Η Audi θα επανασχεδιάσει το A3 με κινητήρα βενζίνης μέσα στα επόμενα χρόνια, χρησιμοποιώντας μια σημαντικά τροποποιημένη εκδοχή της σημερινής πλατφόρμας MQB, αλλά υιοθετώντας τη νέα, εντυπωσιακή σχεδιαστική γλώσσα της μάρκας.
Με ξεκάθαρη επιθυμία να επανακαθιερωθεί ως ηγέτης στον σχεδιασμό, την ποιότητα και την τεχνολογία, η Audi προχώρησε πρόσφατα σε αλλαγές στην ηγεσία της και παρουσίασε μια πλήρως ανανεωμένη σχεδιαστική φιλοσοφία.
Παρότι όμως είναι σχετικά εύκολο να εφαρμοστεί αυτή η φιλοσοφία σε ακριβά νέα μοντέλα-ναυαρχίδες, όπως το Nuvolari supercar και η επερχόμενη έκδοση παραγωγής του Concept C, είναι πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί το ίδιο σε ένα mainstream μοντέλο μαζικής παραγωγής, όπως το Audi A3.
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.900 ευρώ
Η πλήρης αυτή αναμόρφωση ήρθε ως αποτέλεσμα της επίμονης κριτικής για την πτώση στην ποιότητα κατασκευής των Audi την τελευταία δεκαετία, ιδιαίτερα στο εσωτερικό των αυτοκινήτων.
Μεταξύ των σημαντικότερων αποφάσεων που έλαβε ο νέος CEO Gernard Döllner, η Audi προχώρησε στη δημιουργία μιας νέας ηγετικής ομάδας, τοποθετώντας μεταξύ άλλων τον Massimo Frascella ως νέο chief creative officer της μάρκας και επαναφέροντας τον Rouven Mohr στη θέση του chief technical officer. Με τη νέα ομάδα πλέον στη θέση της, έχει ήδη ξεκινήσει η εξέλιξη της επόμενης γενιάς των μοντέλων της εταιρείας.
Το Auto Express (αποκλειστικός συνεργάτης του MotorOne στην Αγγλία) μίλησε πρόσφατα με τον Mohr, ο οποίος δήλωσε: «Αυτοκίνητα όπως το Nuvolari και το Concept C είναι τα αυτοκίνητα που καθορίζουν τη μάρκα. Αποτελούν την κορυφή, ένα είδος “Βόρειου Αστέρα” που δείχνει τι πρέπει να αντιπροσωπεύει η μάρκα.
«Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι η γκάμα μας θα ακολουθήσει την ίδια πορεία. Μπορώ να σας πω ότι θα εκπλαγείτε από τα λεγόμενα “standard cars”, από το πόσα στοιχεία θα βρείτε σε αυτά. Το λιτό εσωτερικό, η απτική ανάδραση, το στρογγυλό τιμόνι, η ποιότητα των υλικών», πρόσθεσε ο τεχνικός διευθυντής της γερμανικής μάρκας.
Αυτή είναι η βασική αλλαγή που θέλουν να υλοποιήσουν τόσο ο Mohr από την πλευρά της μηχανολογίας όσο και ο Frascella από την πλευρά του σχεδιασμού σε όλα τα μελλοντικά μοντέλα
Το πιο προφανές σημείο όπου θα εφαρμοστεί αυτή η φιλοσοφία είναι η καμπίνα, καθώς η έμφαση της Audi στην απτική αίσθηση και την ποιότητα θα επαναπροσδιοριστεί. Ο Mohr υπογράμμισε τη σημασία αυτού του στοιχείου: «Όταν παρουσιάστηκε, το πρώτο A3 {του 1998} είχε την ίδια αντίληψη ποιότητας με το A8 εκείνης της εποχής. Δεν υπήρχε διαφορά· ακόμη και η αίσθηση των διακοπτών, όλα ήταν ίδια».
Έτσι, ένα από τα δυνατά σημεία της Audi ήταν ότι προσέφερε αυτή την υψηλής ποιότητας premium αίσθηση σε όλες τις κατηγορίες. «Οι πυλώνες του “Audi touch and feel” ήταν πάντα η στιβαρότητα, η αντίληψη ποιότητας και τα εύχρηστα, διαισθητικά χειριστήρια, ακόμη και στα παλαιότερα αυτοκίνητα», πρόσθεσε ο Mohr.
«Αν θυμάστε, η πρώτη γενιά του Audi TT είχε χειριστήρια κλιματισμού που μπορούσες να περιστρέψεις, άκουγες ένα κλικ και τα τοποθετούσες στη θέση τους. Είναι πραγματικά η αγάπη για τη λεπτομέρεια».
Ως εκ τούτου, αναμένουμε να δούμε όχι μόνο περισσότερα φυσικά χειριστήρια να επιστρέφουν στην καμπίνα, αλλά και μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητά τους, τόσο ως προς τα υλικά από τα οποία κατασκευάζονται όσο και ως προς την απτική τους αίσθηση. Με άλλα λόγια, η Audi θα επαναφέρει τον χαρακτηριστικό ήχο «κλικ» που συνοδεύει κάθε πάτημα κουμπιού.
Ωστόσο, ζούμε σε έναν ψηφιακό κόσμο και ο Mohr ξεκαθαρίζει ότι, παρότι η Audi μπορεί να δώσει ξανά έμφαση στα σωστά φυσικά χειριστήρια, εξακολουθεί να υπάρχει η ανάγκη τα μελλοντικά μοντέλα, όπως το A3, να προσφέρουν όλες τις ψηφιακές δυνατότητες που αναμένουν σήμερα οι αγοραστές.
«Αν μιλάμε για την ψηφιακή εμπειρία, ο τρόπος της Audi είναι σίγουρα να επιμελείται ή, θα έλεγα, να ενσωματώνει τα ψηφιακά στοιχεία με έναν τρόπο που πραγματικά δεν προκαλεί άγχος στον οδηγό, αλλά τον υποστηρίζει με έναν διαισθητικό και ταυτόχρονα ανθρωποκεντρικό τρόπο», δήλωσε.
Οι ψηφιακές διεπαφές θα πρέπει να ενταχθούν στο τεχνολογικό οικοσύστημα που έχει ήδη δημιουργηθεί, ιδιαίτερα με τη νέα και premium κυρτή οθόνη της εταιρείας, η οποία έχει ενσωματωθεί στα νέα Q3, Q4 και στο υπάρχον A3. Η Audi δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει εάν αυτή η μονάδα θα ενσωματωθεί στο επόμενο A3 ή αν θα υιοθετηθεί κάποια νέα λύση.
Παρά την επιθυμία της εταιρείας να περιορίσει την ψηφιακή επιφάνεια στα νέα μοντέλα της, οι αγοραστές αυτής της κατηγορίας θα εξακολουθούν να περιμένουν τέτοιου είδους τεχνολογία σε συνδυασμό με περισσότερα φυσικά χειριστήρια. Ως εκ τούτου, αναμένουμε ότι θα διατηρηθεί ένα ζεύγος μεγάλων οθονών.
Πλατφόρμα και πρακτικότητα
Φυσικά, οι σχεδιαστικές φιλοδοξίες του νέου A3 θα περιορίζονται από τη βασική δομή του. Θα προστεθεί στα υπόλοιπα ανανεωμένα μοντέλα της κατηγορίας C του ευρύτερου VW Group που βασίζονται στην MQB, μεταξύ των οποίων το νέο Volkswagen Golf, το Skoda Octavia και το SEAT Leon. Έτσι, παρότι η Audi θα έχει λόγο στις βασικές αναλογίες και τους όγκους του αμαξώματος, τελικά θα περιορίζεται από τα στοιχεία που μοιράζεται με τα συγγενικά του μοντέλα.
Το συγκεκριμένο σχέδιο απέκτησε νέα δυναμική μετά τις πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με το πλάνο του Ομίλου Volkswagen να εξορθολογίσει την γκάμα των μοντέλων του και τα προγράμματα εξέλιξης. Ωστόσο, η σημασία του A3 για τις ευρωπαϊκές αγορές αναμένεται να διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό το υφιστάμενο πρόγραμμα εξέλιξής του.
Ως αποτέλεσμα, οι χώροι στο εσωτερικό θα παραμείνουν κοντά σε αυτούς του σημερινού μοντέλου, όμως οι υφιστάμενες αναλογίες είναι κατάλληλες για τους αγοραστές αυτής της κατηγορίας. Τα A3 προσφέρουν ήδη αρκετό χώρο για πέντε επιβάτες, καθώς και ικανοποιητική χωρητικότητα πορτμπαγκάζ – και αναμένουμε αυτό να συνεχιστεί.
Οι υβριδικοί κινητήρες βενζίνης στην πρώτη γραμμή
Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης θα εξακολουθήσουν να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο, αλλά όπως και στα επόμενα Golf και Leon, η υβριδοποίηση θα αποτελέσει τον βασικό νέο παράγοντα.
Με τα σημερινά δεδομένα, το plug-in hybrid σύστημα της Volkswagen στα τρέχοντα compact μοντέλα της πλατφόρμας MQB είναι ένα από τα αποδοτικότερα στην αγορά, επομένως δεν αναμένουμε δραματική βελτίωση των απόλυτων αριθμών.
Το σύστημα μπορεί να προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία περίπου 110 χιλιομέτρων, χάρη σε μπαταρία 25,7 kWh, η οποία συνδυάζεται με έναν turbo κινητήρα 1,5 λίτρων και κιβώτιο έξι σχέσεων διπλού συμπλέκτη. Ως οικονομικότερη επιλογή, όμως, θα τοποθετηθεί επίσης ο νέος υβριδικός κινητήρας 1,5 λίτρων του Ομίλου Volkswagen, όπως χρησιμοποιείται στο compact SUV Volkswagen T-Roc.
Το σύστημα αυτό χρησιμοποιεί μια πολύ μικρότερη μπαταρία, μειώνοντας το κόστος, και διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες – ο ένας κινεί τους τροχούς και ο άλλος λειτουργεί ως μίζα-γεννήτρια. Η διάταξη είναι παρόμοια με αυτή της Nissan και θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά την κατανάλωση καυσίμου χωρίς ο ιδιοκτήτης να χρειάζεται να συνδέει το αυτοκίνητο στην πρίζα.
Αυτά τα δύο εξηλεκτρισμένα κινητήρια σύνολα θα πλαισιωθούν από περισσότερες επιλογές mild-hybrid, οι οποίες θα αποτελέσουν τις βασικές εκδόσεις της γκάμας.
Υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες να υπάρξει νέος diesel κινητήρας, ενώ η συγκεκριμένη πλατφόρμα δεν είναι κατάλληλη για αμιγώς ηλεκτρικό κινητήριο σύνολο – αυτόν τον ρόλο στην κατηγορία θα αναλάβει το νέο A2 E-Tron της Audi. Μένει να φανεί πόσοι βενζινοκινητήρες θα συμμορφώνονται με την επερχόμενη νομοθεσία εκπομπών Euro 7 και θα παραμείνουν στη γκάμα.
Οι συγκεκριμένοι κανονισμοί δημιουργούν επίσης ερωτήματα σχετικά με το αν θα υπάρξει νέα γενιά του σπορ Audi S3 και, εφόσον υπάρξει, αν θα διαθέτει κάποιο είδος υβριδικού συστήματος κίνησης.
Είναι πιθανό το νέο υβριδικό σύστημα της Volkswagen να μπορεί να συνδυαστεί με μια ισχυρότερη εκδοχή του 2λιτρου τετρακύλινδρου κινητήρα βενζίνης που χρησιμοποιείται στο σημερινό S3. Εναλλακτικά, ένας δεύτερος ηλεκτροκινητήρας στον πίσω άξονα θα μπορούσε να προσφέρει περισσότερη ισχύ και να κινεί τους τροχούς, σε ένα compact και αποδοτικό ως προς την εκμετάλλευση του χώρου πακέτο.
Στο πρόγραμμα αναμένεται να υπάρχει και μια νέα sedan έκδοση, καθώς, παρότι αυτός ο τύπος αμαξώματος έχει περιορισμένη απήχηση στην Ευρώπη, αποτελεί σημαντικό σημείο εισόδου στη γκάμα της Audi σε αγορές όπως οι ΗΠΑ.
Θα πρέπει να περιμένουμε περισσότερες πληροφορίες για το επόμενο A3, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει πριν από το τέλος της δεκαετίας. Όπως αναφέρθηκε, ωστόσο, βασικό στοιχείο της απήχησής του θα είναι η προσπάθεια της γερμανικής εταιρείας να επιστρέψει στις παλιές της επιδόσεις.
Στόχος είναι η επόμενη γενιά μοντέλων της Audi όχι μόνο να κατασκευάζεται σύμφωνα με τα πρότυπα που είχε θέσει στο παρελθόν η εταιρεία, αλλά ενδεχομένως να τα ξεπεράσει.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
Απόδοση: Νίκος Ναούμ
