Με τον Thierry Neuville να έχει επιστρέψει στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης, τα πληρώματα του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις συνέχισαν τον αγώνα μετά το remote service στη Λιβαδειά, περνώντας στο απογευματινό σκέλος.
Η αρχή έγινε με την ειδική διαδρομή Ελικώνας, μήκους 17,8 χιλιομέτρων, η οποία αποτελεί μία ακόμη νέα προσθήκη στη φετινή διαδρομή του αγώνα.
Την ταχύτερη επίδοση στην ειδική σημείωσε ο Jon Armstrong, κατακτώντας την πρώτη του νίκη σε ειδική διαδρομή στην κορυφαία κατηγορία του WRC. Ο οδηγός της M-Sport τερμάτισε μόλις 0,6 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Sébastien Ogier και ανέβηκε στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, έχοντας διαφορά 13,4 δευτερολέπτων από τον Adrien Fourmaux.
Ο Thierry Neuville διατήρησε την πρωτοπορία, σημειώνοντας τον τρίτο χρόνο στην ΕΔ Ελικώνας, μόλις 1,7 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή. Ο Βέλγος οδηγός επιβεβαίωσε έτσι τον καλό ρυθμό του στο πρώτο σκέλος του αγώνα.
Στις επόμενες θέσεις βρίσκονται οι Josh McErlean και Martins Sesks, με την ομάδα της M-Sport να παρουσιάζει ανταγωνιστική εικόνα στις απαιτητικές χωμάτινες ειδικές του Ράλλυ Ακρόπολις.
Ο Sami Pajari αντιμετώπισε ακόμη ένα πρόβλημα, καθώς υπέστη κλατάρισμα στο πίσω αριστερό ελαστικό και χρειάστηκε να το αντικαταστήσει μέσα στην ειδική. Ήταν το δεύτερο περιστατικό για τον Φινλανδό την ίδια ημέρα, μετά το πρόβλημα που αντιμετώπισε στην SS4, όταν αναγκάστηκε να σταματήσει προσωρινά.
Οι Takamoto Katsuta και Elfyn Evans παρέμειναν εκτός μάχης για τις κορυφαίες θέσεις της δεκάδας, με τους δύο οδηγούς να επηρεάζονται από τη θέση εκκίνησης, καθώς καθάριζαν τη διαδρομή στις πρώτες ειδικές της Παρασκευής.
Η δράση συνεχίζεται με το δεύτερο πέρασμα από το Στείρι, που αποτελεί την προτελευταία δοκιμασία της ημέρας.
#33 Elfyn EVANS – Scott MARTIN
«Δεν ήταν πολύ σκληρή ειδική, δεν είναι εύκολο να αποκτήσεις καλή αίσθηση του αυτοκινήτου στο μπόσικο χώμα».
#18 Takamoto KATSUTA – Aaron JOHNSTON
«Έστω και ένα αυτοκίνητο μπροστά κάνει τη διαφορά, έχω περισσότερη πρόσφυση. Φαντάζομαι πόσο δύσκολο είναι για τον Elfyn».
#99 Oliver SOLBERG – Elliott EDMONDSON
«Η προσέγγισή μου είναι ίδια όπως στις υπόλοιπες ειδικές. Προσπαθώ να αποφύγω τα κλαταρίσματα και να επιβιώσω».
#5 Sami PAJARI – Marko SALMINEN
«Υπήρχε μια πέτρα και δεν μπόρεσα να την αποφύγω. Έχασα χρόνο πριν το σέρβις και τώρα ακόμα περισσότερο».
Σταμάτησαν για αλλαγή ελαστικού.
#1 Sébastien OGIER – Vincent LANDAIS
«Δεν παρακολουθώ τόσο πολύ τους άλλους. Επικεντρωνόμαστε σε εμάς. Προσπάθησα να αποφύγω τα προβλήματα στο σκληρό κομμάτι».
#16 Adrien FOURMAUX – Alexandre CORIA
«Πολύ σκληρή ειδική, εύκολο να κάνεις το λάθος».
#11 Thierry NEUVILLE – Martijn WYDAEGHE
«Δεν ήθελα να πιέσω τα ελαστικά. Δύσκολο να καταλάβεις το όριο, έχασα κάπως την αυτοπεποίθησή μου στο τελευταίο κομμάτι. Δεν πίεσα, οδήγησα προσεκτικά».
#95 Jon ARMSTRONG – Shane BYRNE
«Νόμιζα πως είμαι αρκετά προσεκτικός, προσπάθησα να κρατήσω καθαρή γραμμή. Χτύπησα μια πέτρα στην αρχή και φοβήθηκα».
#6 Daniel SORDO – Cándido CARRERA
«Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε, αλλά είναι δύσκολο, δεν έχουμε καθόλου καλή πλευρική πρόσφυση».
#55 Joshua MCERLEAN – Eoin TREACY
«Καλή δουλειά Jon! Θα δούμε τι θα γίνει στη συνέχεια».
#22 Mārtiņš SESKS – Renārs FRANCIS
«Είναι καλό για την ομάδα [η επίδοση του Armstrong]. Προσπάθησα να προφυλάξω τα ελαστικά, ίσως ήμουν πολύ προσεκτικός».
#9 Jourdan SERDERIDIS – Frédéric MICLOTTE
«Χάσαμε την υδραυλική υποβοήθηση 5 χιλιόμετρα πριν το τέλος της ειδικής. Θα είναι δύσκολα τώρα, στις επόμενες δύο ειδικές».
