Από τις 9 έως τις 13 Ιουνίου 2026, το θρυλικό 1000 Miglia, που δικαίως χαρακτηρίζεται ως «ο πιο όμορφος αγώνας του κόσμου», επιστρέφει στη διαδρομή Brescia–Ρώμη–Brescia, αποτελώντας για ακόμη μία χρονιά σημείο αναφοράς για την ιστορία της αυτοκίνησης. Στο πλαίσιο της διοργάνωσης, η Mercedes-Benz Classic τιμά τα 140 χρόνια καινοτομίας της μάρκας, παρουσιάζοντας εμβληματικά μοντέλα που συνδέουν το ένδοξο αγωνιστικό παρελθόν με το τεχνολογικά προηγμένο παρόν.
Στην εκκίνηση του φετινού 1000 Miglia θα βρεθούν συνολικά τέσσερα μοντέλα Mercedes-Benz 300 SL των σειρών W 194 και W 198, ενώ επτά ιδιωτικά πληρώματα θα συμμετάσχουν ως μέλη της εργοστασιακής ομάδας Heritage της Mercedes-Benz. Την τεχνική υποστήριξη όλων των οχημάτων θα αναλάβουν οι ειδικοί του Mercedes-Benz Classic Center, διασφαλίζοντας την άρτια παρουσία των κλασικών αυτοκινήτων καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Η ονομασία 300 SL κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία της αυτοκίνησης. Ένα από τα μόλις 10 αγωνιστικά Mercedes-Benz 300 SL W 194 που κατασκευάστηκαν θα συμμετάσχει στη φετινή διοργάνωση, υπενθυμίζοντας τη θριαμβευτική επιστροφή της μάρκας στους αγώνες το 1952. Εκείνη τη χρονιά, το Mille Miglia αποτέλεσε το σκηνικό μιας εντυπωσιακής εμφάνισης, με τη Mercedes-Benz να κατακτά τη δεύτερη και την τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο που θα λάβει μέρος στον αγώνα το 2026 είχε οδηγηθεί τότε από τους Rudolf Caracciola και Paul Kurrle.
Η αγωνιστική W 194 αποτέλεσε τη βάση για τη δημιουργία της θρυλικής Mercedes-Benz 300 SL W 198, γνωστής παγκοσμίως ως «Gullwing» χάρη στις χαρακτηριστικές πόρτες που άνοιγαν προς τα επάνω. Παρουσιάστηκε μόλις δύο χρόνια αργότερα και εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα ορόσημα των 140 ετών καινοτομίας της Mercedes-Benz. Στο φετινό 1000 Miglia θα συμμετάσχουν τρεις εκδόσεις W 198, δύο από τη συλλογή της εταιρείας και μία από τη Mercedes-Benz Ιταλίας.
Από το 1954 έως το 1957 κατασκευάστηκαν συνολικά 1.400 Gullwing, ενώ η παραγωγή της ανοιχτής έκδοσης Roadster συνεχίστηκε έως το 1963. Η διαχρονική αξία του μοντέλου επιβεβαιώθηκε το 1999, όταν δημοσιογράφοι του ειδικού Τύπου το ανέδειξαν ως το «Σπορ Αυτοκίνητο του Αιώνα».
Το παρελθόν συναντά το μέλλον και μέσα από τη συμμετοχή της νέας Mercedes-Benz S-Class της σειράς W 223, η οποία θα συνοδεύσει τα πληρώματα και στις πέντε ημέρες της διαδρομής. Η παγκόσμια πρεμιέρα της πολυτελούς λιμουζίνας τον Ιανουάριο του 2026 αποτέλεσε την αφετηρία των εορτασμών για τα 140 χρόνια καινοτομίας της εταιρείας.
Παράλληλα, ένας στόλος τριών νέων S-Class βρίσκεται ήδη σε μια παγκόσμια αποστολή που περιλαμβάνει επισκέψεις σε 140 διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, η Mercedes-Benz τιμά την εφεύρεση του αυτοκινήτου το 1886 μέσα από περισσότερες από 20 παρουσιάσεις νέων ή σημαντικά ανανεωμένων μοντέλων, με τη νέα S-Class να κατέχει κεντρικό ρόλο.
Η σύνδεση της S-Class με το Mille Miglia έχει βαθιές ιστορικές ρίζες. Το 1956, οι Erwin Bauer και Eugen Grupp κατέκτησαν τη νίκη στην κατηγορία τους με μια Mercedes-Benz 220 «Ponton» W 180, έναν από τους προγόνους της σημερινής S-Class. Αντιμετωπίζοντας σαφώς πιο σπορ αυτοκίνητα, κατάφεραν να τερματίσουν στην εξαιρετικά τιμητική 25η θέση της γενικής κατάταξης.
Την ίδια χρονιά, ιδιωτικές συμμετοχές με Mercedes-Benz 300 SL W 198 κατέλαβαν την 6η, 7η, 8η και 10η θέση γενικής κατάταξης. Εκείνη την περίοδο η Mercedes-Benz δεν συμμετείχε επίσημα στους αγώνες, καθώς μετά το τέλος της αγωνιστικής σεζόν του 1955 είχε αποσυρθεί από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στο απόγειο της επιτυχίας της, επιλέγοντας να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη νέων επιβατικών αυτοκινήτων.
