Από μια συνάντηση σε έναν χώρο στάθμευσης στο Λος Άντζελες το 2014, το Luftgekühlt εξελίχθηκε σε μία από τις σημαντικότερες εκδηλώσεις για τους φίλους των αερόψυκτων Porsche, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες και αποκτώντας ένα διεθνές κοινό. Η διοργάνωση ξεκίνησε από τον Patrick Long, δύο φορές νικητή της κατηγορίας του στις 24 Ώρες του Le Mans, και τον δημιουργικό διευθυντή Howie Idelson, με στόχο να αναδείξει όχι μόνο τα αυτοκίνητα, αλλά και τις ιστορίες που τα συνοδεύουν.
Κάθε έκδοση ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση, επιλέγοντας νέους χώρους, θεματικές ενότητες και αυτοκίνητα. Για τη 12η διοργάνωση, η επιλογή ήταν η Town at Trilith, ένας πολιτιστικός προορισμός νότια της Ατλάντα, στην Τζόρτζια, όπου βρίσκεται από το 1998 η έδρα της Porsche Cars North America. Παρά τις προειδοποιήσεις για τυφώνα, οι οποίες ανάγκασαν τους διοργανωτές να μεταθέσουν την έναρξη αρκετές ώρες, 8.000 φίλοι της Porsche έδωσαν το «παρών». Ο καιρός τελικά παρέμεινε καλός, επιτρέποντας στους επισκέπτες να απολαύσουν 300 αυτοκίνητα της γερμανικής μάρκας.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
50 χρόνια Porsche 935
Κεντρική θέση στην εκδήλωση είχε η συμπλήρωση 50 ετών από τη δημιουργία της Porsche 935, ενός από τα σημαντικότερα αγωνιστικά μοντέλα της αερόψυκτης εποχής. Για την περίσταση, η ομάδα του Luftgekühlt συγκέντρωσε τρεις κίτρινες 935 με τις οποίες είχαν αγωνιστεί οι αδελφοί Bill, Don και Dale Whittington, καθώς και μία ακόμη 935 από τη συλλογή Brumos. Ανάμεσά τους ξεχώριζε η Porsche 935-K3 του 1979, η οποία κατέκτησε τη νίκη στις 24 Ώρες του Le Mans με τους Αμερικανούς αδελφούς Don και Bill Whittington και τον Γερμανό Klaus Ludwig.
Η συγκεκριμένη επιτυχία συνδέεται άμεσα με την περιοχή της Ατλάντα, καθώς οι Whittington αγόρασαν την πίστα της Road Atlanta περίπου την ίδια περίοδο που επικράτησαν στο θρυλικό αγώνα αντοχής με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Η 935-K3 έγραψε ιστορία, καθώς έγινε το πρώτο αυτοκίνητο με κινητήρα τοποθετημένο πίσω από τον οδηγό που κατέκτησε τη νίκη στις 24 Ώρες του Le Mans. Δεν ήταν, επομένως, τυχαίο ότι αποτέλεσε το αυτοκίνητο-πρωταγωνιστή του Luft 12.
120 χρόνια Targa Florio
Η διοργάνωση τίμησε επίσης το Targa Florio, έναν από τους πιο απαιτητικούς αγώνες ανοικτών δρόμων στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο αγώνας διεξαγόταν στη Σικελία της Ιταλίας από το 1906 έως το 1977. Το 2026 συμπληρώθηκαν 120 χρόνια από την πρώτη διοργάνωση του Targa Florio και 70 χρόνια από την πρώτη νίκη της Porsche στον αγώνα, η οποία ήρθε το 1956. Τότε, ο Ιταλός Umberto Maglioli οδήγησε μόνος του μια αερόψυκτη, Porsche 550 A Spyder με κεντρικά τοποθετημένο κινητήρα στη νίκη. Αυτή ήταν η πρώτη από τις συνολικά 11 νίκες της Porsche στο Targa Florio, περισσότερες από κάθε άλλο κατασκευαστή στη διάρκεια της ιστορίας 71 ετών του αγώνα.
Η ονομασία του αγώνα πέρασε και σε ένα από τα χαρακτηριστικότερα μοντέλα της εταιρείας, την Porsche 911 Targa του 1965. Αυτό το αυτοκίνητο ήταν το πρώτο σπορ μοντέλο στον κόσμο που συνδύαζε την ελευθερία της ανοικτής οδήγησης με μια προστατευτικό roll bar. Η ιδέα προέκυψε ως απάντηση στις αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια των cabrio αυτοκινήτων, ιδιαίτερα στην κρίσιμη για την Porsche αγορά των ΗΠΑ.
Τέσσερα αγωνιστικά αυτοκίνητα αναβίωσαν αυτή την ιστορία στην Ατλάντα. Η Porsche 718 RSK του 1959 θύμιζε μια νίκη που χάθηκε την τελευταία στιγμή: παρότι βρισκόταν στην πρωτοπορία για μεγάλο μέρος του αγώνα, εγκατέλειψε στον τελευταίο γύρο λόγω αστοχίας στην ανάρτηση. Δίπλα της βρισκόταν η Porsche RS 60, νικήτρια του Targa Florio το 1960, καθώς και η Porsche 904 (Carrera GTS), η οποία επικράτησε το 1964 στον ιταλικό αγώνα. Την τετράδα συμπλήρωνε η Porsche 908/3 του 1971, ένα μοντέλο που εξελίχθηκε ειδικά για τις ιδιαίτερα απαιτητικές διαδρομές του Targa Florio και του Nürburgring.
Η κινηματογραφική 917Κ του «Le Mans»
Ένα από τα αυτοκίνητα που τράβηξαν το ενδιαφέρον ήταν η Porsche 917K με τα χρώματα της Gulf. Με αυτήν, ο Brian Redman σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στις κατατακτήριες δοκιμές του Le Mans το 1970. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο αγοράστηκε από τον οδηγό της Formula 1 Jo Siffert, ο οποίος το νοίκιασε για τα γυρίσματα της ταινίας «Le Mans» του Steve McQueen, που προβλήθηκε το 1971. Η 917K παρέμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας για πολλά χρόνια, μέχρι να αγοραστεί από τη συλλογή Brumos.
Εντελώς διαφορετική ήταν η ιστορία της Porsche 356 A Outlaw του 1957, ενός αυτοκινήτου που δημιουργήθηκε από την ένωση τμημάτων διαφορετικών αμαξωμάτων. Ο ιδιοκτήτης της είχε εντοπίσει μια σκουριασμένη 356 κάτω από σωρούς μπάζων στο υπόγειο ενός καταστήματος στη Βόρεια Καρολίνα. Επειδή το κάτω μέρος του αμαξώματος είχε διαβρωθεί, αφαίρεσε την οροφή και τη συγκόλλησε σε ένα καλύτερο αμάξωμα.
Έπειτα από χρόνια προβλημάτων υγείας, πούλησε το ημιτελές εγχείρημά του το 2004. Είκοσι χρόνια αργότερα, το αυτοκίνητο εμφανίστηκε προς πώληση σε απόσταση μικρότερη των τεσσάρων χιλιομέτρων από το σπίτι του πρώτου ιδιοκτήτη, με τις χειρόγραφες σημειώσεις του να διατηρούνται ακόμη πάνω στα κουτιά με τα ανταλλακτικά. Στο Luft 12 παρουσιάστηκε πλήρως αποκατεστημένο, με ιδιαίτερη φροντίδα ώστε να διατηρηθεί η οξείδωση που αφηγείται την πολυτάραχη διαδρομή του.
Οικοδεσπότες οδηγοί αγώνων
Επίσημος οικοδεσπότης της φετινής εκδήλωσης ήταν ο Tommy Kendall, ο οποίος παραμένει ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του IMSA, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο ενώ ακόμη σπούδαζε. Στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται επίσης τέσσερις τίτλοι στο Trans Am Series και δύο συμμετοχές στις 24 Ώρες του Le Mans.
O Αμερικανός οδηγός Leh Keen, ο οποίος παρουσίασε μια σειρά από ειδικά κατασκευασμένες Porsche 911 του προγράμματος Keen Project. Οι δημιουργίες του αντλούν έμπνευση από τα παιδικά του χρόνια, όταν οδηγούσε στους δρόμους της Τζόρτζια, την αγωνιστική του καριέρα, αλλά και από τις Porsche 911 SC που είχαν προετοιμαστεί για αγώνες ράλλυ κατά τις δεκαετίες του 1970 και του 1980.
