Η Hyundai δείχνει τις δυνάμεις της με τον αναβαθμισμένο (από την Πορτογαλία) κινητήρα της, καθώς στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, ο Thierry Neuville έχει καταφέρει να διατηρηθεί επικεφαλής με διαφορά 9,7 δλ. έπειτα από την ολοκλήρωση των πρώτων 7 ειδικών διαδρομών του αγώνα.
Στο τέλος της πρώτης ημέρας πραγματικής δράσης, ίσως δεν είναι τυχαίο ότι δύο πολύ έμπειροι οδηγοί έχουν καταφέρει να απομακρυνθούν από τους υπόλοιπους και να αποφύγουν τα προβλήματα. Ο 9 φορές Γάλλος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier συνεχίζει να καταδιώκει με το Toyota GR Yaris Rally1 τον Neuville, με τους δυο τους να ακολουθούν σχεδόν εφάμιλλο ρυθμό, με αποκλίσεις κλασμάτων του δευτερολέπτου.
Ωστόσο, με τον ίδιο τρόπο που ξεκίνησε την ημέρα, όντας ταχύτερος στην ειδική διαδρομή και της Θήβας, ήταν ο Adrien Fourmaux, o οποίος κινήθηκε 5 δλ. ταχύτερα από τον Ogier στα 17,81 χλμ. της ΕΔ7, καθώς προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά που τον χωρίζει από τους δύο προπορευόμενους, καθώς βρίσκεται 42,4 δλ. πίσω από τον team-mate του στη Hyundai, έχοντας αντιμετωπίσει και ένα κλατάρισμα ελαστικού στην ΕΔ4.
Εκπληκτική πορεία διαγράφουν μέχρι στιγμής οι Josh McErlean και Martins Sesks με τα Ford Puma της M-Sport, που συμπληρώνουν την πρώτη πεντάδα, έχοντας εκμεταλλευτεί και την ευνοϊκή θέση εκκίνησης και έχοντας αποφύγει τα προβλήματα. O team-mate τους, Jon Armstrong αντιμετώπισε πρόβλημα με το turbo και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει
Αντιθέτως, οι Takamoto Katsuta και Elfyn Evans δυσκολεύτηκαν πολύ με τις πρώτες θέσεις εκκίνησης που είχαν και καθάριζαν το δρόμο για τους υπόλοιπους, με αποτέλεσμα οι δύο οδηγοί της Toyota να περιοριστούν στις θέσεις 6 και 7, αντίστοιχα. Ο Oliver Solberg είχε μία έξοδο από το δρόμο και κόλλησε εκεί, εγκαταλείποντας…
Ο Dani Sordo ανακάμπτει έπειτα από ένα κλατάρισμα ελαστικού στα αρχικά στάδια του αγώνα, και βρίσκεται στην 8η θέση, εμπρός από τον Andreas Mikkelsen, που ανέκτησε την πρωτοπορία στην κατηγορία Rally2. Ταχύτερος Έλληνας είναι ο περυσινός “νικητής” μεταξύ των συμπατριωτών μας, Γιάννης Πλάγος, με το Skoda Fabia RS Rally2 της Ελληνικής Αστυνομίας.
#33 Elfyn EVANS – Scott MARTIN
«Προσπάθησα να πιέσω, αλλά γλιστρούσα. Οι επόμενοι θα είναι ταχύτεροι. Γενικά σήμερα ήταν χειρότερα απ’ ό,τι περίμενα, θα δούμε αύριο τι θα γίνει».
#18 Takamoto KATSUTA – Aaron JOHNSTON
«Ξέραμε ότι θα συμβεί αυτό με τα ελαστικά. Η FIA πρέπει να βρει μια λύση, δεν μπορούμε να οδηγούμε με αυτά τα ελαστικά σε τέτοιες συνθήκες, είναι θέμα ασφάλειας».
#99 Oliver SOLBERG – Elliott EDMONDSON
Είχαν έξοδο και κόλλησαν στην άκρη του δρόμου.
#5 Sami PAJARI – Marko SALMINEN
«Νομίζω πως όταν πιέζεις με αυτά τα ελαστικά είναι εύκολο να συμβεί [ό,τι συνέβη στον Solberg]. Είναι δύσκολο μετά το κλατάρισμα, πρέπει να είσαι προσεκτικός. Πρέπει, όμως, να πιέσουμε αύριο, να μην το βάλουμε κάτω».
#1 Sébastien OGIER – Vincent LANDAIS
«Ήταν καλή μέρα για εμάς, καταφέραμε να μείνουμε μακριά από τα προβλήματα. Θα μείνουμε συγκεντρωμένοι στους εαυτούς μας και θα δούμε που θα δώσουμε μάχη αύριο με τον Thierry».
#16 Adrien FOURMAUX – Alexandre CORIA
«Ευχαριστήθηκα την ειδική. Είμαι ικανοποιημένος με τη θέση μας».
#11 Thierry NEUVILLE – Martijn WYDAEGHE
«Είχαμε τον ίδιο ρυθμό όλο το απόγευμα. Ήμουν στο όριο των ελαστικών. Ανησύχησα λίγο, αλλά είμαστε εδώ. Δουλέψαμε λίγο μέσα στη διάρκεια της ημέρας για να βελτιώσουμε το αυτοκίνητο. Το ράλλυ έχει ακόμη δρόμο, η αυριανή μέρα είναι απαιτητική για το αυτοκίνητο και τα ελαστικά».
#95 Jon ARMSTRONG – Shane BYRNE
Εγκατέλειψαν μετά την ε.δ. 6 με πρόβλημα στο τούρμπο.
#6 Daniel SORDO – Cándido CARRERA
«Είναι δύσκολο. Δεν έχουμε καλές σημειώσεις. Ευχαριστήθηκα αυτή την ειδική, αλλά ο χρόνος μας δεν είναι καλός».
#55 Joshua MCERLEAN – Eoin TREACY
«Είναι καλή θέση, προσπαθήσαμε να αποφύγουμε τα προβλήματα και να έχουμε μια καλή θέση εκκίνησης για αύριο. Το πετύχαμε».
#22 Mārtiņš SESKS – Renārs FRANCIS
«Η ειδική γλιστρούσε πολύ. Πρέπει να μάθω που μπορώ να πιέζω και που όχι. Θα μπορούσαμε να τα είχαμε πάει καλύτερα, αλλά προς το παρόν είμαστε εντάξει».
