Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις έχει πλέον περάσει στη συνείδηση και των σύγχρονων οδηγών αγώνων πως έχει σκληρό χαρακτήρα και δεν πρέπει να το υποτιμάς. Τη σημερινή πρώτη μέρα του αγώνα τα πληρώματα πήραν μια γερή δόση για το τι σημαίνει ειδική διαδρομή του Ακρόπολις. “Είναι σκληρό το ξέρουμε” έλεγαν σε κάθε τους δήλωση οι οδηγοί συμπληρώνοντας “και έτσι πρέπει να είναι. Στο Ράλλυ Ακρόπολις τρέχουμε”.
Βέβαια από τις συγκαταβατικές δηλώσεις μέχρι την ωμή πραγματικότητα η απόσταση είναι αρκετά μεγάλη. Όλοι γνώριζαν πως οι οδηγοί που ξεκινούσαν πρώτοι στις ειδικές διαδρομές και δεν ήταν άλλοι από τους πρώτους στη γενική βαθμολογία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι θα υπέφεραν. Ξεκινώ πρώτος σημαίνει, καθαρίζω το δρόμο για τους υπόλοιπους, κυρίως όμως οργώνω στα σκληρά ελληνικά χώματα την αγωνιστική γραμμή.
Αυτό τι σημαίνει; Από τον 4ο οδηγό και πίσω το πόδι είναι σταθερά κολλημένο στο γκάζι οδηγώντας σα να κάνουν δρομολόγιο με την υπερταχεία Τόκιο-Οσάκα για να κερδίσουν, όσο περισσότερο χρόνο μπορούν από τους “καθαριστές” των ειδικών. Αυτό ακούγεται εύκολο, όμως στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις δεν είναι.
Οι οδηγοί που ξεκινούν από την 4η θέση και μετά, μπορεί να έχουν καθαρό δρόμο μπροστά τους και μια χαραγμένη αγωνιστική γραμμή στις ρόδες τους που τους κατευθύνει, όμως αυτό που πρέπει να υπολογίσουν είναι οι φυτευτές πέτρες των χωμάτινων δρόμων των ελληνικών βουνών, οι οποίες είναι και το χαρακτηριστικό γνώρισμα τους.
Το ότι οδηγούν στην έτοιμη αγωνιστική γραμμή, αυτό δεν σημαίνει πως ένα φυτευτό “μωρό” στη μέση του δρόμου, ένα μικρός βράχος δηλαδή, δεν μπορεί να τους κάνει τη ζημιά, γιατί αυτός πολύ απλά δεν “καθαρίζεται”. Ένα κλατάρισμα, μια σπασμένη ανάρτηση είναι κίνδυνοι που δεν μπορούν να αποφύγουν στον ελληνικό αγώνα.
Τη σημερινή πρώτη μέρα ο πόλεμος ήταν με αυτές τις χαρακτηριστικές πέτρες. Ακούσαμε οδηγούς με πρώτο και καλύτερο τον Οliver Solberg να απορεί, πως είχε κλατάρισμα. Δεν είχε καταλάβει που το κτύπησε και πως το έπαθε. Να θυμίσουμε ότι ο Νορβηγός είχε στην πρώτη κιόλας ειδική διαδρομή της σημερινής ημέρας κλατάρισμα που τον έστειλε πίσω από την πρώτη δεκάδα της γενικής με ο “καλημέρα”. Στο τέλος της δεύτερης ειδικής διαδρομής ακόμα ο οδηγός της Toyota στις δηλώσεις του αναρωτιόταν πως το έπαθε.
Μέχρι το τέλος του πρώτου σκέλους έχασε ακόμα περισσότερο χρόνο όταν είχε τη στιγμή του και κόλλησε στην άκρη του δρόμου. Ο Pajari team mate του Solberg στην Toyota δήλωσε: «Νομίζω, πως όταν πιέζεις πολύ αυτά τα ελαστικά είναι εύκολο να σου συμβεί ότι συνέβη στον Solberg. Πρέπει να προσέχουμε, όμως δεν θα το βάλουμε κάτω. Αύριο θα επιτεθούμε».
Ο Solberg έχει έρθει στην Ελλάδα για να πάρει βαθμούς και να φέρει το αυτοκίνητο του όσο ψηλότερα μπορεί, διεκδικώντας ακόμα και τη νίκη. Έχει υιοθετήσει μια πιο ήπια προσέγγιση, σε σχέση με τη φουλ επίθεση, που είχε σε προηγούμενους αγώνες και δεν δικαιώθηκε, καθώς είχε εξόδους και καταστροφές.
Μπορείς στα αλήθεια να καταστρώσεις κάποιο ήπιο σχέδιο για να κερδίσεις τον αγώνα ή να βρεθείς στο βάθρο; Η απάντηση είναι, όχι. Μπορείς να είσαι σε φουλ επίθεση ρισκάροντας για να καταφέρεις να το κερδίσεις; Oύτε έτσι μπορείς να βγεις νικητής στα ελληνικά χώματα. Είναι παράδοξο πως ο πολυνίκης του εθνικού μας αγώνα είναι ο Colin McRae. Ναι, ο Σκωτσέζος έχει κάνει πέντε νίκες στην Ελλάδα και κανένας ακόμα δεν έχει καταφέρει να τον ξεπεράσει.
Οδηγοί, όπως ο Loeb, στο απόγειο της δόξας του, τρόμαξε να κερδίσει το Ακρόπολις ή ο Makinen που δεν κατάφερε να το κερδίσει ποτέ. Και οι δυο αυτοί τρομεροί οδηγοί δεν είχαν τρόπο να κατανοήσουν τη φιλοσοφία του ράλλυ. Για αυτό και στον ελληνικό αγώνα δεν υπάρχει φαβορί. Οι ίδιοι οι οδηγοί το χαρακτηρίζουν “ρουλέτα”.
Όλοι σήμερα αντιμετώπισαν προβλήματα, άλλοι μεγάλα και άλλοι μικρότερα. Ο Neuville με το Hyundai του, έφτασε να είναι πρώτος στη γενική έχοντας τη μικρότερη φθορά από όλους και διότι ξεκινούσε από ιδανική θέση σήμερα και γιατί είχε βρει τον τρόπο να ξεφεύγει από τις κακοτοπιές. «Νιώθω πως οδηγώ κάνοντας κύκλους γύρω από τις πέτρες» δήλωνε.
Ο Ogier ξέρει πολύ καλά και που θα κόψει και που θα επιτεθεί με το Toyota Yaris του και ήδη έχει σπάσει το 1-2 της Hyundai. Ο Γάλλος αναμένεται αύριο να είναι άκρως επιθετικός. «Το αυτοκίνητο γλιστράει και τις φυτευτές πέτρες τις βλέπω παντού» δήλωνε, αν και στο τέλος της ημέρας είναι σε θέση βολής, όντας δεύτερος στη γενική κατάταξη.
Η M-Sport έχει ήδη χάσει ένα αυτοκίνητο. Ο Jon Armosrong, ενώ κατάφερε να κερδίσει μια ειδική διαδρομή, ανεβάζοντας την αυτοπεποίθηση του είχε στη συνέχεια κλατάρισμα χάνοντας και τη δύναμη στον κινητήρα του. Αποτέλεσμα να εγκαταλείψει.
Η μάχη για μια θέση στο βάθρο αύριο θα εξελιχθεί σε παρτίδα σκάκι. Η Πελοπόννησος δεν είναι γνωστή σε όλους καθώς υπάρχει και νέα ειδική διαδρομή που μόνο στις αναγνωρίσεις την έχουν δει. Θα συνεχίσει ο Ogier να παίζει τη γάτα με το ποντίκι κυνηγώντας τον Neuvile; Θα ανακάμψουν οι Evans, Takamoto; O Solberg έχει ελπίδα επανόδου; Ο Andrien Fourmaux; Θα διατηρήσει την καλή του επίδοση μένοντας κοντά στον team mate του στην Hyundai που είναι επικεφαλής του αγώνα;
Κλείνοντας δεν μπορώ να μην αναφέρω τον οδηγό, που μου έκανε εντύπωση για τη σταθερότητα του και τον τρόπο που προσέγγισε τις σημερινές ειδικές διαδρομές και δεν ήταν άλλος από τον Martin Sesks. O νεαρός Λετονός οδηγός της M-Sport οδηγεί με μυαλό και σύντομα, αν συνεχίσει έτσι θα δούμε εξαιρετικές επιδόσεις από αυτόν.
