Ο Thierry Neuville επέστρεψε με εξαιρετική πυγμή στη δράση για το απογευματινό σκέλος του Σαββάτου στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, καθώς ο Βέλγος Πρωταθλητής του 2024 στο WRC κατάφερε με το αυτοκίνητο της Hyundai να γράψει τον ταχύτερο χρόνο στην ΕΔ12, το δεύτερο πέρασμα από το Γυμνό.
Η ειδική διαδρομή ξεκίνησε 4,5 χλμ. έπειτα από την κανονική της εκκίνηση, έπειτα από παράπονα των κορυφαίων οδηγών για γυμνές πέτρες και κίνδυνο για κλαταρίσματα ελαστικών. Εντέλει, η ειδική διαδρομή ακυρώθηκε για λόγους ασφαλείας, καθώς κάποιοι θεατές δεν συμμορφώθηκαν με τις υποδείξεις των διοργανωτών.
Ο Neuville όχι μόνο έγραψε τον ταχύτερο χρόνο, αλλά ήταν 7,1 ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Sebastien Ogier (Toyota), με αποτέλεσμα να επιστρέψει τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό δευτερολέπτων (10,8).
Ωστόσο, η ΕΔ12 δεν επεφύλασσε μόνο χαμόγελα για τη Hyundai, καθώς ο Adrien Fourmaux υπέστη κλατάρισμα ελαστικού και αναγκάστηκε να σταματήσει για να το αντικαταστήσει, χάνοντας 2 λεπτά. Συνεπώς, έπεσε από την 3η στην 6η θέση. Αυτό προώθησε τον Ιάπωνα οδηγό της Toyota, Takamoto Katsuta, στην 3η θέση.
Ο επικεφαλής της βαθμολογίας Elfyn Evans εξακολουθεί να κυνηγά με το Toyota GR Yaris Rally1 τον Josh McErlean με το Ford Puma της M-Sport, για την 4η θέση πλέον, με τη διαφορά μεταξύ τους να είναι 4 δλ.
#33 Elfyn EVANS – Scott MARTIN
«Πολύ σκληρή ειδική. Δύσκολο να βρεις ισορροπία μεταξύ ταχύτητας και προστασίας του αυτοκινήτου».
#18 Takamoto KATSUTA – Aaron JOHNSTON
«Πολύ σκληρή στην αρχή. Θέλω να ευχαριστήσω την οργάνωση και τη FIA που έκοψαν την ειδική. Λυπάμαι για τον Adrien. Αύριο είναι μεγάλη μέρα. Θα προσπαθήσω να αποφύγω τα λάθη».
#99 Oliver SOLBERG – Elliott EDMONDSON
«Το αυτοκίνητο είναι πιο προβλέψιμο, παρόλο που έχει μπόσικο χώμα η ειδική. Βελτιωθήκαμε, αλλά είναι πολύ δύσκολο για τα ελαστικά».
#5 Sami PAJARI – Marko SALMINEN
«Ο Dani παίρνει μεγάλο ρίσκο, δεν ήμουν αργός, παρά τις σκληρές συνθήκες. Δεν είναι καλό».
#1 Sébastien OGIER – Vincent LANDAIS
«Είχαμε σκόνη από τον Adrien, δεν έχασα πολύ χρόνο. Πίεσα αρκετά, είμαι ειλικρινής».
#16 Adrien FOURMAUX – Alexandre CORIA
«Είχαμε κλατάρισμα. Κάτι χτύπησα στη γραμμή μου, που δεν είδα γιατί ήταν στη σκιά».
Σταμάτησαν για αλλαγή ελαστικού μετά από κλατάρισμα.
#11 Thierry NEUVILLE – Martijn WYDAEGHE
«Το αυτοκίνητο ήταν πολύ γρήγορο, το ευχαριστήθηκα. Τίποτα δεν έχει τελειώσει».
#95 Jon ARMSTRONG – Shane BYRNE
«Δεν ήταν άσχημα, προσπάθησα να μην πάρω ρίσκο. Στην κατηφόρα φρέναρα πιο αργά σε κάποιες φουρκέτες, πρέπει να δοκιμάζεις ορισμένα πράγματα».
#55 Joshua MCERLEAN – Eoin TREACY
«Στο ασφάλτινο κομμάτι χάσαμε πολύ χρόνο. Είναι καλό ότι βρισκόμαστε κοντά στον Elfyn. Θα προσπαθήσουμε να τον κρατήσουμε πίσω μας».
#22 Mārtiņš SESKS – Renārs FRANCIS
«Αργήσαμε να βγούμε από το σέρβις, δεν έπαιρνε μπροστά το αυτοκίνητο. Η ειδική ήταν καλή για εμάς».
#9 Jourdan SERDERIDIS – Frédéric MICLOTTE
«Αλλάξαμε τούρμπο και αργήσαμε να βγούμε από το σέρβις».
