O Joshua Durksen έγραψε ιστορία με τη Mercedes στην πίστα του Algarve, στο Portimao της Πορτογαλίας. Ο 22χρονος οδηγός έγινε ο πρώτος Παραγουανός που πραγματοποίησε επίσημα δοκιμές με ένα μονοθέσιο της Formula 1. O Durksen είχε την ευκαιρία να οδηγήσει τη Mercedes W16, το μονοθέσιο με το οποίο η γερμανική ομάδα πανηγύρισε δύο νίκες στη Formula 1 πέρυσι.
Ο Durksen εντάχθηκε στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Mercedes νωρίτερα φέτος και, παράλληλα με την πορεία του στη Formula 2 (όπου έχει κατακτήσει 4 νίκες φέτος), έχει αναλάβει καθήκοντα οδηγού εξέλιξης για τη Mercedes, οδηγώντας στον προσομοιωτή της ομάδας και υποστηρίζοντας τις εργασίες των μηχανολόγων της κατά τη διάρκεια των αγωνιστικών τριημέρων της F1 και όχι μόνο.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Το διήμερο τεστ του Portimao αποτέλεσε το επόμενο σημαντικό στάδιο στην πορεία του Durksen, o οποίος συμπλήρωσε 187 γύρους, καλύπτοντας συνολικά 875 χιλιόμετρα. Όπως δήλωσε ο ίδιος, «αυτή είναι μια ημέρα και μια εβδομάδα που θα θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου. Η οδήγηση ενός μονοθεσίου Formula 1 για πρώτη φορά είναι κάτι που ονειρεύεται κάθε νεαρός οδηγός και το γεγονός ότι το έκανα ως ο πρώτος Παραγουανός που φτάνει σε αυτό το ορόσημο το κάνει ακόμη πιο ξεχωριστό».
«Είμαι απίστευτα ευγνώμων στη Mercedes για την ευκαιρία και για την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν. Τόσοι πολλοί άνθρωποι με έχουν στηρίξει σε όλη μου τη διαδρομή, από την οικογένειά μου και τους χορηγούς μου μέχρι όλους εκείνους στην Παραγουάη που έχουν παρακολουθήσει την καριέρα μου και πίστεψαν σε εμένα».
«Το να βρεθώ πίσω από το τιμόνι της W16 ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Οι επιδόσεις, η πέδηση, η ταχύτητα στις στροφές: όλα βρίσκονται σε άλλο επίπεδο. Έμαθα πάρα πολλά μέσα στις δύο ημέρες και απόλαυσα κάθε γύρο. Ελπίζω αυτή η στιγμή να μπορέσει να εμπνεύσει τους νέους ανθρώπους στην Παραγουάη να πιστέψουν ότι μπορούν και εκείνοι να αγωνιστούν στην παγκόσμια σκηνή».
Από την πλευρά της Mercedes, ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας, Bradley Lord, δήλωσε: «Είναι πάντα μια ξεχωριστή στιγμή όταν ένας νεαρός οδηγός αποκτά την πρώτη του εμπειρία σε ένα μονοθέσιο F1 και ο Joshua έκανε εξαιρετική δουλειά σε όλη τη διάρκεια αυτού του τεστ».
«Προσέγγισε το πρόγραμμα με ωριμότητα, επαγγελματισμό και πραγματική διάθεση να μάθει. Μέσα στις δύο ημέρες συνεργάστηκε αποτελεσματικά με την ομάδα μηχανολόγων, ανέπτυξε σταδιακά την αυτοπεποίθησή του και απέδωσε ακριβώς αυτό που περιμέναμε να δούμε από εκείνον. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα στην εξέλιξή του και θα πρέπει να είναι υπερήφανος για όσα πέτυχε, όχι μόνο για τον ίδιο αλλά και για τη χώρα του».
