Η Ferrari είχε μια μικρή αναλαμπή το Σάββατο στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Σάο Πάολο της Formula 1, αλλά την Κυριακή έχασε και πάλι το ρυθμό της. Η νίκη σε βρεγμένο αγώνα λείπει από το Maranello εδώ και 14 χρόνια (από το GP Μαλαισίας του 2012), και η βροχή αποδείχθηκε ξανά να λειτουργεί εναντίον της. Η χαμένη ευκαιρία για το «1-2» στο Μεξικό βάρυνε ακόμη περισσότερο μετά το απογοητευτικό αποτέλεσμα στο Interlagos (8η και 9η θέση).
Ο επικεφαλής της Scuderia, Frederic Vasseur, θεωρεί ότι βασική αιτία ήταν η λανθασμένη επιλογή πιέσεων ελαστικών, η οποία κόστισε πολύ στο πρώτο stint με τα ενδιάμεσα. Τα δύο stint με τη μαλακή γόμα και το τελευταίο με τα ενδιάμεσα δύσκολα αξιολογούνται, καθώς η διαφορά είχε ήδη μεγαλώσει και τα μονοθέσια βρίσκονταν συχνά σε μάχες στην πίστα. Παράλληλα, η τοποθέτηση νέων κινητήρων σε αμφότερα τα μονοθέσια δεν εξάλειψε το μειονέκτημα.
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Toyota C-HR+: Αθήνα – Πάτρα με την τετρακίνητη ηλεκτρική εκδοχή των 343 ίππων (video)
- Ηλεκτρικό hatchback 218 ίππων, μπαταρία 67,1 kWh και τιμή από 24.290 ευρώ
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Η εξαιρετική εκκίνηση του Lewis Hamilton έδωσε ελπίδες αρχικά, αλλά η δυναμική αυτή χάθηκε γρήγορα. Με «κλειστή» την ενεργή πίσω αεροτομή (σε λειτουργία στροφών) η Ferrari έχανε περίπου 7 δέκατα του δευτερολέπτου στις ευθείες. Στα χειρότερά της, έχανε άλλα 7 δέκατα στις στροφές. Οι απώλειες είχαν διαφορετικές αιτίες: περιορισμένη ισχύ στις ευθείες και υψηλές τιμές αεροδυναμικής αντίστασης στις ευθείες, αλλά και αδυναμία αξιοποίησης των ελαστικών στις αργές στροφές.
Το πλαίσιο της SF-26 δεν αναμενόταν να υστερεί στο βρεγμένο. Ωστόσο, στη ρύθμιση με μέγιστο αεροδυναμικό φορτίο, αναπτύσσει υψηλότερη οπισθέλκουσα από τους αντιπάλους της και λιγότερη ισχύ για να την αντισταθμίσει. Σε βρεγμένο αγώνα, οι ενεργές αεροτομές παραμένουν πολλές φορές στην κλειστή θέση (λειτουργία στροφών), οπότε η Ferrari δεν μπορούσε να μειώσει την αντίσταση στις ευθείες. Η αλλαγή κινητήρα δεν ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει αυτόν τον περιορισμό.
Έκπληξη προκάλεσε η απόφαση να αντικατασταθούν οι κινητήρες εσωτερικής καύσης σε αμφότερα τα μονοθέσια. Ίσως να ήταν αναγκαστική, αν οι V6 είχαν φτάσει στο τέλος της προβλεπόμενης ζωής τους όσον αφορά τα χιλιόμετρα που είχαν διανύσει. Τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα για τον Hamilton, όταν αντιμετώπισε πρόβλημα στο FP3, που δεν αφορούσε τον ίδιο τον κινητήρα, αλλά είχε να κάνει με τις θερμοκρασίες σε στοιχεία του υβριδικού συστήματος, κάτι που η Ferrari δεν είχε αντιμετωπίσει ξανά σε τέτοιο βαθμό φέτος. Ακόμα και αν η Scuderia αντικαθιστούσε μόνο ένα εξάρτημα στο μονοθέσιο του Hamilton, o Βρετανός θα εκκινούσε από την ουρά του grid, για αυτό αποφασίστηκε να αντικατασταθεί ολόκληρη η μονάδα ισχύος.
Οι απώλειες της γίνονταν ακόμη πιο μεγάλες στον αγώνα όταν η Ferrari έχανε χρόνο και στο τεχνικό τμήμα της πίστας, όπου θα έπρεπε να καλύπτει μέρος της διαφοράς. Το ζήτημα των πιέσεων θυμίζει το GP Καναδά το 2024 (όπου η Scuderia είχε ρυθμίσει πολύ χαμηλά τις πιέσεις και δεν είχε τη δυνατότητα να αναπτύξει θερμοκρασία στα ελαστικά της), αλλά θα ήταν άδικο να αποδοθεί όλη η ευθύνη στους μηχανολόγους στην πίστα.
Το πρόβλημα δεν εντοπίζεται απαραίτητα μόνο στις αρχικές πιέσεις, καθώς η Ferrari βρισκόταν στο χαμηλότερο επιτρεπόμενο όριο, σε επίπεδο παρόμοιο με των άλλων ομάδων. Ρόλο μπορεί να παίζει και ο σχεδιασμός των τροχών, ο οποίος έχει ως σκοπό τη διατήρηση σε χαμηλά επίπεδα των θερμοκρασιών λειτουργίας των σλικ ελαστικών, γεγονός που ενδέχεται να προκαλεί μεγάλες διακυμάνσεις στην απόδοση υπό ορισμένες συνθήκες.
Στο Interlagos φάνηκε επίσης ένας περιορισμός της φιλοσοφίας σχεδιασμού του μονοθεσίου. Σε ορισμένες συνθήκες γίνεται πολύ μικρό το πλαίσιο λειτουργίας και δυσκολεύει την εύρεση αποτελεσματικής λύσης. Οι ποινές στη σειρά εκκίνησης πιθανότατα δυσχέραναν και την προετοιμασία για το Σαββατοκύριακο. Τα περιθώρια για στρατηγική παρέμβαση είναι μικρά όταν υπάρχει τόσο μεγάλη υστέρηση απόδοσης. Μια διαφορετική σειρά pits stop δύσκολα θα άλλαζε την έκβαση του αγώνα.
Υπήρχε επίσης και το περιστατικό με τον Lewis Hamilton, o οποίος, όπως και στη Σιγκαπούρη, δεν ακολούθησε την εντολή του pit wall να εισέλθει στα pits όταν εντάθηκε η βροχή στους τελευταίους γύρους. Η αντίδραση του Vasseur ήταν επιεικής σε σχέση με όσα εκτυλίχθηκαν. Πέραν από λίγες στιγμές, ούτε ο Hamilton ούτε ο Charles Leclerc κατάφεραν να αντλήσουν απόδοση από την SF-26.
H Ferrari βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρόβλημα που ξεπερνά την εκτέλεση ενός μεμονωμένου αγωνιστικού Σαββατοκύριακου. Χρειάζεται μεγαλύτερη ακρίβεια στη διαχείριση των ελαστικών, αλλά και ένα μονοθέσιο λιγότερο ευαίσθητο στις συνθήκες όταν το πλαίσιο λειτουργίας είναι περιορισμένο.
