Ο Sami Pajari πανηγύρισε τη μεγαλύτερη νίκη της μέχρι τώρα καριέρας του, κατακτώντας το Ράλλυ Φινλανδίας, τον ένατο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) 2026.
Ο Φινλανδός οδηγός της Toyota Gazoo Racing WRT2 πέτυχε δεύτερη συνεχόμενη νίκη, μετά την επιτυχία του στην Εσθονία πριν από δύο εβδομάδες, χαρίζοντας παράλληλα στην Toyota ένα εντυπωσιακό 1-2-3.
Ο Pajari και ο συνοδηγός του, Marko Salminen, μπήκαν στην τελευταία ημέρα του αγώνα με προβάδισμα 46,4 δευτερολέπτων και διαχειρίστηκαν χωρίς ρίσκο τις δύο διελεύσεις από την ειδική διαδρομή Himos–Jämsä, φτάνοντας στον τερματισμό με διαφορά 26,7 δευτερολέπτων από τον Oliver Solberg.
- Γνώρισε το νέο Citroen e-C3, το αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο πόλης, από 17.900€!
- Αυτό είναι το D-SUV που αλλάζει τα δεδομένα στην κατηγορία του!
- Mercedes-Benz GLB Hybrid: Το premium SUV που έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα
- Οδηγούμε στην Γερμανία το Jeep Compass 4xe
- Πρώτη επαφή στην Ελλάδα με το νέο Renault Twingo E-Tech
Μετά τον τερματισμό, τον νεαρό Φινλανδό υποδέχθηκε ο θρύλος των ράλλυ Ari Vatanen, σε μία ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή. «Δεν ξέρω τι να πω. Η νίκη στην Εσθονία ήταν πολύ σημαντική, αλλά η νίκη στην πατρίδα μου είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Ευχαριστώ την ομάδα και όλους τους φιλάθλους για την υποστήριξή τους», δήλωσε ο Pajari.
Η επιτυχία του Pajari είχε και ιστορική σημασία. Ο 24χρονος έγινε ο οδηγός που χάρισε στη Φινλανδία την 200ή νίκη της ιστορίας της στο WRC, ενώ έγινε ο 14ος διαφορετικός Φινλανδός που κατακτά το Ράλλυ Φινλανδίας στην εποχή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Παράλληλα, είναι ο πρώτος Φινλανδός που πετυχαίνει δύο συνεχόμενες νίκες στο WRC μετά τον Kalle Rovanperä το 2024.
Για την Toyota, το αποτέλεσμα μεταφράστηκε σε ακόμη ένα σημαντικό ορόσημο. Η ιαπωνική ομάδα σημείωσε το όγδοο τρίποντο στις τελευταίες εννέα διοργανώσεις του Ράλλυ Φινλανδίας και έφτασε τις 11 νίκες στον συγκεκριμένο αγώνα στην εποχή του WRC, ξεπερνώντας τη Ford ως την πιο επιτυχημένη κατασκευάστρια στην ιστορία του θεσμού στη Φινλανδία.
Ο Oliver Solberg ολοκλήρωσε τον αγώνα στη δεύτερη θέση, παρά τους έντονους πόνους στην πλάτη που αντιμετώπισε μετά από δυνατή προσγείωση σε άλμα. Ο Σουηδός ήταν ταχύτερος στην πρώτη ειδική της Κυριακής και επικράτησε στην κατάταξη του Super Sunday.
Το βάθρο συμπλήρωσε ο Elfyn Evans, ο οποίος κατάφερε να ανακάμψει εντυπωσιακά μετά την ανατροπή του το Σάββατο. Το Toyota GR Yaris Rally1 υπέστη σοβαρές ζημιές, όμως οι θεατές επανέφεραν το αυτοκίνητο στον δρόμο και οι μηχανικοί της Toyota πραγματοποίησαν εκτεταμένες επισκευές στο service.
Ο Evans αντάμειψε την ομάδα του, κερδίζοντας την Wolf Power Stage με διαφορά μόλις 0,025 δευτερολέπτων από τον Solberg και ολοκληρώνοντας τον αγώνα 1 λεπτό και 19,5 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή.
Οι υπόλοιπες βαθμολογίες
Την τέταρτη θέση κατέκτησε ο Adrien Fourmaux με Hyundai, ενώ ο Thierry Neuville ανέβηκε πέμπτος όταν ο Takamoto Katsuta προσέκρουσε σε δέντρο στην Power Stage, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο εμπρός μέρος του Toyota του και υποχωρώντας στην έκτη θέση.
Ο Josh McErlean τερμάτισε έβδομος με το Ford Puma Rally1 της M-Sport, ενώ ο Jari-Matti Latvala ολοκλήρωσε όγδοος στη γενική κατάταξη και πρώτος στην κατηγορία RC2.
Στο WRC2, ο Robert Virves πανηγύρισε την τέταρτη νίκη του σε ισάριθμες συμμετοχές τη φετινή σεζόν, μετά την ποινή 30 δευτερολέπτων που δέχθηκε ο Teemu Suninen.
Μετά το Ράλλυ Φινλανδίας, ο Elfyn Evans παραμένει επικεφαλής της βαθμολογίας του πρωταθλήματος με προβάδισμα 30 βαθμών από τον Sami Pajari. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ συνεχίζεται στις 27-30 Αυγούστου με το Ράλλυ Παραγουάης.
