Η Ford ετοιμάζει ένα νέο οικογενειακό crossover – ουσιαστικά τον διάδοχο του Ford Kuga – το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί το 2029, με δυναμική σχεδίαση που θα αντλεί έμπνευση από την αγωνιστική κληρονομιά της εταιρείας και με μια ευρεία γκάμα κινητήρων ώστε να καλύψει διαφορετικές ανάγκες πελατών.
Το νέο crossover θα αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα βήματα προς την πλήρη αναμόρφωση της ευρωπαϊκής γκάμας της Ford, η οποία πραγματοποιείται σε συνεργασία με τη Renault για τα μικρά ηλεκτρικά μοντέλα και με την κινεζική Geely για τον διάδοχο του Kuga.
Οι δύο εταιρείες έχουν δημιουργήσει μια νέα κοινοπραξία στο εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια της Ισπανίας, μια μονάδα με ιστορία 50 ετών. Η παραγωγή της νέας συνεργασίας θα ξεκινήσει το 2027, με τις δύο εταιρείες να αναπτύσσουν από κοινού, να προμηθεύονται εξαρτήματα και να κατασκευάζουν τέσσερα μοντέλα πάνω σε κοινή πλατφόρμα.
- Γνώρισε το νέο Citroen e-C3, το αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο πόλης, από 17.900€!
- Αυτό είναι το D-SUV που αλλάζει τα δεδομένα στην κατηγορία του!
- Mercedes-Benz GLB Hybrid: Το premium SUV που έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα
- Οδηγούμε στην Γερμανία το Jeep Compass 4xe
- Πρώτη επαφή στην Ελλάδα με το νέο Renault Twingo E-Tech
Το πρώτο από τα δύο ηλεκτρικά SUV που θα προκύψουν από τη συνεργασία με τη Geely αναμένεται να βγει από τη γραμμή παραγωγής έως το τέλος του 2028, ενώ το νέο Ford Kuga θα ακολουθήσει το 2029. Παράλληλα, αναμένεται και ένα μικρότερο crossover, πιθανώς ο διάδοχος του Focus, στο πλαίσιο της ίδιας συνεργασίας.
Η νέα γενιά μοντέλων της Ford στην Ευρώπη θα βασίζεται σε τρεις διαφορετικούς άξονες σχεδιαστικής και λειτουργικής ταυτότητας. Τα μοντέλα όπως η Ford Mustang και τα ισχυρά pick-up Raptor θα αποτελούν τα «thrill» μοντέλα, δηλαδή τα αυτοκίνητα που εστιάζουν στην οδηγική απόλαυση. Η «περιπέτεια» θα εκφράζεται από ένα ευρωπαϊκών προδιαγραφών Ford Bronco, το οποίο αναμένεται το 2028.
Η πιο παραδοσιακή, τετραγωνισμένη σχεδίαση του Bronco θα αφήσει χώρο στο νέο Kuga να εξελιχθεί σε ένα πιο δυναμικό crossover, χωρίς να χάνει την πρακτικότητα που απαιτεί η κατηγορία. «Προχωράμε σε μια μεγάλη επίθεση προϊόντων με μια γκάμα επιβατικών μοντέλων εμπνευσμένων από τα rally, συναρπαστικών και αναγνωρίσιμα Ford», δήλωσε ο Jim Baumbick, πρόεδρος της Ford Ευρώπης. «Το Kuga θα είναι ο πρωταγωνιστής αυτής της προσπάθειας».
Το νέο crossover αναμένεται να διαθέτει έντονα χαρακτηριστικά, με μεγάλους θόλους τροχών με πλαστικές προστατευτικές επενδύσεις, επιθετικές εισαγωγές αέρα και σχεδίαση που παραπέμπει σε αγωνιστικά αυτοκίνητα. Τα φωτιστικά σώματα θα είναι χωρισμένα σε επιμέρους τμήματα, με μικρότερα κεντρικά LED που θυμίζουν βοηθητικά φώτα σε αυτοκίνητα rally, σχεδιασμένα για οδήγηση σε δύσκολες συνθήκες.
Η σχεδιαστική ομάδα της Ford Ευρώπης έχει ήδη εμπειρία στην προσαρμογή πλατφορμών τρίτων κατασκευαστών, όπως συνέβη με το ηλεκτρικό Explorer που βασίζεται στην πλατφόρμα MEB της Volkswagen.
Σύμφωνα με τη Ford, το νέο Kuga δεν θα αποτελεί απλώς μια διαφορετική εμφάνιση πάνω σε κινεζική τεχνολογία. «Μην κάνετε λάθος, το προϊόν της Ford θα έχει ένα εντελώς μοναδικό αμάξωμα. Δεν πρόκειται για απλή αλλαγή εμφάνισης», δήλωσε ο Baumbick στο Auto Express. «Δεν κατασκευάζουμε βαρετά αυτοκίνητα. Πρόκειται για ένα προϊόν που έχει εξελιχθεί από τη Ford και θα διαφοροποιείται πλήρως από τα μοντέλα της Geely και τους δικούς της πελάτες».
Παρά τη πιο δυναμική εμφάνιση σε σχέση με το Bronco, η Ford γνωρίζει ότι το νέο Kuga πρέπει να προσφέρει χώρους και πρακτικότητα. Το νέο Kuga αναμένεται να βασιστεί στην εξελιγμένη πλατφόρμα Global Intelligent New Energy Architecture (GEA) της Geely Holding, η οποία χρησιμοποιείται ήδη σε μοντέλα όπως το ηλεκτρικό SUV Geely EX5 και το plug-in hybrid Geely Starray EM-i.
Η πλατφόρμα διαθέτει ηλεκτρικό σύστημα 400V, δυνατότητα φόρτισης DC και μπορεί να υποστηρίξει τόσο εμπρός κίνηση όσο και τετρακίνηση με έναν ή δύο ηλεκτροκινητήρες.
Αυτή η ευελιξία ήταν ένας από τους λόγους που προσέλκυσαν τη Ford: «Η Βαλένθια θα λανσάρει οχήματα πολλαπλών ενεργειακών λύσεων», δήλωσε ο Baumbick. «Θα ξεκινήσουμε με ηλεκτρικά μοντέλα, αλλά θα υπάρχουν επίσης ηλεκτρικά οχήματα με επέκταση αυτονομίας (Extended-Range Electric Vehicles – EREV) και plug-in υβριδικά. Πιστεύουμε ότι μια πλήρης γκάμα λύσεων είναι απαραίτητη για την επίτευξη μηδενικών εκπομπών σε βάθος χρόνου».
Η Ford έχει αντιμετωπίσει προβλήματα με τα αποκλειστικά ηλεκτρικά Explorer και Capri, καθώς περισσότερο από το 70% της αγοράς εξακολουθεί να επιλέγει κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η νέα παραγωγική δομή στη Βαλένθια θα επιτρέψει στη Ford να προσαρμόζει τα συστήματα κίνησης ανάλογα με τη ζήτηση των πελατών.
«Αν σκεφτούμε την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών, ακόμη και αν το πρώτο 50% των πελατών μετακινηθεί γρήγορα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, το δεύτερο 50% είναι η μεγάλη πρόκληση», ανέφερε ο επικεφαλής της Ford Ευρώπης.
«Χρειαζόμαστε όλους να κινηθούν προς το ηλεκτρικό μέλλον, αλλά για κάποιους πελάτες αυτό μπορεί να χρειαστεί δύο βήματα: από έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης σε ένα υβριδικό ή ηλεκτρικό με αυξημένη αυτονομία και στη συνέχεια σε ένα πλήρως ηλεκτρικό μοντέλο».
Η plug-in υβριδική τεχνολογία του Geely Starray EM-i προέρχεται από την Horse Powertrain, την κοινοπραξία κινητήρων που δημιούργησαν η Geely και η Renault. Το σύστημα συνδυάζει έναν ατμοσφαιρικό βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων με δύο ηλεκτροκινητήρες. Ο ένας λειτουργεί ως μίζα/γεννήτρια και παρέχει επιπλέον ροπή, ενώ ο δεύτερος κινεί τους τροχούς μέσω του κιβωτίου.
Η μεγαλύτερη μπαταρία των 29,8 kWh προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία περίπου 138 χιλιομέτρων. Η συνολική ισχύς φτάνει τους 258 ίππους, με επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα σε περίπου 8 δευτερόλεπτα.
Η συνεργασία Ford και Geely έχει ως βασικό στόχο τη μείωση του κόστους παραγωγής μέσω κοινών προμηθειών και αξιοποίησης της αλυσίδας εφοδιασμού της Geely στις μπαταρίες. «Ο λόγος που αναπτύσσουμε από κοινού τα μοντέλα είναι για να αξιοποιήσουμε τις οικονομίες κλίμακας», εξήγησε ο Baumbick.
«Το περιβάλλον στην Ευρώπη έχει αλλάξει οριστικά. Η μάχη που δίνουμε αφορά πλέον το κόστος. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να προσφέρουμε το χαμηλότερο δυνατό κόστος, κατασκευάζοντας προϊόντα ειδικά σχεδιασμένα για Ευρωπαίους πελάτες στην Ευρώπη».
Η παραγωγή του σημερινού Ford Kuga, που παρουσιάστηκε το 2019, θα συνεχιστεί έως το 2028-2029 ώστε να καλύψει το διάστημα μέχρι την άφιξη της νέας γενιάς. Το όνομα Kuga θεωρείται πολύ πιθανό να διατηρηθεί, καθώς η Ford γνωρίζει τη δύναμη των ιστορικών ονομάτων της – όπως συνέβη με την επιστροφή του Puma, το οποίο μετατράπηκε από coupe σε ένα από τα δημοφιλέστερα μικρά SUV της αγοράς.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
Απόδοση: Νίκος Ναούμ
