Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία πολυτελών οχημάτων Hongqi βρίσκεται σε συνομιλίες για την κατασκευή μοντέλων της σε εργοστάσιο της Stellantis στην Ισπανία, στο πλαίσιο της στρατηγικής για την επέκτασή της στην ευρωπαϊκή αγορά. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, οι επαφές πραγματοποιούνται μέσω της Leapmotor, της κινεζικής εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην οποία συμμετέχουν επενδυτικά τόσο η Stellantis όσο και η FAW, μητρική εταιρεία της Hongqi.
Εφόσον προχωρήσει η συμφωνία, η Hongqi θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά την είσοδό της στην Ευρώπη, αποφεύγοντας ταυτόχρονα το υψηλό κόστος κατασκευής νέου εργοστασίου, που θα απαιτούσε επένδυση εκατοντάδων εκατομμυρίων. Αυτή θα ήταν η ταχύτερη οδός για να ξεκινήσει ευρωπαϊκή παραγωγή, αξιοποιώντας το ήδη υπάρχον δίκτυο της Leapmotor και της Stellantis.
Οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και δεν είναι βέβαιο ότι θα καταλήξουν σε οριστική συμφωνία. Η Stellantis απέφυγε να σχολιάσει συγκεκριμένα τις πληροφορίες, επισημαίνοντας μόνο ότι συζητά τακτικά με διάφορους παράγοντες της αυτοκινητοβιομηχανίας παγκοσμίως, με στόχο την παροχή των καλύτερων δυνατών λύσεων μετακίνησης στους πελάτες της.
Η Hongqi συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πολλές κινεζικές μάρκες που επεκτείνονται στο εξωτερικό με ιδιαίτερα φιλόδοξους στόχους πωλήσεων. Η εταιρεία, της οποίας το όνομα σημαίνει «Κόκκινη Σημαία», στοχεύει να φτάσει το 1 εκατομμύριο πωλήσεις ετησίως έως το 2030, με τουλάχιστον το 10% αυτών να προέρχεται από αγορές εκτός Κίνας.
Η Hongqi έχει ήδη ανακοινώσει ότι έως το 2028 σκοπεύει να λανσάρει 15 ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα στην Ευρώπη, σε 25 διαφορετικές αγορές. Πέρυσι παρουσίασε το EHS5, ένα compact ηλεκτρικό SUV, επιβεβαιώνοντας την πρόθεσή της να διευρύνει την παρουσία της στην κατηγορία των ηλεκτροκίνητων μοντέλων.
Σημαντικό ρόλο στα σχέδιά της παίζει και η συνεργασία με τη Leapmotor, καθώς οι δύο εταιρείες υπέγραψαν συμφωνία για την παροχή ηλεκτρικής πλατφόρμας από τη Leapmotor προς τη Hongqi, ενισχύοντας την εξωστρεφή πορεία της ιστορικής μάρκας, η οποία για δεκαετίες ήταν γνωστή κυρίως για τις λιμουζίνες που χρησιμοποιούσαν ηγετικά στελέχη του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
Το πιθανότερο σημείο παραγωγής θεωρείται το εργοστάσιο της Stellantis στη Σαραγόσα, όπου αργότερα μέσα στη χρονιά θα ξεκινήσει η κατασκευή μοντέλων της Leapmotor για τις αγορές εκτός Κίνας. Παράλληλα, η Stellantis βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με τη Leapmotor για την από κοινού εξέλιξη ενός ηλεκτρικού SUV υπό το σήμα της Opel, βασισμένου σε κινεζική τεχνολογία, το οποίο επίσης αναμένεται να κατασκευάζεται στη Σαραγόσα.
Η παραγωγή στην Ισπανία θα αποτελούσε την πρώτη βιομηχανική παρουσία της Hongqi στην Ευρώπη. Παράλληλα, η εταιρεία φέρεται να έχει εξετάσει και το Χονγκ Κονγκ ως πιθανή τοποθεσία παραγωγής, καθώς οι εξαγωγές από εκεί θα επιβαρύνονταν με χαμηλότερους δασμούς σε σχέση με την ηπειρωτική Κίνα, χωρίς όμως να έχει ληφθεί τελική απόφαση.
