Η Mercedes-AMG φαίνεται να έχει ξαναβρεί τη δυναμική της και για του λόγου το αληθές ανανεώνει ολόκληρη τη γκάμα της σε μόλις 12 μήνες, εστιάζοντας σε ό,τι έχει κάνει διάσημο το τμήμα υψηλών επιδόσεων: ισχυρούς κινητήρες V8, «θορυβώδεις» ήχους που ξυπνούν συναισθήματα, τολμηρή σχεδίαση και αυτοκίνητα γεμάτα χαρακτήρα.
Τα τελευταία χρόνια, η AMG βιώνει μια κρίση ταυτότητας και μια αμφιλεγόμενη «συμπάθεια» προς έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 2,0 λίτρων. Τα τελευταία της μοντέλα είναι, αναμφισβήτητα, εξαιρετικά εξελιγμένα από τεχνικής άποψης -και πολύ γρήγορα-, αλλά τους λείπει μέρος της γοητείας και άλλων χαρακτηριστικών των παλαιότερων μοντέλων της, που τα έκαναν τόσο αγαπητά.
Ωστόσο, αυτό πρόκειται να αλλάξει. «Η AMG πρέπει να γίνει πιο AMG από ποτέ», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του τμήματος, Michael Schiebe, στο Auto Express. «Αυτό δεν σημαίνει μόνο επιδόσεις, αλλά και συναίσθημα και σχεδίαση».
Η νέα GLC 53 αποτελεί την πρώτη ευκαιρία για εμάς, να δούμε με ποιο τρόπο η AMG έχει αξιοποιήσει τα πολυάριθμα σχόλια που έλαβε τόσο από κριτικούς όσο και από πελάτες.
Ο τετρακύλινδρος κινητήρας των παλαιότερων μοντέλων GLC 43 και 63 SE E Performance έχει αντικατασταθεί από έναν ολοκαίνουργιο εξακύλινδρο σε σειρά κινητήρα 3,0 λίτρων. Αυτός αποδίδει εντυπωσιακή ισχύ 442 ίππων, αλλά, όπως υπόσχεται ο Schiebe προσφέρει έναν «πολύ πιο συναρπαστικό ήχο», χάρη και στο νέο σύστημα εξάτμισης που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύει τα «ντεσιμπέλ».
Ο Schiebe πρόσθεσε ότι η νέα GLC 53 έχει ρυθμιστεί έτσι ώστε να προσφέρει μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ της ρύθμισης «Comfort» και της πιο δυναμικής λειτουργίας «Sport+», «επειδή θέλαμε να δώσουμε λίγο μεγαλύτερη έμφαση στην αναβίωση των συναισθημάτων που προσφέρει η AMG».
Ο ίδιος εξακύλινδρος σε σειρά κινητήρας, μέσα στη χρονιά θα ενσωματωθεί και στο σπορ σεντάν C 63, αντικαθιστώντας τον αμφιλεγόμενο τετρακύλινδρο υβριδικό κινητήρα της AMG, ως απάντησή της στη BMW M3 και την Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio.
Διατηρώντας ζωντανό τον V8 κινητήρα
Ο V8 κινητήρας αποτελεί επίσης αναπόσπαστο μέρος του μέλλοντος της AMG, όπως επιβεβαίωσε ο Schiebe, ο οποίος είχε στην κατοχή του μία W204 C 63 με τον περίφημο V8 6,2 λίτρων της μάρκας. Για την ακρίβεια, η εταιρεία έχει αναπτύξει έναν νέο V8 που πληροί τους πιο πρόσφατους ευρωπαϊκούς κανονισμούς για τις εκπομπές ρύπων και θα προστεθεί στη γκάμα των μοντέλων της αργότερα μέσα στο έτος.
Δεν έχει επιβεβαιωθεί ποιο μοντέλο θα είναι το πρώτο που θα εξοπλιστεί με τον νέο V8 με το διπλό turbo. Γνωρίζουμε όμως ότι ο κινητήρας θα χρησιμοποιηθεί σε SUV, όπως η ανανεωμένη Mercedes-Benz GLS, καθώς και στην πολυαναμενόμενη CLE 63 Coupe, σε στη νέα E 63, η οποία θα ανταγωνιστεί τη BMW M5 και επίσης -όπως υποθέτουμε- στη νέα S 63.
Υποθέτουμε ότι αυτός ο κινητήρας βρίσκεται και κάτω από το καπό της νέας AMG GT Black Series, η οποία αποτελεί ένα γνήσιο μοντέλο με βγαλμένο από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, με διαφορετικό σασί και σύστημα κίνησης σε σχέση με την τρέχουσα έκδοση της AMG GT για τον δρόμο. Επιπλέον, διαθέτει μία γιγαντιαία πίσω αεροτομή.
Ένας στροφαλοφόρος άξονας τύπου «flat-plane» κάποιες φορές μπορεί να προσδίδει στον κινητήρα έναν ήχο με λιγότερο χαρακτήρα σε σύγκριση με τον τύπο «cross-plane» που χρησιμοποιούσε παραδοσιακά η AMG. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Mercedes-Benz αντιμετώπισαν αυτό το ζήτημα με έναν ειδικά σχεδιασμένο εκκεντροφόρο άξονα, ο οποίος αναμένεται να προσφέρει στον νέο V8 τον δυναμικό ήχο που περιμένουν οι πελάτες της AMG.
Εν τω μεταξύ, οι AMG GT και SL θα ανανεωθούν στα σημεία, με πιθανή αναδιάρθρωση της γκάμας κινητήρων τους. Φυσικά, θα παραμείνει ο V8, αλλά ο τετρακύλινδρος κινητήρας της βασικής έκδοσης πιθανότατα θα καταργηθεί, ενώ ο Schiebe παραδέχτηκε ότι δεν έχει ακόμη ληφθεί απόφαση σχετικά με το αν η plug-in υβριδική τεχνολογία θα συνεχίσει να είναι διαθέσιμη και στα δύο μοντέλα.
Παρ’ όλα αυτά, τα plug-in υβριδικά μοντέλα -ή τα υβριδικά μεγάλης αυτονομίας, όπως τα αποκαλεί ο Schiebe– θα συνεχίσουν να έχουν τη θέση τους στη γκάμα της AMG, μας λέει ο διευθύνων σύμβουλος.
«Τα GLE 53 και E53 [PHEV] θα συνεχίσουν σίγουρα να παράγονται, γιατί θεωρούμε ότι αποτελούν έναν πολύ καλό συμβιβασμό για όσους ζουν σε περιοχές όπου ισχύουν συγκεκριμένοι περιορισμοί όσον αφορά τις εκπομπές CO2».
«Βλέπουμε ότι, με την επόμενη γενιά του V8 μας, θα έχουμε ακόμη περισσότερη ισχύ από τον κινητήρα. Αν με ρωτήσετε, πιστεύω ότι με τα νέα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που έρχονται, θα μπορείτε να τα ξεχωρίσετε ακόμη περισσότερο».
«Θα υπάρχουν λοιπόν πελάτες που θα θέλουν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν την αίσθηση των θερμικών κινητήρων, να οδηγούν αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης, και σε αυτούς μπορείτε να προσφέρετε μια πραγματικά αυθεντική εμπειρία V8.
Σχετικά με εκείνους που επιθυμούν, ας πούμε, όλες τις δυνατότητες ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου όσον αφορά την επιτάχυνση, αλλά και τη δυνατότητα να οδηγούν ένα αυτοκίνητο σε απόλυτη ησυχία, μπορούν να επιλέξουν ένα πλήρως ηλεκτρικό μοντέλο, σωστά; Και για όσους βρίσκονται κάπου στη μέση, εξακολουθούμε να διαθέτουμε τα υβριδικά μοντέλα μεγάλης αυτονομίας».
Η AMG επενδύει ακόμη περισσότερο στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Ωστόσο, ενώ η AMG επενδύει δυναμικά σε αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης με δυνατό ήχο, παράλληλα εργάζεται και σε μια νέα γενιά ηλεκτρικών αυτοκινήτων, για τα οποία ο Schiebe είναι πεπεισμένος ότι θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες των πελατών της όσον αφορά τη σχεδίαση, τις επιδόσεις και, κυρίως, τη συναισθηματική εμπειρία.
Στην πρώτη γραμμή θα βρίσκεται η AMG GT 4-Door Coupe, η έκδοση παραγωγής του εντυπωσιακού πρωτότυπου GT XX που είδαμε πέρσι. Φυσικά, θα αποδίδει ισχύ που θα υπερβαίνει κατά πολύ τους 1.000 ίππους, αλλά αυτό που θα την ξεχωρίζει από όλα τα υπόλοιπα γρήγορα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θα είναι ο ηχογραφημένος, αλλά αυθεντικός, βρυχηθμός του V8.
Ο πρώην διευθυντής τεχνολογίας της Mercedes-Benz, Markus Schäfer, δήλωσε πέρυσι στο Auto Express ότι, η οδήγηση του ανταγωνιστή της Porsche Taycan θα είναι «μια συναισθηματική εμπειρία. Πρέπει να είναι αυθεντικό όσον αφορά την ισχύ, την οδηγική συμπεριφορά και τις επιδόσεις στην πίστα. Αλλά η AMG αποτελεί επίσης μια συναισθηματική εμπειρία από ακουστική άποψη, σε ότι αφορά τον θόρυβο, τις δονήσεις και τη σκληρότητα. Και αυτό ακριβώς μπορείτε να περιμένετε και σε αυτό το αυτοκίνητο».
Το τετράθυρο κουπέ GT θα είναι μια ειδικά σχεδιασμένη δημιουργία της AMG, η οποία θα βασίζεται σε μια νέα πλατφόρμα με την ονομασία AMG.EA. Ωστόσο, το τμήμα υψηλών επιδόσεων λανσάρει επίσης μια σπορ έκδοση της εξαιρετικά αποδοτικής Mercedes-Benz CLA -τόσο στη sedan εκδοχή της, όσο και στην shooting brake- η οποία είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ηλεκτρική.
Ο Schiebe τηρεί σιγή ιχθύος σε ότι αφορά τη νέα CLA 45, αλλά αναμένουμε να διαθέτει δύο κινητήρες, με τετρακίνηση και πιθανώς ισχύ κοντά στους 450 ίππους, καθώς και ένα AMG bodykit με την κατάλληλη επιθετική εμφάνιση.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι όταν τα hot hatchback A 35 και A 45 καταργηθούν – λόγω του ότι ο τετρακύλινδρος κινητήρας M139 δεν πληροί τα τελευταία πρότυπα εκπομπών ρύπων – το CLA θα γίνει το εισιτήριο εισόδου στη γκάμα AMG.
Ο Schiebe τόνισε ότι η AMG επιθυμεί να προσφέρει στους πελάτες της μια ποικιλία κινητήρων, είτε αυτοί είναι ενεργοβόροι είτε όχι. «Γι’ αυτό επαναφέρουμε τον V8 και, ταυτόχρονα, επενδύουμε ακόμη περισσότερο στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα».
Τα αυτοκίνητα της AMG θα έχουν πιο επιθετική και πιο χαρακτηριστική εμφάνιση
Η σχεδίαση των νέων μοντέλων της AMG αναμένεται να γίνει πιο εντυπωσιακή και επιθετική. Ο Schiebe αστειεύτηκε λέγοντας ότι η AMG έπρεπε να πείσει ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Mercedes-Benz για τα τελευταία της σχέδια, αλλά δήλωσε ότι είναι «100% πεπεισμένος ότι αυτή είναι η σωστή κατεύθυνση, καθώς η εξωτερική σχεδίαση είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο κόσμος αγοράζει ένα AMG».
«Θέλουν μία ξεχωριστή και, τις περισσότερες φορές, επαναστατική, τολμηρή και επιθετική σχεδίαση», πρόσθεσε, «και αυτό ακριβώς θα τους προσφέρουμε».
Τα αυτοκίνητα αυτά σχεδιάστηκαν από τον Bastian Baudy, ο οποίος ήταν αρχισχεδιαστής της AMG μέχρι πρόσφατα, όταν ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής σχεδίαστή της Mercedes-Benz.
«Όλα αυτά τα αυτοκίνητα τα σχεδίασε ο Bastian», είπε ο Schiebe, «και ήμουν πολύ χαρούμενος που τον είχα μαζί μου σε αυτό το ταξίδι, γιατί πάντα βρισκόμασταν τα Σάββατα το πρωί στο Affalterbach, στο μικρό μας στούντιο σχεδιασμού, και χαμογελούσαμε επειδή μας επέτρεπαν να κάνουμε τρελά πράγματα».
Αποκλειστική συνεργασία: Auto Express
Απόδοση: Δημήτρης Γράτσος
