Ο τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, Max Verstappen, αναμένεται να εκκινήσει το Grand Prix Βελγίου αυτού του Σαββατοκύριακου 10 θέσεις πίσω από αυτήν που θα βρεθεί στις κατατακτήριες δοκιμές, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές.
Ήταν σχεδόν σίγουρο ότι ο 26χρονος Ολλανδός θα ήταν αναγκασμένος να εκτίσει ποινή στη σειρά εκκίνησης κάποιου από τους εναπομείναντες φετινούς αγώνες, αφού έχασε -λόγω προβλήματος- μία φρέσκια μονάδα ισχύος στις ελεύθερες δοκιμές του GP Καναδά τον Ιούνιο.
Οι κανονισμοί επιτρέπουν τη χρήση τεσσάρων V6, turbo, MGU-H και MGU-K ανά σεζόν για κάθε οδηγό, πριν ξεκινήσουν οι ποινές στη σειρά εκκίνησης. Η Red Bull επέλεξε το GP Βελγίου για να τοποθετήσει τον 5ο κινητήρα εσωτερικής καύσης στο μονοθέσιο του Verstappen, διότι η πίστα του Spa-Francorchamps ευνοεί τα προσπεράσματα και θα είναι πιο εύκολο για τον Ολλανδό να ανακάμψει από μία κακή θέση εκκίνησης.
Ωστόσο, αυτό περιορίζει σημαντικά τις ελπίδες του Verstappen να διεκδικήσει τη νίκη αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι η 3η συνεχόμενη χρονιά που ο Ολλανδός θα δεχθεί ποινή στη σειρά εκκίνησης του GP Βελγίου. Το 2022 επικράτησε από τη 14η θέση στο grid, ενώ πέρυσι κέρδισε τον αγώνα από την 6η θέση εκκίνησης.
Ωστόσο, η ανάκαμψή του δεν θα είναι τόσο εύκολη φέτος, με τις ομάδες των McLaren (που σημείωσε το «1-2» στο GP Ουγγαρίας) και Mercedes να έχουν γίνει πολύ πιο ανταγωνιστικές και βρίσκονται πολύ κοντά στο επίπεδο απόδοσης της Red Bull. Στο μονοθέσιο του έτερου οδηγού της Red Bull, Sergio Perez, έχει ήδη τοποθετηθεί 5η μονάδα ισχύος έπειτα από την κακή εμφάνιση του Μεξικανού στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Μ. Βρετανίας.
Καθώς ο Verstappen χρησιμοποιεί ήδη το 4ο turbo, MGU-H και MGU-K, όπως και τη 2η μπαταρία και μονάδα ηλεκτρονικών ελέγχου (από τις 2 που επιτρέπονται κατά τη διάρκεια της σεζόν χωρίς ποινή), είναι πολύ πιθανό να αναγκαστεί να εκτίσει ποινές και σε άλλα Grand Prix, όταν θα τοποθετηθούν τα επιπλέον εξαρτήματα στο μονοθέσιό του.
Υπενθυμίζουμε ότι κάθε φορά που τοποθετείται το πρώτο επιπλέον εξάρτημα μονάδας ισχύος (V6, turbo, MGU-H, MGU-K, μπαταρία, ηλεκτρονικά ελέγχου), «χρεώνεται» με ποινή 10 θέσεων στη σειρά εκκίνησης του πρώτου αγώνα που θα χρησιμοποιηθεί, ενώ αν ακολουθήσουν και άλλα από αυτά τα εξαρτήματα, τότε η ποινή μειώνεται στις 5 θέσεις.
Άλλος ένας αγώνας που ίσως θα βόλευε τη Red Bull να δεχθεί ποινή είναι το GP Αζερμπαϊτζάν, όπου επίσης τα προσπεράσματα δεν είναι τόσο δύσκολα. Στο GP Βελγίου η Red Bull αναμένεται να αγωνιστεί με το παλιό αεροδυναμικό πακέτο και όχι αυτό που παρουσιάστηκε στην Ουγγαρία για τους αγώνες που απαιτούν παραγωγή υψηλών τιμών αρνητικής άντωσης.
Το σχόλιο του MotorOne
Το πρόβλημα των ποινών στη σειρά εκκίνησης κάποιων από τα υπόλοιπα Grand Prix της σεζόν αποτελεί σημαντικό μειονέκτημα για τον Verstappen, που ενδέχεται να μην έχει τη δυνατότητα να διεκδικήσει καν τη νίκη σε αυτούς τους αγώνες. Αυτό διευκολύνει το έργο της McLaren και του Lando Norris να πλησιάσουν στη βαθμολογία των Πρωταθλημάτων Κατασκευαστών και Οδηγών, κάνοντας πιο συναρπαστική τη φετινή σεζόν και βάζοντας άλλο ένα εμπόδιο στην πορεία των Max Verstappen και Red Bull προς τους τίτλους.
