιτυχία αυτή. Ο Verstappen κατάφερε να αποσπάσει την pole position για μόλις 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από τις κατατακτήριες δοκιμές του GP Ιαπωνίας
WHAT A SESSION!
Max Verstappen. Take. A. Bow.#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/w72EgQ5ICD
— Formula 1 (@F1) April 5, 2025
Η McLaren έδειχνε κυρίαρχη έως την τελική προσπάθεια. Αν και ο πρώτος γύρος του Lando Norris δεν ήταν καλός, καθώς πάτησε στο γρασίδι της στροφής 7, ο Βρετανός ήταν απόλυτα ευχαριστημένος με την τελική του προσπάθεια. Από την πλευρά του, ο Oscar Piastri βρισκόταν αρχικά στο Q3 στην pole, αλλά στο δεύτερο γρήγορο γύρο του έκανε ένα μικρό λάθος στη 2η στροφή, το οποίο του κόστισε περισσότερο από τα μόλις 0,044 δλ. που τον χώριζαν από την κορυφή.
Η McLaren ίσως δυσκόλεψε τους οδηγούς της και πάλι στην ανεύρεση του απόλυτου ορίου, ενώ ο Piastri υποστήριξε ότι οι αντίπαλοι της βρετανικής ομάδας δεν βρίσκονται τόσο πίσω όσο πιστεύουν όλοι. Ωστόσο, ο γύρος του Verstappen ήταν κάτι εξαιρετικό, δεδομένων των προβλημάτων που είχε αντιμετωπίσει με την ισορροπία της Red Bull από χθες, στην τελευταία επίσκεψη της ομάδας στη Suzuka με τις μονάδες ισχύος της Honda.
Ο Ολλανδός έκανε φανταστική δουλειά στην προετοιμασία των ελαστικών του, και εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι οι οδηγοί της McLaren δεν άντλησαν το απόλυτο μέγιστο από την MCL39. Μάλιστα, ο Verstappen διέθετε μία πιο λεπτή πίσω αεροτομή από τον team-mate του, που δίνει λιγότερη πρόσφυση στις στροφές. Επίσης, δεν έγραψε τον ταχύτερο χρόνο σε κανένα από τα 3 sector, όπου επικράτησαν οι McLaren.
Ο Charles Leclerc θα παραταχθεί στην 4η θέση της εκκίνησης με τη Ferrari, η οποία δεν έδειξε ποτέ να έχει τη δυνατότητα να πλησιάσει πιο κοντά από τα 3 δέκατα του δευτερολέπτου που χώριζαν το Μονεγάσκο από την κορυφή. Ο Leclerc δήλωσε ότι ακολούθησε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση όσον αφορά την ισορροπία του μονοθεσίου και βρήκε μία λύση η οποία πιστεύει ότι θα τον βοηθήσει και στο υπόλοιπο της σεζόν.
Ο Leclerc βρέθηκε μόλις 0,019 δλ. μπροστά από τον George Russell με τη Mercedes, ο οποίος έδειχνε ότι θα μπορούσε να διεκδικήσει την pole position μέχρι την τελική του προσπάθεια στο Q3. Εκεί, όπως και ο Piastri, έκανε ένα λάθος στη 2η στροφή και έχασε περίπου 0,15 δλ., για να μην καταφέρει να βελτιώσει την αρχική του επίδοση. O Russell ανέφερε ότι όταν έπεσαν οι θερμοκρασίες στην πίστα, προσπάθησε κάτι διαφορετικό, το οποίο δεν λειτούργησε.
Ακριβώς πίσω από τον team-mate του θα παραταχθεί αύριο ο Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος με μία πολύ καλή επίδοση, δεδομένου ότι είχε μόνο ένα φρέσκο σετ ελαστικών για το Q3. Ο 18χρονος Ιταλός κατάφερε να ξεπεράσει τα προβλήματα ανάπτυξης θερμοκρασίας στα ελαστικά του που φαίνεται να αντιμετώπιζε έως το Q1 και εύρεση αυτοπεποίθησης πίσω από το τιμόνι, έχοντας ξεκινήσει τη διαδικασία με… μηδενική, όπως δήλωσε.
Άλλη μία εντυπωσιακή επίδοση σε κατατακτήριες δοκιμές σημείωσε ο Isack Hadjar με την πολύ γρήγορη Racing Bulls. Ο νεαρός Γάλλος αντιμετώπισε προβλήματα με τις ζώνες ασφαλείας του μονοθεσίου του να τον πιέζουν σε… ευαίσθητες περιοχές στο Q1 (όπως και στο FP3). Αυτό παραλίγο να του κοστίσει την πρόκριση και να τον οδηγήσουν σε ατύχημα.
Ωστόσο, ο Hadjar βγήκε και ξαναμπήκε στο μονοθέσιο πριν από το Q2 και αυτό επέλυσε το πρόβλημα και κατάφερε να καταταγεί εμπρός από τον ίνδαλμά του, τον Lewis Hamilton. O Βρετανός οδηγός της Ferrari δεν κατάφερε να αντλήσει το μέγιστο από τη Ferrari του και παραδέχθηκε ότι δεν έκανε ιδανικούς γύρους στο Q3, με αποτέλεσμα να καταλήξει στην 8η θέση, μόλις 0,005 δλ. εμπρός από τον Alex Albon με τη Williams. O Hamilton δήλωσε ότι η κακή του επίδοση ήταν αποτέλεσμα της ακύρωσής του στο GP Κίνας, δηλαδή ότι ήταν αναγκασμένος να υιοθετήσει στήσιμο με μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος από ό,τι θα ήθελε, με αποτέλεσμα την απώλεια αεροδυναμικής απόδοσης.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο Oliver Bearman, ο οποίος έκανε και αυτός μία εκπληκτική εμφάνιση, εισερχόμενος με ευκολία στο 3ο σκέλος, ενώ ο πιο έμπειρος team-mate του αποκλείστηκε στο Q1. Οι αναβαθμίσεις στο δάπεδο της Haas φαίνεται ότι λειτουργούν για να επιλύσουν τα προβλήματα του μονοθεσίου στις γρήγορες στροφές. Ο Bearman δήλωσε ότι έκανε ένα λάθος υπερβάλλοντας στο τελευταίο chicane στην τελική του προσπάθεια, ενώ έξυσε και τις μπαριέρες στην τελική στροφή, γεμίζοντας την πίστα με πλαστικά.
Q2
Στο μέσο περίπου του δεύτερου σκέλους, η διαδικασία διακόπηκε λόγω φωτιάς στο γρασίδι στην εσωτερική της 130R, ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Suzuka από το FP2. O Pierre Gasly βρέθηκε στην 11η θέση με την Alpine, έχοντας χάσει την πρόκριση στο Q3 για μόλις 0,039 δλ.
Carlos Sainz has been handed a three-place grid penalty for impeding Lewis Hamilton 🚨
This drops Sainz from P12 to P15 for the Grand Prix#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/4kBmfW3lMJ
— Formula 1 (@F1) April 5, 2025
O Γάλλος θα παραταχθεί εμπρός από τη Williams του Carlos Sainz, ο οποίος εμπόδισε τον Hamilton στην τελική του προσπάθεια, σε ένα περιστατικό που θα ερευνήσουν οι αγωνοδίκες. Ο Sainz ανέφερε ότι δεν είχε προειδοποίηση.
F1: Ποινή 3 θέσεων για τον Carlos Sainz στο grid του GP Ιαπωνίας
Πίσω από το συμπατριώτη του, στη 13η θέση θα εκκινήσει αύριο ο Fernando Alonso με την Aston Martin, που έκανε λάθος στη 2η στροφή. O Ισπανός ανέφερε ότι η αλλαγή κατεύθυνσης του αέρα έπληξε την Aston Martin.
O Liam Lawson, στην επιστροφή του στη Racing Bulls βρέθηκε στη 14η θέση, ακριβώς μπροστά από τον Yuki Tsunoda, που τον αντικατέστησε στη Red Bull. O Ιάπωνας, που επέλεξε μία μεγαλύτερη πίσω αεροτομή από τον Verstappen, για περισσότερη αυτοπεποίθηση πρόσφυση στις στροφές, η οποία όμως κοστίζει ταχύτητα στις ευθείες.
Ο Tsunoda έκανε ένα μικρό λάθος στην αποφασιστική προσπάθειά του, εισερχόμενος με υπερβολική ταχύτητα στην 1η στροφή, γεγονός που του κόστισε αρκετό χρόνο και βρέθηκε μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον team-mate του. Ο Ιάπωνας παραδέχθηκε ότι το μονοθέσιο είχε το ρυθμό να προκριθεί στο Q3 σήμερα. Προσέθεσε ότι πλαίσιο λειτουργίας της Red Bull είναι πολύ πιο μικρό από αυτό της Racing Bulls, αλλά ένιωσε αυτοπεποίθηση πίσω από το τιμόνι.
Q1
Οι δύο Sauber βρέθηκαν στην κορυφή της ζώνης αποκλεισμού στο Q1, με τον Nico Hulkenberg να παραπονιέται για το γύρο προετοιμασίας και την κυκλοφοριακή συμφόρηση που συνάντησε στο γύρο του, ωστόσο, είχε άτσαλη έξοδο από τη στροφή 9. Ο Esteban Ocon με τη Haas θα παραταχθεί αύριο πίσω από τις Sauber, στη 18η θέση, εμπρός από τον Jack Doohan, που είχε μόνο μία ώρα ελεύθερων δοκιμών πριν από το Q1, και έκανε ένα λάθος στην έξοδο της Spoon.
Τελευταίος κατέληξε ο Lance Stroll, στον 4ο συνεχόμενο αποκλεισμό του από το Q1 στη Suzuka, καθώς ο Καναδός είχε μία έξοδο στα χαλίκια στα S του πρώτου sector, πιθανότατα λόγω πνοής ανέμου, που κατέστρεψε την προσπάθειά του.
