Η Toyota επέστρεψε στην κορυφή του 24ωρου αγώνα του Le Mans, κατακτώντας τη νίκη στην 94η διοργάνωση του θρυλικού αγώνα αντοχής. Η ιαπωνική ομάδα επικράτησε έπειτα από μία συναρπαστική και αμφίρροπη μάχη απέναντι στα πρωτότυπα των BMW και Cadillac, ανεβαίνοντας στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στην πίστα της La Sarthe για πρώτη φορά έπειτα από τέσσερα χρόνια.
Ήταν ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς αγώνες των τελευταίων ετών, καθώς η διαφορά ανάμεσα στα δύο πρώτα πληρώματα ήταν μόλις 10,913 δευτερόλεπτα, η μικρότερη στην ιστορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA (WEC).
Τα θεμέλια για τη νίκη της Toyota μπήκαν ήδη από το πρώτο ημίωρο του αγώνα. Παρότι τα δύο πρωτότυπα της ιαπωνικής ομάδας εκκίνησαν από τη 14η και τη 15η θέση στην κατηγορία Hypercar, μία τολμηρή στρατηγική επιλογή που τα έφερε σε καθαρή πίστα τα έβαλε γρήγορα στη διεκδίκηση της νίκης.
Για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, το φαβορί έμοιαζε να είναι το Toyota GR010 Hybrid με το #8, το οποίο είχε ήδη επικρατήσει στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν του WEC στην Imola τον Απρίλιο. Οι Brendon Hartley, Ryo Hirakawa και Sebastien Buemi πραγματοποίησαν εξαιρετική εμφάνιση, μαχόμενοι με την Cadillac #12 όσο και την BMW #20 και θέτοντας σοβαρή υποψηφιότητα για τη νίκη.
Ωστόσο, η δεύτερη περίοδος αυτοκινήτου ασφαλείας το πρωί της Κυριακής, που προκλήθηκε από τις επισκευές στις μπαριέρες μετά από το σοβαρό ατύχημα του Ayhancan Güven με Porsche της Manthey DK Engineering στην κατηγορία LMGT3, έφερε ξανά στο παιχνίδι το Toyota #7 των Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries. Το πλήρωμα είχε χάσει έδαφος νωρίτερα εξαιτίας απώλειας πίεσης σε ένα ελαστικό και ενός προβλήματος σε ένα αισθητήρα σε ημιαξόνιο.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα εξελίχθηκε μία θεαματική μάχη τεσσάρων αυτοκινήτων μέχρι την καρό σημαία, με τις δύο Toyota, την Cadillac #12 και την BMW #20 να διεκδικούν τη νίκη. Η εντυπωσιακή ταχύτητα του Kobayashi, οι αποφασιστικές προσπεράσεις του de Vries -ανάμεσά τους και μία τολμηρή κίνηση απέναντι στον Norman Nato στη Mulsanne- αλλά και η ευνοϊκή χρονική συγκυρία μίας κίτρινης σημαίας πλήρους μήκους πίστας, αποδείχθηκαν καθοριστικοί παράγοντες για το πλήρωμα του #7.
Ο Kobayashi πέρασε πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, χαρίζοντας στην Toyota την 51η νίκη της στο WEC στην 102η εκκίνησή της, με εντυπωσιακό ποσοστό επιτυχίας 50%. Παράλληλα, η ιαπωνική ομάδα ανέβηκε στην κορυφή τόσο της βαθμολογίας Κατασκευαστών όσο και αυτής του Πρωταθλήματος Οδηγών.
Η BMW #20 των Robin Frijns, René Rast και Sheldon van der Linde, το πλήρωμα το οποίο είχε κατακτήσει τη νίκη στον προηγούμενο αγώνα στο Spa-Francorchamps, είχε προηγηθεί στα πρώτα στάδια του αγώνα, χάρη σε ένα επιθετικό πρώτο stint του Rast, τερμάτισε τελικά στη δεύτερη θέση, αφού δεν είχε απάντηση στην ταχύτητα της Toyota. Το αποτέλεσμα αυτό χάρισε στη βαυαρική εταιρεία το πρώτο της βάθρο στο Le Mans από τη νίκη της στον αγώνα το 1999.
Το podium συμπλήρωσε το πλήρωμα του Toyota #8, ενώ στην 4η θέση βρέθηκε η Cadillac V-Series.R #12 των Norman Nato, Will Stevens και Louis Deletraz. Το αμερικανικό πλήρωμα πλήρωσε ακριβά μία ποινή διέλευσης από τα pits για παράβαση σε ζώνη περιορισμένης ταχύτητας, καθώς και δύο έκτακτες επισκέψεις στα pits, γεγονότα που πιθανότατα του στέρησαν την πρώτη νίκη της Cadillac στο Le Mans.
Η δεύτερη Cadillac, με το Νο. 38 και οδηγούς τους Sebastien Bourdais, Jack Aitken και Earl Bamber, παρέμεινε στη μάχη των κορυφαίων θέσεων μέχρι τα μέσα του αγώνα, όταν πρόβλημα στο σύστημα υποβοήθησης της διεύθυνσης κόστισε στο πλήρωμα 7 γύρους. Αργότερα εγκατέλειψαν οριστικά.
Η Ferrari δεν κατάφερε να διεκδικήσει την 4η συνεχόμενη νίκη της στον αγώνα. Τα τρία Hypercar 499P δεν βρέθηκαν ποτέ πραγματικά στη μάχη της νίκης, με το #51 να τερματίζει στην 5η θέση και το #50 να συγκαταλέγεται στις τέσσερις εγκαταλείψεις της κατηγορίας Hypercar.
Στην κατηγορία LMGT3, η Corvette πανηγύρισε τη νίκη έπειτα από σκληρή μάχη πολλών κατασκευαστών μάχη. Το πλήρωμα της TF Sport άντεξε στην πίεση του Lexus της Akkodis ASP Team και της Aston Martin της Heart of Racing Team, χαρίζοντας στον αμερικανικό κατασκευαστή τη 10η νίκη του στην κατηγορία.
