Η επιστροφή των hot-hatch είναι γεγονός και η Hyundai ετοιμάζεται να επαναπροσδιορίσει την κατηγορία των μικρών μοντέλων επιδόσεων με το νέο i20 N. Το νέο μοντέλο θα διαθέτει υβριδικό σύστημα κίνησης βενζίνης/ηλεκτρισμού, επαναφέροντας τη σειρά N πιο κοντά στις ρίζες της: δυναμικά αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης και πιο προσιτό χαρακτήρα.
Η νέα γενιά του Hyundai i20 μόλις παρουσιάστηκε για την αγορά της Βραζιλίας και πάνω σε αυτή τη βάση η Hyundai θα δημιουργήσει μια ιδιαίτερα διαφοροποιημένη ευρωπαϊκή έκδοση, με πιο crossover χαρακτήρα. Όπως δείχνουν οι αποκλειστικές εικόνες μας, η κορυφαία έκδοση της γκάμας θα είναι ένα καθαρόαιμο hot-hatch με όλα τα χαρακτηριστικά που περιμένει κανείς από ένα μοντέλο επιδόσεων.
Το νέο Hyundai i20 N αποτελεί προσωπικό project του Dr. Manfred Harrer, επικεφαλής έρευνας και εξέλιξης της Hyundai παγκοσμίως. Ο μηχανικός από το Μόναχο έγινε γνωστός για τη βελτίωση της αίσθησης του τιμονιού σε μοντέλα της BMW και της Porsche, όταν οι εταιρείες πέρασαν από τα υδραυλικά συστήματα υποβοήθησης στα ηλεκτρικά στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Παράλληλα, είχε εργαστεί και πάνω στην ευελιξία και την οδηγική αίσθηση του ανανεωμένου MINI της BMW. Το νέο μικρό μοντέλο επιδόσεων της Hyundai αναμένεται να ανταγωνιστεί τα πιο δυνατά MINI, με πιθανή τιμή κοντά στα 35.000 ευρώ.
«Χρειαζόμαστε ξανά αυτό το μοντέλο για τους φίλους της μάρκας», εξήγησε ο Harrer. «Είναι υβριδικό και δεν απέχει πολύ» {ενν. από την παραγωγή}. Η έναρξη των πωλήσεων αναμένεται μέσα στους επόμενους 18 έως 24 μήνες.
Το Auto Express εκτιμά ότι το νέο i20 N θα χρησιμοποιεί έναν τετρακύλινδρο turbo κινητήρα 1,6 λίτρων σε συνδυασμό με ένα εξελιγμένο υβριδικό κιβώτιο με δύο ηλεκτροκινητήρες, το οποίο έχει αναπτύξει η ίδια η Hyundai.
Το σύστημα μπορεί να διαχειριστεί έως και 300 ίππους και 380 Nm ροπής, δίνοντας στη Hyundai τη δυνατότητα να δημιουργήσει ένα μικρό hot hatch με σημαντικά βελτιωμένες επιδόσεις σε σχέση με το προηγούμενο i20 N του 2021.
Το προηγούμενο μοντέλο χρησιμοποιούσε τον κινητήρα T-GDi 1,6 λίτρων με 204 ίππους και 275 Nm ροπής, επιτυγχάνοντας 0-100 χλμ./ώρα σε 6,7 δευτερόλεπτα χωρίς ηλεκτρική υποβοήθηση.
Το νέο υβριδικό σύστημα αποτελείται από δύο ηλεκτροκινητήρες. Ο πρώτος λειτουργεί ως μίζα/γεννήτρια και μπορεί να προσθέσει επιπλέον ροπή στο σύστημα μετάδοσης, ενώ ο δεύτερος μπορεί να κινήσει απευθείας τους τροχούς με ηλεκτρική ενέργεια και να ανακτά ενέργεια κατά το φρενάρισμα.
Η Hyundai προσπάθησε να κάνει το νέο σύστημα όσο πιο μικρό και ελαφρύ γίνεται, ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα μικρό προσθιοκίνητο μοντέλο με εγκάρσια τοποθέτηση κινητήρα.
Όταν ρωτήθηκε αν το i20 N θα χρησιμοποιεί σίγουρα αυτόν τον νέο υβριδικό κινητήρα, ο Harrer απάντησε χαμογελώντας: «Ίσως». Και συνέχισε: «Για να χρησιμοποιήσεις υπάρχουσα τεχνολογία, πρέπει να προσαρμόσεις την απόδοση της μπαταρίας ώστε να αντέχει το επιπλέον φορτίο, αλλά και το σύστημα ψύξης».
Ο Harrer δηλώνει λάτρης της οδήγησης και πιστεύει ότι τα μοντέλα N πρέπει να ξεχωρίζουν σε πίστες όπως το Nürburgring. Το προηγούμενο i20 N διέθετε μπλοκέ διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης και το νέο μοντέλο αναμένεται να ακολουθήσει την ίδια φιλοσοφία, ώστε να αξιοποιεί σωστά την ισχύ και να περνά γρήγορα από τις στροφές της Nordschleife.
Παρότι οι φίλοι των hot hatch θα χαρούν με την επιστροφή ενός i20 N με κινητήρα εσωτερικής καύσης, κάποιοι ανησυχούν για την προσθήκη ηλεκτρικής υποβοήθησης. Τα απλά υβριδικά συστήματα συχνά παρουσιάζουν μια πιο τεχνητή αίσθηση στην απόδοση, με ελαστική απόκριση. Ο Harrer όμως διαβεβαιώνει: «Θα έχει αυτή την αίσθηση», αναφερόμενος σε έντονα ξεσπάσματα ροπής και γρήγορες αλλαγές σχέσεων.
Η κατηγορία των μικρών μοντέλων επιδόσεων έχει δεχθεί μεγάλο πλήγμα μετά την αποχώρηση αυτοκινήτων όπως το Ford Fiesta ST, το Renaultsport Clio και το Volkswagen Polo GTI.
Όταν ρωτήθηκε ποιο μοντέλο θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για το νέο i20 N, ο επικεφαλής μηχανικός της Hyundai απάντησε: «Εμείς θα εμπνεύσουμε τους άλλους να μας χρησιμοποιήσουν ως σημείο αναφοράς».
Η σειρά N της Hyundai ξεκίνησε το 2017 με το i30 N, ένα μοντέλο που στόχευε απευθείας το Volkswagen Golf GTI. Τέσσερα χρόνια αργότερα ακολούθησε το μικρότερο i20 N. Σήμερα όμως η ευρωπαϊκή γκάμα N αποτελείται από δύο ακραία ηλεκτρικά μοντέλα: τα Ioniq 5 N και Ioniq 6 N, με ισχύ πάνω από 600 ίππους, λειτουργίες drift και προσομοιωμένες αλλαγές ταχυτήτων.
«Τα Ioniq 5 N και 6 N βρίσκονται σε αρκετά υψηλές τιμές. Θέλουμε να διατηρήσουμε την προσιτή πλευρά της σειράς N», δήλωσε ο CEO της Hyundai Ευρώπης, Xavier Martinet. Τα δύο ηλεκτρικά μοντέλα κοστίζουν πάνω από 65.000 ευρώ.
Παρότι η Hyundai θα μπορούσε να δημιουργήσει μια έκδοση N του νέου ηλεκτρικού Ioniq 3, ο Martinet ξεκαθάρισε ότι το i20 N έχει μεγαλύτερη προτεραιότητα. «Δεν θέλουμε η σειρά N να είναι αποκλειστικά ηλεκτρική. Είναι σημαντικό να μην ξεχνάμε τους πελάτες που δεν θέλουν EV», δήλωσε. Όμως, το σύστημα κίνησης πρέπει να διαθέτει ηλεκτρική υποβοήθηση λόγω των αυστηρότερων κανονισμών εκπομπών ρύπων στην Ευρώπη. «Η παρουσίαση ενός αμιγώς βενζινοκίνητου μοντέλου χωρίς υβριδικό σύνολο — πώς θα γινόταν αντιληπτό από την αγορά;» διερωτήθηκε ο Martinet. Και κατέληξε: «Δεν ζούμε στον 20ό αιώνα».
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
Απόδοση: Νίκος Ναούμ
