Η Imola δεν θα αποτελέσει τελικά την εφεδρική επιλογή της Formula 1 να φιλοξενήσει τον τελευταίο αγώνα της σεζόν του 2026. Η F1 ενημέρωσε την ιταλική πίστα ότι δεν θα προχωρήσει στα έργα υποδομής που θα απαιτούνταν, καθώς θεωρεί ότι με τα σημερινά δεδομένα, οι αγώνες στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι μπορούν να διεξαχθούν κανονικά. Συνεπώς, οι τελευταίοι προγραμματισμένοι αγώνες της σεζόν παραμένουν το GP Κατάρ στις 27-29 Νοεμβρίου και το GP Άμπου Ντάμπι στις 4-6 Δεκεμβρίου.
Οι εντάσεις που προκάλεσε ο πόλεμος ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν και οι ανησυχίες για την ασφάλεια των οδήγησαν στην ακύρωση των αγώνων του Απριλίου σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Τελικά, το GP Μπαχρέιν διεξήχθη τον Σεπτέμβριο στην πίστα της Sepang στη Μαλαισία.
Το σχέδιο για την Imola
Παρότι προτεραιότητα της F1 ήταν εξαρχής να πραγματοποιηθούν οι αγώνες σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι, γνώριζε ότι η κατάσταση παρέμενε απρόβλεπτη. Έτσι, καταρτίστηκε το εναλλακτικό σχέδιο να μεταφερθεί στην Imola (στις 6 Δεκεμβρίου) το φινάλε της σεζόν. Η F1 ήταν πρόθυμη να καλύψει το κόστος του αγώνα (10-15 εκατομμύρια δολάρια), ώστε η σεζόν να ολοκληρωθεί στην αρχικά προβλεπόμενη ημερομηνία.
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Toyota C-HR+: Αθήνα – Πάτρα με την τετρακίνητη ηλεκτρική εκδοχή των 343 ίππων (video)
- Ηλεκτρικό hatchback 218 ίππων, μπαταρία 67,1 kWh και τιμή από 24.290 ευρώ
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Επειδή η προετοιμασία μιας πίστας για ένα Grand Prix της Formula 1 απαιτεί χρόνο, οι εργασίες στην Imola έπρεπε να ξεκινήσουν πριν ληφθεί η τελική απόφαση. Αν η F1 περίμενε μέχρι να ξεκαθαρίσει πλήρως η κατάσταση, η πίστα ενδέχεται να μην προλάβαινε να είναι έτοιμη. Επομένως, η F1 συμφώνησε να καλύψει τα έξοδα των πρώτων προετοιμασιών.
Η κρίσιμη απόφαση ήρθε αυτή την εβδομάδα, καθώς η F1 έπρεπε είτε να εγκρίνει τις μεγάλες εργασίες υποδομών είτε να σταματήσει την προετοιμασία. Την Τρίτη ανακοίνωσε στην Imola ότι δεν θα φιλοξενήσει το φινάλε της σεζόν, καθώς κρίνει ότι μπορεί να διεξάγει τους αγώνες σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι.
Η απόφαση αυτή δεν σημαίνει πως η F1 θα πραγματοποιήσει οπωσδήποτε τους αγώνες στη Μέση Ανατολή. Οι αγώνες παραμένουν στο πρόγραμμα εκτός και αν δεν μπορούν να διεξαχθούν με ασφάλεια.
Συνεχιζόμενη αξιολόγηση κινδύνου
Με την Imola εκτός προγράμματος, η F1 έχει στη διάθεσή της δύο ακόμη εβδομάδες, μέχρι το GP Λας Βέγκας, πριν χρειαστεί να μεταφερθεί στη Μέση Ανατολή ο εξοπλισμός των ομάδων. Το μήνυμα προς τις ομάδες και τους οδηγούς είναι ότι αν οι αξιολογήσεις των F1 και FIA δείξουν οποιονδήποτε αδικαιολόγητο κίνδυνο, οι αγώνες θα ακυρωθούν χωρίς δισταγμό.
Η παρακολούθηση της κατάστασης θα συνεχιστεί μέχρι να αναχωρήσει και το τελευταίο μέλος του προσωπικού από το Άμπου Ντάμπι, μετά τον τελικό αγώνα. Στη διαδικασία συμμετέχουν οι πρόεδροι της των F1 και FIA, Stefano Domenicali και Mohammed Ben Sulayem, καθώς και στελέχη τους.
Οι δύο οργανισμοί βρίσκονται σε συνεχή επαφή με τις τοπικές αρχές, την αστυνομία, τον στρατό και τις υπηρεσίες ασφαλείας, ενώ συμμετέχουν και οι αγωνιστικές λέσχες-μέλη της FIA. Παράλληλα, συνομιλούν με κυβερνήσεις και ηγέτες κρατών για να αποκτήσουν πληρέστερη εικόνα. Στις πηγές ενημέρωσης περιλαμβάνονται το Foreign Office του Ηνωμένου Βασιλείου, το State Department των ΗΠΑ, ευρωπαϊκά υπουργεία Εξωτερικών και υπηρεσίες πληροφοριών στη Μέση Ανατολή.
Η F1 λαμβάνει υπόψη τόσο τις συνθήκες επί τόπου όσο και τις ταξιδιωτικές οδηγίες των κυβερνήσεων. Γνωρίζει ότι μια ταξιδιωτική απαγόρευση θα μπορούσε να εμποδίσει τη διεξαγωγή των αγώνων, καθώς θα επηρέαζε τα ασφαλιστήρια συμβόλαια. Παρά τις προειδοποιήσεις πολλών κυβερνήσεων για ενδεχόμενη ταχεία κλιμάκωση και προβλήματα στις μετακινήσεις, δεν έχουν επιβληθεί απαγορεύσεις μετακινήσεων προς το Κατάρ ή το Άμπου Ντάμπι.
Η F1 παρακολουθεί επίσης τις πιθανές γεωπολιτικές επιπτώσεις των εκλογών στο Ισραήλ και των ενδιάμεσων εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι στιγμής, οι εξελίξεις δεν δείχνουν ότι η κλιμάκωση της σύγκρουσης είναι αναπόφευκτη. Στην αξιολόγηση προστέθηκε και το γεγονός ότι το περασμένο Σαββατοκύριακο διεξήχθη αγώνας του MotoGP στο Κατάρ χωρίς προβλήματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Liberty Media, Derek Chang, ταξίδεψε στο Κατάρ για να σχηματίσει άμεση εικόνα της κατάστασης. Η παρουσία του θα συμβάλει στις αποφάσεις της F1, η οποία έχει επίσης προσωπικό στη Ντόχα και το Άμπου Ντάμπι. Παράλληλα, συζητά εκτενώς με ομάδες και οδηγούς, ενημερώνοντάς τους και απαντώντας στις ανησυχίες τους. Αναγνωρίζει ότι δεν αισθάνονται όλοι άνετα με την προοπτική των αγώνων στη Μέση Ανατολή, αλλά δηλώνει ότι έχει κάνει ό,τι μπορεί για να αντιμετωπίσει τα σημαντικά ζητήματα.
Για το 2027
Ακόμη κι αν οι αγώνες στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι ολοκληρωθούν χωρίς προβλήματα, αυτό δεν εγγυάται ότι τα μελλοντικά Grand Prix στη Μέση Ανατολή θα διεξαχθούν κανονικά. Η σεζόν του 2027 είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει με τα GP Μπαχρέιν και Σαουδικής Αραβίας. Η παρακολούθηση της κατάστασης στην περιοχή θα παραμείνει εντατική, ενώ αναμένεται να εξεταστούν εναλλακτικά σχέδια για την περίπτωση που οι αγώνες δεν είναι εφικτό να διεξαχθούν.
Με τα σημερινά δεδομένα, η κατάσταση στο Μπαχρέιν φαίνεται αρκετά σταθερή. Η εικόνα στη Σαουδική Αραβία είναι διαφορετική. Η πρόσφατη κλιμάκωση των συγκρούσεων με το κίνημα των Χούθι ανταρτών στην Υεμένη, το οποίο υποστηρίζεται από το Ιράν, έχει οδηγήσει πολλές κυβερνήσεις να συμβουλεύουν τους πολίτες τους να μην ταξιδεύουν στη χώρα. Υπό τις παρούσες συνθήκες, η διεξαγωγή αγώνα F1 εκεί δεν είναι εφικτή. Αν η κατάσταση δεν βελτιωθεί σημαντικά έως τις αρχές του επόμενου έτους, ο αγώνας του Μαρτίου δεν θα γίνεται να πραγματοποιηθεί.
Συνεπώς, το ξεκίνημα της επόμενης σεζόν παραμένει αβέβαιο, αλλά υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις. Αν το Μπαχρέιν μπορεί να φιλοξενήσει αγώνα, είναι πιθανό οι χειμερινές δοκιμές προετοιμασίας να διεξαχθούν στην πίστα του Sakhir τον Φεβρουάριο. Ο εναρκτήριος αγώνας της σεζόν θα ακολουθήσει εκεί στις 14 Μαρτίου και το Grand Prix Αυστραλίας στις 4 Απριλίου, αν ακυρωθεί το GP Σαουδικής Αραβίας.
Αν δεν είναι εφικτό να διεξαχθεί αγώνας ούτε στο Μπαχρέιν, η επιτυχής διοργάνωση του αγώνα στη Sepang της Μαλαισίας έχει ανοίξει τον δρόμο για να εξεταστεί ανάλογη λύση στις αρχές του 2027. Σε αυτή την περίπτωση, η Sepang θα μπορούσε να φιλοξενήσει και τις χειμερινές δοκιμές του Φεβρουαρίου.
Η επιλογή της Μαλαισίας εξυπηρετεί και τη μεταφορά του εξοπλισμού, καθώς από εκεί μπορεί να σταλεί στην Αυστραλία και στη συνέχεια στην Κίνα και την Ιαπωνία. Αποφεύγονται επίσης οι ανακατατάξεις που θα απαιτούνταν αν τα Grand Prix Κίνας και Ιαπωνίας μεταφέρονταν νωρίτερα, όπως είχε εξεταστεί αρχικά. Η απόφαση για το πώς θα ξεκινήσει η επόμενη σεζόν δεν χρειάζεται να ληφθεί πριν από τις αρχές του 2027.
